侠义佳人/第22回

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第二十二回　浅笑微颦夫人失玉　花香月冷侍婢寻欢

　　话说高剑尘正在好睡的时候，忽被飞白一拉，从梦中惊醒。见飞白气冲冲立在床前，紧紧的拉住自家的膀子，剑尘道：“你好人儿，吓了我一跳。我又不是强盗，你紧拉着我的膀子做什么？”飞白道：“我要你起来。我替你的朋友办事，被人家说了这些话，我不甘心，要拉你起来看看。”剑尘道：“你真好蛮。你拉住我，叫我怎么起来？你放了我的膀子，我好接来看。”飞白松了手，将一张纸递给剑尘，剑尘见是一张匿名揭帖，上头写着骂飞白同慧琴的话。大略说二人有情，飞白深夜尚在白家，且有人见飞白天初明时，从白家出来的话，又夹着些难听的土话在里头。剑尘道：“谁叫你半夜里去？才招了这些话。这是你太热心的过处。”飞白正色道：“我是为你才肯半夜去的，不然我认得什么白慧琴？他就是有十个学堂闹事，我放着好好的觉不睡，三更半夜，替他管什么事？如今怎么连你也说出这样话来？莫非你也疑心我么？若果这样，我今天就出门去，免的你疑我。”

　　剑尘听了飞白一席话，知道飞白错会了意。若是别人，只要声明自己并非此意，也就没事了。剑尘却是素来享受飞白的敬爱，今天忽然受了飞白几句话，不由的恼起来，哪肯再向飞白声明？过了半天才道：“你到哪里去？”飞白道：“我本来要司东洋去一趟，如今就到东洋去。请你起来替我收拾衣服，今天就可动身，若再迟延你更要疑心了。”剑尘道：“谁出洋谁考收拾衣服，我是不替人家做奴隶的。我不意做了几年的夫妻，到如今连说话都不许我说了。我既不会说话，哪会替人收拾衣服？这个差使，请你另委别人罢，我是不敢当的。”飞白愕然道：“你怎么这样生气？”剑尘怒道：“到底谁先生气？”飞白想了一想道：“刚才原是我粗莽，但是你的话也有些带刺，所以我才错会了意。”剑尘道：“说来说去，总是我不会说话，你赶紧到东洋去，就可以不听见我的话，免的污了尊耳。”飞白见剑尘真动气了，忙陪笑道：“你怎么真动气了？一两句话，何犯着认真？今天算我不是，求夫人海量包涵罢。”剑尘本来真恼了，如今被飞白软语求告了一回，到底不能再行翻脸，因翻身向里，一言不发。禁不住飞白说了许多好话，方才一笑坐了起来。飞白笑道：“我来伺候夫人升帐。”剑尘道：“我用不着你来伺候。你刚才那种声色俱厉的样子，我没有吓破胆，总算是幸事。”飞白笑道：“如果这几句话就吓破了胆，也不成为高剑尘了。”剑尘道：“你的脾气真不好，一句话就这么样。我如今再要说一句，不知你可容我说话否？”飞白笑道：“敬谨听命。”剑尘道：“你不要调皮，这张匿名帖，你在哪里揭来的？”飞白道：“朱贵在大门口墙上揭下来的。”剑尘道：“既粘在我们大门墙上，白家墙上，料想一定也有。”遂叫张妈去叫朱贵，快到自家门口看看，若有就悄悄的揭下来，沿路有也一同揭下来，不可被白小姐知道。张妈答应去了，飞白道：“你真细心，想的这么周到。”剑尘道：“你是男子，见了尚且生气，何况他是处女，见了何以为情？况且他近日为了学堂的事烦恼，若是这张匿名帖被他见了，那还不要气死他吗？女子不比你们男子，女子重名节，自然比男子要认真些。”飞白道：“这又不然。有关名节的事，男女总是一样的。”剑尘道：“你们男子的名节，说起来真惭愧。”飞白道：“那也不尽然。”剑尘道：“我说的男子，林飞白是不在内的。”飞白笑道：“你别挖苦我了。既然我不在内，何必又添上你们两字？”剑尘笑而不答，旁顾采荷道：“英官逸官上班去了没有？”采荷道：“去了，秀官还睡着呢。”

