侠义佳人/第23回

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第二十三回　绾同心萧芷芬义订鸳盟　抢情郎樊阿品惊回蝶梦

　　话说王姨奶奶正在取笑的时候，只见张妈匆匆忙忙的拿了一封电报来，飞白接来一看，随即递给剑尘道：“是寄你的。”剑尘拆开看时，原来是萧芷芬打给自己的。内言日内就要动身回国，一月后可以到上海，即日就到江阴，请剑尘不要离开，免得两下里相左的话。

　　剑尘仍将电文递与飞白道：“芷芬今回来，我一定硬拉他进晓光会。”飞白道：“芷芬我没有会过，不知比孟迪民何如？”剑尘道：“其人才女也。不过少涵养，自然不如迪民。”飞白道：“芷芬的哥哥振黄，近来纳了妾了，前次到东洋两个月，就跑回上海，花天酒地的闹了一场，末了买了一个时髦倌人，就在上海租了房子。不知怎么的被他夫人知道了，星夜赶到上海，电闪风驰的撞进新公馆。恰好振黄正在那里看如夫人梳头，不提防他夫人撞了进来，一个措手不及，早被他夫人没头没脑的打了过去。振黄见势头来的不小，吓的没命的飞跑，一直逃到我们会里。我正在那里阅来稿，见他三跳两跳的奔进我房中来，口中说道：‘飞白，飞白，你快点替我设个法子，不然不得了。’我不知就里，还以为是外间闹了什么事，急忙问他道：‘什么事？’他喘息言道：‘不得了，不得了，这种女人真是野蛮极了。’我笑道：‘莫非又是被野鸡拉了去了么？’他道：‘不是野鸡，是家鸡。我们那个泼妇赶了来了，我没有提防他，竟被他打了几下子，你道可恨不可恨？’我笑道：‘嫂夫人既然亲未，你就应该在家伺候，怎么倒逃到这里来？’振黄道：“我一时没了主意，这里离的近点，所以就一直逃到这里来。他那凶锋，真是娘子军的无上上将，小妾的危急，也只好自顾自，那能顾人？’他坐了一刻，究竟放心不下，就回去了。后来听说他的如夫人，也被他夫人打了一顿。他如夫人又不依振黄，这才是弄的两不讨好呢。”

　　剑尘道：“后来怎么样？”飞白道：“我次日就回来了，不知道他们后来怎么样。最可笑的是他新剪了辫子，改的西装，那日被他夫人打的头发稀乱，没戴帽子就逃了出来。”王姨奶奶笑道：“少爷小心点，不要也被少奶奶打的不戴帽子，就望外头逃。”剑尘道：“萧大少奶奶也太野蛮了。萧振黄固然不该买妾，萧大少奶奶也不应该打男人。况且他男人心已外移，就是打也无益，又何必招人议论呢？中国多妾的风俗，实在坏极，即如古之后妃，多以能容妾御为美德，自己情愿做个傀儡，虚位中宫。间有不能看破的，历史上就大书特书的，某妃性妒，某后猜忌，悬为厉禁，示为恶德。后世的女子，就世世代代的遵守那禁令，不敢一犯妒字，以为男子也者，虽千百其妻无伤也。殊不知一样的人，女子既然要贞节不苟，男子也要循规蹈矩。不然一男百妇，与禽兽何异？是男子无人格了。至于女子不许他妒，这理尤其不通。譬如男子同他妻子十分要好，一日，碰见他妻子有外遇，试问那男子怒不怒？气不气？女子何独不然？若是不妒，我说是女子没有心肝，或无爱情，二者必居其一。且这妒字，据我看起来，并非不好。妒就是爱情，譬如一个不相干的女子，同一个不相识的男子，虽那男子有数十姬妾，这女子必然毫不在意。这没有别的道理，因为他同那男子无爱情，所以就不关心。于此可见妒字，不是恶德了。这妒字依我看来，实是上古的男子，专制女子想出来的法子。因怕女子吵闹，所以拿这妒字来压制女子。他们男子就可无所不为，无恶不作了。无怪谢夫人说周姥作诗，必不如此了。可惜谢道韫，枉称有才，不能替谢夫人阐微此理，使女子仍旧黑暗到如今。若以我的心思，直可将妒字改为爱情，又有什么不可？”

　　飞白道：“据你这样说，男子死了妻，也不能再娶了？”剑尘道：“照西法，妇死可娶，夫死可嫁，不嫁不娶者，听各人自主。照这样庶几可望男女之情归于正，夫妇之情归于一。顶可笑的是大户人家，少妇没了男子，就硬拿他关在家中，不许他再嫁，甚而至于终身不许他再见男人。好像他一见了男人，就要起邪心似的。殊不知他若是心不忘夫，就是日日同男人们见面，也污不了他的冰心筠节，若是心不在焉，恐怕就是锁在房中，也收不了他的野马放心。所以弄的面子上个个多是节妇贞女，其实那暧昧不明的事，也不知闹了多少，反而把真正贞节的人，埋没的显不出来。何如正大光明的婚嫁，免得闹些闺阁闲言，且可以把真正贞女节妇，表扬出来，岂不是一举两得么？”飞白道：“照你说来，男子再婚也在不义之列了？”剑尘道：“这个自然。”飞白道：“你这个议论，还有点不大妥善。既已许其嫁娶，何必又定其不贞？中国此时也没有不许再嫁的明文，若依我说，男子再娶，不算不义，女子再嫁，不算不贞。那淫奔私会，才算不贞不义，如此才算公平。”剑尘道：“你说的也不错。”王姨奶奶道：“你们两个人说些什么？我听了半天，只是转不过湾儿来。怎么男人死了，女人也兴嫁吗？”剑尘道：“我们说着顽罢了。”王姨奶奶道：“少爷到底几时到上海去？”飞白道：“我下月初间去，一准何日动身，尚没有定，定了来通知你。”王姨奶奶道：“时候不早了，我回去了。”剑尘送他下楼，就叫采莲掌灯送王姨奶奶回前头。

　　一宵易过。次日剑尘起来，觉得有些不舒服，到了午后，发起热来，病势来得很重。飞白连忙叫人去请西医，诊了脉，又听了一听声音，说病不要紧。飞白哪里放心得下，然而上海的会期又到了，只得写信去告假。剑尘一连病了个把月才好。剑尘病的时候，女眷们来看病的也不少，竟有一大半劝剑尘请和尚念经免灾，又有人劝他拜斗求寿。剑尘病中也无力同他们分辨，只好置之不答。又有两个远房伯母，劝飞白替剑尘拜忏放焰口，说是一定是剑尘从上海来，路过什么庙，得罪了菩萨，或是遇着什么鬼。飞白道：“我常常往来上海，怎么没有遇着鬼？病是本来要生的，若是说得罪菩萨就要生病，我得罪菩萨更多了，怎么不生病？这是在乎身体的强弱，不在乎鬼神。我的身体强，能够支的住风寒，所以就不生病，他的身体弱，所以就支不住风寒，那病自然就要生了。”伯母道：“你往来上海不生病，那是你的运气好，阳气重，鬼神不敢近身。少奶奶到底是女身，属阴气的，那鬼神自然要欺负他了。”飞白道：“这个我是不信的。好在剑尘也同我一样，伯母不要耽心了。”那远房伯母才无言而去。