　　此时剑尘已起来了，采荷倒了脸水，就去叫采莲来替剑尘理发。剑尘一面洗脸，一面问飞白道：“你吃了牛乳没有？”飞自道：“吃过了。”剑尘见飞白目光注射在自己脸上，细看不已，觉得不好意思，遂道：“你看什么？”飞白道：“我看你。”剑尘道：“奇了，我有什么好看？难道你今天是第一次见我么？”飞白笑道：“我说了夫人一定又要生气，不说你又要疑心我，还是说了罢。我实在见你生气的时候，脸上的美丽更觉可人。我此时在这里，摹拟你生气时的模样呢。”剑尘怒道：“你快替我到东洋去罢。这种轻薄人，我不要看。”飞白笑道：“你不要看，我却要看。何况蒙夫人深爱，舍不得我出洋，我是不去的了。”剑尘道：“我为什么舍不得你去？我刚才还催你去，你怎么说我舍不得你去？”飞白道：“你还要赖呢，记得前次我出东洋，你还作诗想我，那种深情，几乎令我不等毕业，就想回来了。”剑尘笑道：“你怎么这样乱说，你前次出东洋时，我还没有出阁呢，怎会作诗想你？”飞白连连鞠躬笑道：“对不住，对不住，我说错了，是我到德国去的时候。”剑尘道：“没有的事。你到德国，我也没有作诗想你。”飞白道：“这个你是赖不了的。那首诗，我还留着呢。”剑尘道：“没有的事，就是有诗，也是你杜撰的。”飞白道：“怎么是我杜撰的？有你的笔迹为凭。”创尘道：“你去拿来我看。”飞白道：“容易。”说着就往楼下去不多一刻，从书室中拿来了。剑尘道：“拿来我看。”飞白笑嘻嘻的道：“到了你的手，我就没有把柄了，还是我念给你听罢。”遂道：“题是写的‘寄亲爱之飞白’。”剑尘道：“更是说谎了也没这种诗题。”飞白道：“你且听你的诗。”遂又念道：“万里苍波一叶轻，征人闺梦两含情。梅花落尽春风寂，杨柳枝寒不胜莺。”剑尘道：“你怎么窃人诗稿？这诗并非寄你的，题是‘远别离’，我偶然写的。”飞白道：“既不是想我，那闺梦含情又是谁？”剑尘笑道：“随你说罢，我总不承认。”飞白道：“这又奇了，夫妻思念，是天经地义，赖他做什么？我每见女子怕人说他思夫，说了他思夫，如同受了羞辱一般，请教你这算是文明，还是野蛮？”剑尘笑道：“我们女界中人，志气高尚，所以不肯说思夫的话，说了就如同污了口一般，自然要算文明了。”飞白道：“你们贵女界，就没有思夫的么？”剑尘道：“你见过谁来？”飞白道：“思夫有什么要紧？那非其夫而思之的，才是你们女界的败类呢。我记得我在东洋时，遇着一桩奇事。”剑尘道：“什么事？”飞白道：“我前次到东洋，毕业后，同几个同学，约着再考求三个月的政治，三个月的风俗。这考求风俗是要游历的，那考求政治，却是要在东京调查起来，才能完全。所以就在东京租了一家人家的楼上，两个同学也住在一块。”