　　光阴易过，剑尘已能起床。算起日子来，萧芷芬应该到了。正算间，采荷来说萧小姐到了，剑尘道：“你去请王姨奶奶，陪了一径上楼来罢。”不多一刻，王姨奶奶陪了芷芬上来了。剑尘立起来让了坐，萧芷芬道：“听说剑姊有恙，不知道好了没有？”剑尘道：“现在算好了。芷妹一路风波辛苦了，几时到上海？”芷芬道：“十一进吴淞，十二才搭火车到上海。我因为剑姊前次约我来，所以来望望。又因为先到鹦鹉洲，再到这里路不便，不如先到这里再回家，倒比那么便当些。”剑尘道：“你到徐家汇去过没有？”芷芬道：“我一到上海，就到这里来了，徐家汇没有去，且没有人介绍，我也不愿去。”剑尘道：“我叫飞白同你介绍好么？”芷芬道：“你还没有替我介绍见姊文，怎么叫姊丈替我介绍见孟迪民？且单是为了介绍一事，叫姊文跑一趟上海，我也不安。”剑尘笑道：“你不要用这种计策来愚我，总而言之，你既已到了我手，我再不将你捉进晓光会，还待何时？你这个人，是稍纵即逝，如同捉生龙活虎一样，怎能当面错过？况且飞白本要到上海去，不过顺便替你介绍，你可安了。”王姨奶奶道：“萧小姐，我们一同去罢。我本要到上海看病去，孟小姐那里，我也想去。孟小姐前回来过，为人真是和气：脾气一点都没有。”芷芬对剑尘道：“孟迪民今回开会，是举你做副会长不是？”剑尘道：“你既晓得开会，怎么又不知道他举的是谁？”芷芬道：“你不要刁难我，我问你，为什么不做副会长？”剑尘道：“你哪里来的这些遁辞？你心中想件什么事？”芷芬笑道：“没有想什么。”又回头对王姨奶奶道：“姨太太到上海去就医么？”王姨奶奶道：“是的。我早就想去看病了，因为没工夫，这回子真是不看不行了。我的毛病多的很，晚上睡不着，日里又睁不开眼。肚里涨的很，饭也吃不下去，见了饭，也觉得不香甜，不能像人家似的，见了饭，香的了不得，三碗五碗吃了下去。”

　　正说着，忽听楼下有人叫道：“妈，那红绸子我找不着，妈来看看。”王姨奶奶道：“真是啊，这一点事，也要叫我去。”遂对剑尘道：“你看三少奶奶能干不能干？叫他找块绸子，就回我没有。”又对芷芬道：“萧小姐，我真是苦命，娶个媳妇，只晓得穿好衣服，吃好东西，别的一样也不会。”楼下又叫道：“妈裁缝等着要用呢。”芷芬道：“何妨请三嫂上来见见？”剑尘就叫采莲去请，一会儿采莲回来道：“三少奶奶听说要叫他见客人，早跑了。”王姨奶奶道：“他就是这样不大方。有个客人来，叫他出来见见，他总不肯呢。倒是小女比他大方，停歇我叫小女来见见萧小姐。”芷芬道：“承姨太太看得起，谢谢。姨太太有事，尽管请尊便，我们熟人，不要拘束的。”王姨奶奶道：“萧小姐请坐坐，我们停歇会罢。”芷芬、剑尘送了王姨奶奶出去，回来从新坐下细谈。剑尘道：“云文伯的病好了么？”芷芬道：“好了。”剑尘道：“你这回出洋，又多游了几国，中国留学生里头，有人材遇着没有？”芷芬道：“没有。”剑尘道：“我不信。这许多留学生，竟无一二人材，未免你的眼睛太高了。”芷芬道：“真个没有。”剑尘笑道：“云文伯何如？”芷芬桃腮一红道：“我不知道。”剑尘举手轻轻的在芷芬香肩上一拍道：“芷儿，你不要在老姊跟前撒谎，如何能说不知道？”芷芬更着急道：“好姊姊，你饶了我罢，我真个不知道。姊丈同文伯熟悉，你要问文伯的才学，去问姊丈就是了。”剑尘笑道：“你既不知道云文伯的才学，怎么倒知道文伯同飞白熟悉？”芷芬无以自解，就望藤椅上一躺，拿小手巾盖了脸道：“剑姊，你写信叫我来，我就来，来了你又刻薄我，是个什么意思？”剑尘道：“你哪里知道，我正为了要刻薄你，才写信去约你来呢。”芷芬道：“英官，逸官呢？怎么没有看见？听说你去年又添一位令爱，何不叫人抱了来，我看看像你不像？”剑尘道：“这个且慢，我们的正事还没有了呢。”芷芬道：“我不要听。”剑尘走到信插边，拿出一封信来，回身走到芷芬身前道：“不要你听，只要你看。这块小手巾，盖在脸上，成个什么样儿？我替你揭了罢。”芷芬一手接信，一面对剑尘微笑道：“姊姊真是一心记着姊丈，连信也拿错了。这是写的飞白，不是写的芷芬，想是姊姊看了飞白二字顺眼，不觉就拿错了。”剑尘道：“芷儿，你敢嘲笑我么？你看信上发信人是谁？”芷芬道：“是云蔚然，干我甚事？”剑尘道：“你抽出信来看看。”芷芬真个将信抽出看了一半，就将信望剑尘身上一扔，笑道：“我不要看了。”剑尘见芷芬雪白的脸上，如同染了一层玫瑰，似嗔似笑的躺在卧椅上，真是一幅美人图横在眼前，剑尘道：“芷儿，你的意思怎么样？”芷芬回身向里，半晌不言。剑尘握住芷芬的手道：“芷芬，你未免太不文明了，怎么这个样儿，你起来，我同你说。这信前三月就到了，我因为妹妹不同寻常女子，所以叫飞白且慢作伐。故约妹妹来舍一问，究竟妹妹心中如何？此是终身大事，妹妹不要徇世俗之态，作那无谓之娇羞。”芷芬道：“剑姊，你这话出于诚心是不是？”剑尘正色道：“怎么不是？”芷芬道：“姊姊是明白人，何必苦苦问我？”剑尘道：“还有一句话，云文伯托飞白转托我，叫我问你，他是敬爱你至于极地，但家无斗石，不晓得你能同甘贫苦否？”芷芬瞿然而起道：“文伯说出这话来：太对我不住了。”剑尘笑道：“好妹妹，你上了我的当了。云蔚然同你这样知己，还怕你不知道他贫苦么？何必再作此不信你之问？可知是我杜撰的。你枉然聪明绝世，却被我套出真心话来了。你再敢强支吾否？这个媒人，叫飞白做去，想伯母无不肯之理，令兄也必乐从。”芷芬不响。