　　刚说到这里，只见一个人揭起帘子进来道：“大兄弟，”又对剑尘道：“大妹子，起来的好早。”剑尘刚梳洗完，即立起来道：“表嫂请坐。”飞白也立起来让了，就望外面去了。剑尘道：‘表嫂用了早膳没有？”那妇人道：“没有吃。”这妇人姓齐，是飞白的远方表嫂。当下剑尘就叫采荷去拿些点心来，请齐氏吃。齐氏一面大口小口的吃着，一面说道：“大妹子你真是好福气，住了这样好房子。这房子就同洋鬼子的房子一样，你看这面大镜子有多大，一个人通身都照得着，房子也照上大半间，多半不少的钱。你真是有福人，脸上就带着个有福样儿。又有三个好孩子，真是一颗珠子两块宝。”剑尘道：“表嫂不要谬赞了，新娘子近来做点什么事？”齐氏道：“不瞒大妹子说，我们那新娘子，就要把我活活儿的气煞。他只晓的吃，晓的要男人，把男人霸在家，不许他出去做生意。小姑小叔是眼中钉，肉中刺，我有时不在家，他就没有饭给小姑小叔吃，还要暗地怂恿他男人，出来打小叔小姑子。”剑尘道：“新娘子年纪小，不懂事，表嫂教教他，慢慢的就会好了。”齐氏道：“大妹子说的话总不错的，可惜新娘子不是块好料。我今天也是为这事，要请大兄弟、大妹子帮我。”剑尘道：“能做得到的，总无不相帮。”齐氏道：“是呀。我晓得大妹子疼我，才对大妹子说呢。我想我们那新娘子，在我那里，我也管不了他，我们那大儿子，也不许我管他媳妇。他们两小口子，只怕大兄弟同大妹子，我想叫新娘子到大妹子跟前来，大妹子教训他，他是不敢强的。不好，大妹子就只管打他骂他，都不要紧。”剑尘道：“这事怎么行？万万不行的。表嫂的媳妇，表嫂尚且不肯教他，叫我教他，我哪里会教？我还想请人教我呢，怎么能够教人？况且也不便，飞白虽然说是长一辈，年纪不大几岁，出来进去的总有点不大便。新娘子如要来顽两天，我可以叫人去接他来，若是长住下，叫我管他，我不能答应。”齐氏道：“大妹子，你算是做好事，救救我。”剑尘道：“人家娶媳妇代劳，怎么表嫂娶媳妇，反叫人救你呢？”齐氏道：“我的大妹子，你是快活人，怎么晓得穷人的苦处？自从你表哥没了以后，我哪样苦不曾吃过？就是你表哥在的时候，我也没有享过福。像大兄弟待你这样好的，世上有几个？所以我说你好福气。大兄弟待你，就像爱牡丹花一样，连一个叶儿也不敢碰。”剑尘道：“我不喜欢做牡丹花，供人顽弄。”齐氏道：“大妹子自然乐得说大话。人家想叫人当牡丹花供养着，还没有人肯供养呢。你表哥待我真不好。”剑尘道：“表嫂为什么不做牡丹花，叫表哥供养着？”齐氏道：“我没福，不是想做牡丹花不行吗？他吃醉了，动不动就要打我，又好赌钱，赌输了也是要打我，我不知道挨了多少打呢。”剑尘道：“表嫂就让表哥打么？”齐氏道：“我爹也是念书人，我从小也听见过做女人的道理。夫是妇之天，我哪里好同他强？虽是打了我，我还不敢哭呢。如今世界变了，年轻的人，哪里有我们那时有规矩？像大妹子这样贤惠能干的，有几个？我们那新娘子，待他男人哪有我待他公公规矩？我那儿子，也好脾气，疼媳妇就疼的了不的，拿娘撇在旁边，媳妇是好的，娘是歹的，叫我怎么不气？娶这个媳妇，我把衣裳都当光。虽说这里大兄弟大妹子帮了不少的钱，总是不够用的。我也不是不知好歹的人，承大妹子帮了钱，我还好再开口吗？新娘子进门，哪一样不是钱？我又没有别的亲戚好去借，没法，只得把两件稍微值钱点的衣服当了，来做开销。你看我今天穿这件衣服来，也是没法了。好在大妹子不笑话我，我才敢来呢。新娘子进门后，我说‘好了，有个人替我做做事了’。谁知事倒没有替我做，把我倒气的要死要活。我儿子只是看着老婆，不去做生意，真是多了一个人吃饭，少了一个人挣钱。东西也吃光了，当头也当完了，如今家中柴也烧完，米也没有。”