　　剑尘见正题已了，遂及别事，因问芷芬道：“孟迪民叫我代他劝驾，请你去帮助他，常川驻会，我想你本来没有什么事，何妨去帮着迪民，替女界办两件事，也就不枉你这几年的求学苦心了。”芷芬道：“帮助迪民，未尝不可。但生平的脾气，总要见了面，谈了天，我佩服他，才肯替他办事，不然是不能勉强的。但是姊姊说的话，我总相信。等我这回到上海，见过迪民，就同他约定，等我回家去一趟，再到会里相帮他。”剑尘道：“你今天能够这样爽快答应，真也难得。”芷芬道：“你不要称赞我，你自己为什么不到会中去？”剑尘道：“我有家务萦身，故不能去。我同迪民约下，隔两月去一趟。迪民这人，样样都好，就是有点滥用人，好在有个田蓉生帮助他，不然有点不得了。你到会中也要管着他，不要由他滥用人才好。迪民并非无知人之明，就是仁爱心太重，知之而不忍去之，养痈成患，这就是他的大缺点。至于其人之德，你我去他远着呢。迪民真是一片仁人之心，与人为善，从没有自是其说，执一不回的事：”芷芬道：“前次我碰见他会中两个演说员，实在不大高明。”剑尘道：“两个演说员，一个是华涧泉，一个是孟亚卿。这两个人，我虽没有见过，却听见田蓉生说过。二人的行为，多是不可及的。即以华涧泉而论，你那样当着大众驳诘他，他却毫不介意，仍是虚心请教你，并且殷殷的劝你入会，又寄信迪民，叫迪民请你，这人的虚心荐贤，是可及得么？至于亚卿，也有人不可及的所在。他在迪民会中读书，家中无父母，迪民见他实心求学，就送他到美国去留学。亚卿在美国留学时，有一个日本留学生同亚卿认识，那日本留学生是个贵族子弟，为人极和蔼，品行也好，初时尚是泛泛之交，后来二人道同志合，竟成莫逆。那日本留学生尚未订婚，后来听说对亚卿乞婚，那言语非常诚恳。当时亚卿就以两国强弱不均，不愿为偶回绝了。并且立誓终身不嫁，以表心实相爱。所以他回国请迪民派他帮助演说，一心为善，而不及爱情。大凡儿女总是情胜于义，亚卿能够为国体而断柔情，不是不可及么？”芷芬道：“这真难得，我倒小看他们两人了。”

　　正说间，王姨奶奶同了两个姑娘进来，一个约十六七岁，一个约十四岁，相貌都生的不好。两人都是梳了松三扣的大辫子，脚是天足，王姨奶奶道：“这是小女。”于是彼此见了礼，从新坐下。王姨奶奶道：“小女前些时，在白小姐那女学堂里读书，因为路太远了，来去走读不便，叫他们住在学堂里，他们又不肯。你看这么大的人，还是离不开我。其实我并不娇他们，他们自己娇了来，打他也是要来，骂他也是要来，你说气人不气人？我想今回到上海，将他们两人送到孟小姐开的学堂里，听说孟小姐开的学堂，规矩好，就是不晓得收不收？”剑尘道：“这时候送去是不收的，总要明年正月招考，才收取新生。他们两人的程度，高等是取不上的，只可考初等。”王姨奶奶道：“他们念过几年书了，在白小姐学堂里是高等，怎么又反做初等？我不识字，真不明白这个道理，少奶奶说给我听听看。”剑尘道：“这有什么不明白？白小姐的学堂，因为里头的学生，都是不识字的多，所以拿他们取在高等，孟小姐的学堂，有学问的学生多得很，像璜妹、琅妹这点文理，能够取上初等，就算好了。”王姨奶奶道：“那初等女学堂，有多少个学生？”剑尘道：“二百多个。”王姨奶奶道：“不晓得要多少钱一年？”剑尘道：“不一定。学生家里实在穷，就可酌减学费。寻常样子，每生每月膳费洋三元，学费洋一元。高等同师范里头，有被孟小姐赏识的，可以免学膳费，将来还可以保送出洋，这个名为‘高等特别生’，“师范特别生”。”王姨奶奶道：“他们两人，将来不晓得能够被孟小姐特别看待否？”剑尘道：“这个我也不知道。大约总要学生非常聪明，非常好学，品行非常纯正，志趣非常高尚，才能够得此特别看待。”萧芷芬道：“学生们读书，最不好是躐等。总要一级一级的读上去，才能够实事求是，学有根基。白慧琴办的女学堂，是个什么样儿？可否介绍我去看看？”剑尘道：“还看什么学堂？解散也快了。”芷芬问：“怎么要解散快了？”剑尘就将如何长短，说了一遍。芷芬道：“这事固不能怪慧琴，然而慧琴的不知人之咎，也不能辞。”剑尘道：“如今他有这事，非常气闷呢。他明年学堂不办了，我倒想把他介绍进晓光会。他的办事才不大行，因为作事不仔细，他的辩才却是好的，我说他是个演说员的才料。”芷芬道：“我想见见他，可以不可以？”剑尘道：“可以。或是你去拜他，或是请他来会你，都可以的。”

　　王姨奶奶道：“少奶奶知道？白小姐学堂里的那个姓陈的女学生，同那个姓樊的女学生，家里又闹笑话了。”剑尘道：“我不知道。”芷芬道：“姨太太既然知道，请说给我听听。”王姨奶奶道：“我说的不好，常常丢三拉四的，萧小姐可不要笑话。我记得陈德贞的妈开赌，不记得是谁同我说的了。”剑尘道：“我怎么不知道？”王姨奶奶道：“他们不敢同你说，恐怕你告诉白小姐，就不收陈德贞读书了。陈德贞他报考时，说是十七岁，其实他今年二十三岁了。听说他妈今年不过四十岁，搽粉点胭脂的，天天妆扮的像小媳妇一样，其实他男人也没了好几年了，何苦这么妆扮呢？他那女儿陈德贞，听说前年也同一个什么小伙子相好，后来陈德贞同那小伙子要钱，要的紧了，那小伙子就吞鸦片烟死了。陈德贞的妈，也是同陈德贞一样的，听说还不如陈德贞呢。真是越老越骚气，见了男人就亲热，所以他开了一个赌场，好招拢些男人来。他那赌场，就开在他的家中，也不是今年开起的。不知如何，前日有两个年轻的男人，在他家赌钱，相打起来，恰巧县里的七少爷出来封赌，在他家门口经过。那两个为赌相打的，一个打倒在天井里，一个抢了那个打倒的金戒指，还有十七块洋钱，望外就走，不提防正撞在七少爷身上。七少爷本来有点风闻陈家开赌，今见他家屋里，急急忙忙跑了这样一个流氓出来，心中就动疑心，连忙喝手下人，将那流氓拖住，问他什么事，这样慌张。那流氓没有提防，这一下子被七少爷问住了，再也说不出来，半晌，才说了一句：‘我不做什么。’七少爷道：‘你手里拿的是什么？’那流氓道：‘是我的东西。’七少爷冷笑道：‘自然是东西，我问是什么东西？你也说不出么？可见你的来路不明了。’就叫手下人：‘将那东西拿来我看。’见是洋钱同金戒指，就问那流氓：‘这戒指同洋钱哪里来的？’那流氓也说不出，又问他是陈家什么人，那流氓说是陈家的朋友。七少爷问是陈家什么人的朋友，那流氓又说不出了。七少爷也就不问了，叫手下人带了那流氓，一同走进陈家。进了门，见天井里有一个人躺在地下，头已跌破，身上衣服也扯碎了，上面厅上立了许多人，摆了三四桌的赌。大家一见七少爷来，知道不妙，就望外欲逃。七少爷喝道：‘不许走。’大家哪里肯听，飞奔的出去。七少爷动了怒，自己动手，捉住了一个绅士样的，还有两个，就从七少爷膈肢窝底下一攒，逃出去了。七少爷手下两个精明的，就上去收了赌具。那时陈德贞的娘，正想藏起赌具来，就被手下人拿住了，七少爷就吩咐一同带去。那时陈德贞听说要带 他妈进去，就哭着求七少爷放了他妈。七少爷说：‘你平时为什么不劝劝你妈不要干这事，今天求我晚了。’就将他妈带了进衙门去。听说七少爷劝县官将陈德贞的妈照赌棍办，掌一百，带芦扉枷游四门呢。陈德贞急得哭了两日，想了许多法子，托了许多人，都不成功，听说要来求少奶奶呢。”