　　又走近一步，倚在剑尘耳边，低低的说齐氏说到这里，道：“不瞒大妹子说，今天早饭没有米了，你救救我罢。”剑尘最讨厌人俯在耳朵边说话，连忙立起来道：“表嫂请坐下说。没米好说，我叫人送点去就是了。”齐氏道：“大妹子真疼我，我也不好开口了。只是这点米虽然暂时救了急，终不能长久，还求大妹子再给我点钱。”剑尘道：“表嫂要多少？”齐氏道：“娶新娘子欠下各铺户的钱，都没有还，现在又快过年了，家里孩子还没有衣服，我的棉被也破了，做起来哪样不是钱？顶好借我二百块，孩子们将来有了出息，我再加利还大妹子。”剑尘道：“这个要同飞白商量，我叫人去请飞白来，表嫂当面同他说罢。”齐氏道：“好的。”剑尘叫采莲去请飞白，采莲去了一刻回来道：“少爷说有事，不能走开。如果有要紧事，请少奶奶到书房里去说。”剑尘立起来道：“表嫂请坐坐，我去问了他就来。”剑尘走到书房，只见飞白在那里看书，剑尘道：“你在这儿看书，怎么说有事？”飞白笑道：“看书不算事么？那位表嫂，我真怕见的很。说起话来，不但是俗，而且卑鄙，叫人听了肉麻。”剑尘道：“你逃到这里来，叫我去当苦差，未免太不平等了，亏你还是留学生呢。”飞白笑道：“只求你不要叫我去见那位表嫂，余外的差遣，我都甘心做的。”剑尘道：“他要借二百块钱，问你肯不肯？”飞白道：“借去做什么用？”剑尘道：“他啰啰苏苏的说了好些话，总而言之，‘告穷借钱’四字。”飞白道：“借钱未尝不可，但是借去不务正业，就是这么用了，终不是场事。今次借给他，他用完了，下次再来借。这钱财原是小事，他却变做个倚赖他人的人了。这不是面子上像是助他，暗中倒是我害了他了？我们中国，为了倚赖他人的人多了，所以才弱到这样，我怎么还去培植倚赖他人的人呢？最好你去同他说，劝他拿这钱去，做个什么生意，或者开个小小的洋货店。他如果肯这么着，我索兴给他五百块钱。但面于上，要说是借给他的，不过不要利钱。别说是给他的，恐怕他听说是给他的，他胆子就大了，做生意就不经心。他如果不肯做生意，你就回绝他，说我不肯借，叫他另外去借罢。”剑尘答应着去了。

　　回到楼上，见齐氏仍旧坐在自己房中，遂将飞自的话，一一说了。齐氏起初尚不肯，说是儿子身体弱，恐怕做生意要操心。后来见剑尘说不做生意，就没有钱，才答应拿了钱回去，就叫儿子去租店屋，贩洋货。剑尘又去对飞白说了，飞白道：“你叫人到帐房去拿就是了。”剑尘回到楼上，叫张妈拿条子到帐房去取了钞票来，交给齐氏。齐氏见了钞票，眉花眼笑的谢个不了，又坐了一会，说了许多无意识的话，把剑尘恭维的头也痛了，好容易才拿他敷衍走了，神智为之一清。此时已到午膳时候，飞白进来用午膳，大家遂一同走进餐房。因为飞白喜欢西式的吃法洁净，所以仿照大餐的样子，每人一份。剑尘见奶妈抱了秀官在餐房中，遂道：“李妈，我梳头桌上有一付碧玉字，你拿去叫胡妈替秀官缀到帽子上。这里吃饭，秀官见了要吃，你抱他出去罢。你留心点，不要给他东西吃。他才两岁的人，吃了东西要吃伤的。”李妈道：“知道。”就抱了秀官出去。饭后飞白要去回看朋友，英官、逸官见上班的时候还没到，就去顽了。

　　剑尘也想上楼，只见张妈拿进一张小洋片子来，这就是上集第十七回中所说的，白慧琴拿片子来请剑尘去商量学堂的那回事。当下剑尘拿来一看道：“你去告知来人，我就去。”张妈传话出去。剑尘回到楼上，见胡妈在那里像寻东西似的，就问道：“你找什么？”胡妈道：“少奶奶不是叫我缀碧玉字吗，我找不着。”剑尘道：“就在我梳头桌上。”胡妈道：“找过了，没有。”剑尘道：“有的，你再仔细找找看。”胡妈道：“真没有。”剑尘道：“叫了采荷、采莲、张妈、李妈同来。”不一回张妈、采荷等来了。采荷、采莲说早上见过，后来就没有理会了，张妈、李妈说一直没有看见，末了来了个小侍女，叫采青的来说：“午前见表少奶奶像在桌前拿了样什么东西似的。”剑尘遂不复问了。停了一会，剑尘道：“我要到白小姐那里去，采莲拿皮靴来，我要换双靴子。”采莲拿了皮靴来，问道：“少奶奶出门，叫谁跟去？”剑尘道：“叫张妈同你跟去罢。”采莲替剑尘拿了洋伞，三人一同下楼，出了大门，转湾抹角的望白家而来。走了半点钟功夫，到了白家，一直走到里头厅上。早有日家的老妈子，去通知慧琴。慧琴连忙下楼来，握了剑尘的手道：“好姊姊，我这回的事，真是亏了姊丈。不然这学堂的名誉，还不知糟到个什么样儿呢？”剑尘道：“这是应该帮助的。这事的大略，我已听见飞白说过。不知道这几日学堂中，还安静否？伯母的尊恙，全愈了没有？”慧琴道：“好是好的多了，尚不能久坐，我们到楼上去坐坐。”剑尘道：“恐怕伯母病后嫌烦，还是楼下坐罢。”慧琴道：“家母也想同姊姊说说话。”

　　剑尘就同慧琴上楼，走进里间，徐夫人坐在床上，剑尘走到床边道：“伯母贵恙如今好点了没有？侄女昨日下半天才到家，本想就过来请安的，后来想伯母病体将好，恐怕下半日疲倦了，所以就没有过来。”徐夫人道：“你请坐。累你惦记我，我病是好了，不过没有复原，觉得少气力。今回慧儿就是为了我的病，学堂才闹了那场事，不然也不致此。他又不肯对我说，怕急坏我，只是一人闷在心里。后来还是亏了飞白，才没有闹笑话。你看这孩子，这两天为了这事，脸都气瘦了。成天饭也不吃，只是叹气，盼你回来。如今你来了，他就有商量了。”剑尘道：“现在学堂中的事，已弄妥了。只要严加稽察或者可以恢复名誉。那黄汝真呢？还在学堂里吗？”慧琴道：“他自从放出来，不曾来过，听说回家去了。我打算拿他的东西，替他寄了去。至于学堂，我也没心思开了。我候姊姊来，就是这个问题。我的意思，是一定不开了，但决不下是此时就不开的好，或是放了年假再不开的好。”剑尘道：“你怎这样萎弱？一经挫折，就不再振？依我说还是照常开下去。只怕学生们经此一番风波，大家不肯来读书，那就难了。”慧琴连连摇头道：“我是真个灰心了。况且学生们不来，我还开什么学堂？”剑尘道：“那么等放了年假再不开，冷一冷再说。大凡做事总要坚忍，一挫就灰心，那是最容易退败的。即如飞白，他组织的那个中国时务研究会，也不知费了几许精神，才能告成。不说别样，就是以物色人才而论，他也不知费了多少心，如今总算成功了，他才得安心。只要每月到会里去一趟，平时只要作了论说，或是条陈，寄了去。”慧琴道：“我虽听见过这个会的名，却不晓得内容是怎么样。”剑尘道：“内容无非讨论国家致弱的原因，及一切政治振作的根源。不过分门别类的考求，作了论说条陈，或编为书，或登于报。这报就名为《中国时务研究会报》。价钱极贱，大约连买纸的钱都不够。无非是要人易于购买，看了可以知道我国致弱之由，及自强之道。有致弱者则改之，有自强者则勉之的意思。”慧琴道：“共分几种？”剑尘道：“分政治、外交、理财、法律、兵学、农学、商学、工艺、路矿、警察、理化、哲学。如果这几种我国能一一改良，或可望将来有治安之一日。但这也是飞白的苦心孤诣罢了，恐怕不能偿他的志愿呢。”慧琴道：“姊丈担任哪一种？”剑尘道：“他担任政治、外交、兵学三种。但担任这三种的，也不止飞白一人。除了常年担任之外，不论什么人，都可以作论说，条陈寄去的。只要说得透澈有理，无不随时即登。譬如讲兵学，就要将哪一国的陆军强，哪一国的水师善，我们中国的兵制怎么样，各国的兵制怎么样，他们哪一样好处可学，我们哪一样坏处要改，怎么样变通才能够尽善尽美，都要一一的仔细考求推阐，然后作了论说，或是条陈，登在报上，叫人看了好一目了然。不能含糊潦草，像时下那种议论，常常有头无尾，东抄西袭的乱说，一无实在的学问。所以飞白物色这种学有渊源的人材，很是为难。”慧琴道：“报中主笔是谁？”剑尘道：“他们这王笔有六人，每人两个月轮流替换。飞白是发起人，所以除了他应主的期限外，不拘哪个主笔有事，或是有病，不能到会主笔，飞白就要去代庖。”慧琴道：“经费呢？”剑尘道：“除了卖报所入，余外皆是发起人担任。有非发起人而愿捐助的听便。”慧琴道：“这个会，女子的论说、条陈收不收？”剑尘道：“飞白说，男女平等，只要作的好，一样收的。慧妹何妨施展大才，作一条陈替女界增辉？”慧琴笑道：“我可不敢班门弄斧，还是姊姊作罢。”二人又谈了些别的事，慧琴留剑尘用了晚饭。恰好李兴叫了轿子来接，剑尘遂辞了徐夫人，同慧琴携手到大门口，又叮嘱慧琴，不要为了学堂的事气闷，介介于心，才上轿回到家中。

　　上了楼，飞白已在楼上，在那里问英官、逸官的地理，见剑尘上来，问道：“你去的好长久。”剑尘道：“不知不觉的，就谈到这个时候。”说着采荷送上茶来，向剑尘道：“少奶奶，那字找不着，胡妈问帽子还缀不缀？”剑尘道：“明天再说，那字大约是寻不着了。”飞白道：“什么字不见了？”剑尘道：“我从上海买的一副碧玉字，给秀官缀帽子的，不见了。钱虽不多，物却玲珑可爱，不知怎么会不见了。东西虽微，倒弄的不清不楚，这几个下人里头，也分不出谁是廉的，谁是贪的。”飞白笑道：“这是你谩藏诲盗。”剑尘也笑道：“都是你闹的，你还要说呢。”飞白道：“你丢了东西，反说我闹的，真是野蛮极了。”剑尘道：“怎么不是你闹的？我本来放在镜箱里，我梳头的时候，我从镜箱抽屉里拿出来，本来要叫胡妈拿去缀，被你轻嘴薄舌的一闹，闹的我忘记了，你说是你闹的不是？”飞白道：“谁叫你问我不出东洋？”剑尘道：“说起出东洋来，我又记起一件事。你早上说的，在东洋遇了什么奇事，还没有说完呢。”飞白说：“我说到什么地方？我忘了，你提一提看。”剑尘道：“你说到与两个同学一同租了一家人家的楼上。”飞白道：“不错。我同两个同学搬了进去，那楼上还有一间空房，我们想一齐租了来。谁知已被人租了去了，那租客尚未搬来，我们也不在意。过了几日，那个租客来了，原来是一个女子，年纪少说也有三十以外，那相貌的丑陋，恐怕我们中国要算他了。”剑尘道：“我不信那样丑。”飞白道：“可惜我没拿他的照相片来，不然也可以叫你开开眼，知道世界上竟有这样丑人，岂不是叫你多了一样见识么？那丑女搬进来后，我们也并不在意，过了两日，他竟来拜我们。那两个同学，本喜欢同女人勾搭，见他来拜，就问长问短的问他，我才知那女子也是来留学的。问起他在哪个学校，他却又含含糊糊的不肯实说。我看他那副情形不正，就有点不愿意同他攀谈，让他们高谈阔论去。谁知他不多一刻，又到我房中来，我没法只得让他坐下。他又问我什么地方人，我说是江苏江阴县，他说他也是江苏人，可以认同乡了。我实在厌恶他，他又只管问长问短的问我，只得假意拿表一看道：‘怎么这时候了，我还约着朋友呢。’我就对他说：‘对不住，我要到外面去了。’他才立起来去了。从此后，他是日日到我房中来，一来就久久不去，差不多把我弄的不敢回自己房里。因为我一回房，他就跟着进来，那两个同学房中，他倒不去，所以那两个同学都取笑我。有一回我回到房中，他又眼了来了，他这日妆的格外华丽，反愈觉其丑。满身的香水，把我的房子都薰香了。他拿了一块白手巾，扭扭捏捏走到我眼前，笑迷迷的问我道：‘你今天怎么回来的这么早？’我道：‘我还要出去呢。’他笑道：‘你真个要出去么？我今天也要出去，不如我们一同出去罢。’我道：‘我是出去看朋友，同姑娘去不便。’他道：‘你真不开通，同女朋友一同出去，有什么不便？人家还羡慕你呢。’我道：‘我生平不喜欢同女人出门，姑娘要同男朋友出门，何妨去找我那两个同学，叫他们陪姑娘去不好么？’他道：‘他们的行为不高尚，同我不合。只有你的品行学问，我都佩服敬爱的。’我听他的话头不对，我道：‘实在对不住，我真不能奉陪。我有要事要出去了，请姑娘原谅罢。’我戴了帽子就走，把他丢在房中。我在外面各处走了一遍，等夜深了才敢回来。我睡在床上想他那样心思，我总要想个抵制法子才好。后来想着我本来要买一样东西，因为回国的时候还有几个月，所以没去买，今既如此，何妨早点去买来呢？次日一早，我就带了钞票去买，谁知店家说，要镂字样的总要过三日才有。我想这三日中，遇了丑女又不知出甚花样，我不如到横滨去顽两天再来。到了第三天，我买了那东西回来，这丑女却不在家，我安耽了两日。第三天他来了，经我房前走过，向房中望了一望，见我在房里，就微微的对我笑了一笑。我知道他不久就要到我房中来了，但心中已有了预备，就不像前时那样怕他了。不多时，他果真来了，他道：‘你几时来的？’我想女学生对男子，除了亲戚之外，总是通称先生的。惟有他对我，总是称你。并且这你字还带着很亲热的声音，叫我怎不厌烦？我道：‘姑娘几时出去的？’他笑吟吟的道：‘你出去的第二天，我才出去的。你那天怎么把客人丢在房中就出去了？这是碰了我，若是别的女子，不怪你么？我却晓得你是同我熟了，所以就不同我客气。然而这也只有我，才能体贴的出来，别人哪里哓得你的心？’我道：‘多谢姑娘这样原谅。姑娘能够晓得我的心，那就好了。’他忽作媚态道：“你的心我怎么不知道？你……’我不等他说完，就连忙道：‘姑娘到过西京没有？’他道：“我没有去过。且我来的宗旨也不是游历，我虽是来留学，却还另外有宗旨。’我道：‘什么宗旨？’他道：‘现在世界一日比一日文明，我又不是顽固女子，不妨就对你说说。我这次来，实在是为自由婚姻，物色人材来的。’我笑道：‘那么一定物色着了？’他两眼盯住我道：‘说起来也难。我来东京二年了，朋友也不少，向我求婚的也很多，无奈都不称我的意。那才学好的，相貌不好，相貌生的好点的，才学又不好，所以耽搁到如今。我现在心中却有一人。’说着走到我桌子前，拿烟草吸，忽看见桌上有一个钻石戒指，他就连忙拿着看了又看，那脸色就登时一红一白的起来。”剑尘道：“他为什么脸上一红一白起来？”飞白道：“我哪里知道？他看了这戒指是结婚戒指，大约有所感触，以致如此。”

　　剑尘道：“你怎么不知道？你不说是有了抵制的东西？想就是这个结婚戒指，做了你的护身符，暗中含着示他道：‘我已定下亲，你不必妄想了。’是这个意思不是？”飞白笑道：“何必揭明？一揭明就无意味了。他看了半晌，似胸有成竹，便问我道：‘这个戒指送谁？’我道：‘这是昨日新买来的。’他道：‘不是问你从哪里买来，是问你送谁人的？’我故作迟疑道：‘这是预备回国去结婚用的。’他道：‘你已定亲了么？’我道：‘不但是已定了亲，并且还是第二次结婚呢。’他道：‘你的年纪不大，怎么又是第二次定亲了？’我道：‘人的生死是不定的，哪能管我年纪大小？头一个死了，自然要续娶。’他道：‘你娶头一个夫人时，十几岁？’我道：‘姑娘这样仔细考我做什么？莫非姑娘进的是侦探学堂么？’他道：‘不过闲问问。那位夫人死了几年了？’我道：‘我十六岁完娶，下半年他就死了，今年我十九岁，请教姑娘算一算，是几年。’他道：‘你同那位去世的夫人，是自由结婚不是？’我道：‘不是。’他又道：‘你同那位夫人说的来么？’我道：‘宗旨不合，说不来。’他道：‘现定的这个未婚夫人，想一定是自由结婚了。’我道：‘也不是。’他道：‘你这么个文明人，为什么不娶个女留学生，倒去娶那顽固女子呢？’我道：‘姑娘怎么晓得我那未婚妻顽固？’他道：‘不肯出来游学，还算文明么？’我道：‘我那未婚妻，我虽未见过，我却晓得他大才鼎鼎，高出我万万呢。’”

　　剑尘笑道：“你真是轻薄，怎么说说话，末了总要挖苦我一句？”飞白也笑道：“不是挖苦你，真个当时是这么说。他又道：‘依我说，还是娶个女留学生好。万一你那未婚妻娶过门来，同你宗旨不合，不是牺牲了一生的艳福么？还是赶早打算退了那个顽固女子，另外娶个文明的，岂不更有把握么？’我道：‘我同姑娘不过是泛泛之交，怎么姑娘倒管起我的婚姻来？就是父母也不这样管我，姑娘请回去罢，以后不要过来，我同姑娘终有男女之嫌，姑娘虽自认文明，我也自认顽固，请姑娘速速回去罢。’他红着脸，一边走着，一面说道：‘你也太无礼了。我也不理他，连忙把门扭上。后来我想，同这种女人住在一块儿，终久闹不清。就同两个朋友说了原故，一同搬了，另外住在客栈里。他们还笑我胆小呢。”剑尘道：“这真是奇事了。怎么这样无羞耻，只怕是你格外铺张罢。”飞白道：“这是有关人名誉的事，怎么好乱说？我因为关人名誉，所以从未对人说过。除了那两个同学外，连你也不曾对你说过，你还是今天第一次听见呢。”

　　正说着，外面有人道：“少爷少奶奶在屋里么？”剑尘道：“王姨奶奶来了么，请坐。”飞白、剑尘一同出来让了坐，剑尘道：“王姨奶奶今天高兴上来顽顽？”王姨奶奶道：“是呀。我听说少爷下月要到上海去，所以来问一声，不知几时动身，我想同去看看病。我这病不行了，越过越深。上海地方，少爷知道有什么好医生？”飞白道：“上海好医生，也不过是一个虚名。或者还是美国福音医院的医生靠的住点。他们不是为钱，是为传道，所以待人还有点诚心，医病也还仔细。”王姨奶奶道：“那么我就到福音医院里去治。就是家中放不下心，我们三少奶奶，真是一点事都不懂，成天的只晓得顽，别事一概不肯经心，说他也不听。我要是去治病，还得少奶奶替我照应照应，不然我真不放心。”剑尘道：“这个应该的。”王姨奶奶又四下里望了一望道：“他们老妈子，不在这里么？”剑尘道：“不在这里，刚才同英官、逸官、秀官去顽去了，采荷、采莲在下面剥莲子。”王姨奶奶笑道：“恐怕是去剥小子。”飞白剑尘一齐笑道：“怎么讲？”王姨奶奶又低低的道：“我刚才从前头来，经过西院，月亮底下，见菊花山旁边有个人影一幌，就望东边书房院里去了。我疑心是个贼，就跟了他走到东院。只见那人进了小金桂的屋子，我在门缝里看了一看，才知不是贼呢。”剑尘道：“是谁？”王姨奶奶道：“你听了不要响，慢慢的拿他打发了就是了。那人就是采荷。”剑尘道：“这丫头怎么这样，我见他倒还庄重，就是伺候飞白，也不轻佻做作。”王姨奶奶笑道：“你怎么知道他在少爷跟前不轻佻，你不在那里的时候，他自然会在少爷跟前做作了。”飞白笑道：“姨奶奶何苦要冤枉我？”王姨奶奶也笑道：“你怕罚跪么？”正说笑间，张妈拿了一封电报来。

　　要知后事如何，且听下回分解。

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