　　萧芷芬道：“这才是自作孽不可活呢。那位七少爷，办事倒很认真，说话也明白，如今少爷当中，总算难得的了。”剑尘道，“还有一件事是谁？”王姨奶奶道：“还有一件事，说起来更稀奇呢。樊贵芬的姊姊，少奶奶认得不认得？”剑尘道：“我记得有一次，好像同樊贵芬来过一趟。一双小脚，尖尖的脸儿，有二十来岁的光景，不知道是他不是他？”王姨奶奶道：“正是他。你见他那时候，他那脸不是瘦瘦的，像是有病的样子吗？你猜猜是个什么病？”剑尘道：“不知道。”王姨奶奶道：“他有喜了。”剑尘道：“他出嫁了么？我还以为是个闺女呢。”王姨奶奶道：“少奶奶真老实，他怎么不是闺女？他还没有婆家呢。樊贵芬的姊姊，是江阴有名的三美人，他名字叫阿品。阿品没有老子几年了，他妈吃鸦片烟，一两多烟一日的瘾，成天躺在床上抽烟，听说也不大贞节。樊阿品一天到晚在外面，有时候就在他睡的房中，不知干些什么，这也不是一年的事了。阿品有个顶知心的相好，姓黄名唐癸。这人是个游手无业的人，自从认识樊阿品，朝朝暮暮的同樊阿品攒在一处。这事被樊阿品的伯伯看见了，就吵闹起来，说：‘房子不是你妈一人的，我也有分。干这种不要脸的事，房子是要行败运的，将来人口一定不安耽。你自己不要脸不要紧：倒连累我生灾害病，那是不行的。’当时揪住了黄唐癸，叫他：‘拿三百块钱来，作为忏神费，另外再替他叫八个和尚，念一日经，放一万鞭炮，点一对大蜡烛。你如果不依我的话，那就今天休想出大门一步。’黄唐癸一时情急，跪在地下，磕了几百个头说：‘这不干我事，是你家阿品叫我来的。’正闹间，阿品的妈也在乌烟床上爬起来了，一面擦眼睛，一面说道：‘哪个王八羔子，引诱我的女儿？拿他捆起来。’此时黄唐癸正跪在地下求饶，阿品的妈就趁势向前拉住黄唐癸，打了一顿。黄唐癸想挣扎着逃走，无奈还有阿品的伯伯，帮着阿品的妈拉着，黄唐癸哪里逃得出？阿品家本是临街，此时闹的邻居也知道了，街上的游人也知道了，大家围着来看。有几个同黄唐癸认识的，就来替黄唐癸说情。阿品的妈道：‘你们说情也可以，我要问你们，我的闺女被他坏了名，他拿什么来赔我？阿品的伯伯道：‘我的房子，被他们弄龌龊了，他拿什么来赔我？’大家议论丁半天，有的说叫黄唐癸替阿品的妈磕头赔礼，有的说叫黄唐癸替阿品的伯伯放鞭插烛。阿品的妈同阿品的伯伯是一口咬定，要黄唐癸拿出六百块洋钱来。后来经大众讲定，叫黄唐癸拿出二百五十块洋钱，二百块算是阿品的遮羞钱，五十块算是忏神费。立下字据，找了两个中人。无奈黄唐癸身上是一钱没有，中人到黄唐癸家中去拿，他家中只有一个姊姊，是出过嫁，婆家退回来的。当下中人将来意说明，他姊姊冷笑道：‘我家没有钱。别说是二百五十块，就是两个小毛钱也没有。他家女儿不要脸，出来满街找男人，如今倒懒我兄弟起来，他家女儿男人多着呢，今天二百五，明天二百五，倒发财了。烦你们去告知他家，要钱没有，要人现在他家。什么遮羞钱？什么忏神费？他家女儿知道什么羞？他家房子本来就同茅坑一般。’两个中人没法，只得回去，说是他家现在没有现钱，他家姊姊是女流：没处去张罗。不如放了黄唐癸，叫他自去挪借。阿品的妈不放心，怕黄唐癸逃去，不拿钱来。后来经中人做了保，才放了出去，限定次日中饭后拿钱来。黄唐癸出了樊家门，回到家中，被他姊姊骂了一顿。家中真是没有钱，出去同人挪借，哪个肯借。他急了一夜，不知如何起了短见，就吞生乌烟死了。等他姊姊起来，到吃中饭时候，还不见他起来，就到他房中去看他，早已死了多时了。他姊姊哭喊了一场，想去同樊家拼命，无奈已有字据在人家手里，闹也无益，只得罢了。谁知疑阿品知道黄唐癸死了，就半哭半唱的赶到黄家来，进门见黄唐癸的尸首停在房中，就拉住黄唐癸的手道：‘我的好哥哥，我的亲哥哥，怎么这样狠心肠？’樊阿品来时，路上已经跟了不少的人，来看奇闻，及听到这两句，已是哄堂大笑了。不意樊阿品又拿手指着自己的肚皮道：‘我已有了六个月的身孕了，这是他们家里的一点亲骨血，我将来一定要还他家的，我也要过门来守节。’此时看奇闻的人，都说樊阿品疯了。有人说樊阿品虽然不贞节，却还从一而终，又有人说，他怎么是从一而终？即以他现在的姘夫而论，也有七八个。樊阿品的妈，本不知道阿品到黄家去，等到知道了，叫人去拉阿品回来，他的奇闻早已演完了。樊阿品回到家中，遇了这种好娘，自然没什么责罚，不过说几句。樊阿品反到房中，寻了三样东西摆在桌子上，出来对他妈说：‘你再敢说我，我就在那三样里头拣一样，送我的终。’他妈到他房中一看，原来是一根绳，一杯乌烟，一把刀。他妈吓的不敢做声。阿品知道他妈已是怕了他，就更没有顾忌。黄唐癸头七的那天，阿品居然白衣白鞋的到黄家去吊孝。黄唐癸的姊姊，让他上席同众人一桌吃饭，阿品也不推辞。有人问黄唐癸的姊姊道：‘你兄弟是为阿品死的，如今阿品来：你还理他做什么？’黄唐癸的姊姊道：‘这是他们送上门来的便宜货，我为什么不收？我兄弟为阿品而死，如今阿品来替他做孝子，总算樊家给我兄弟赔礼了。’”

　　剑尘道：“这事怎么我一点没有听见人说？”王姨奶奶道：“这是少奶奶在上海时候出的新闻，如今还有奇闻呢。阿品自从黄唐癸死了，觉得少了一个姘夫，少了兴致，安静了三日。过了三日后，又新识了一个，这人是当铺的经手，阿品结识他，不是为貌，是为钱。阿品的妈同他伯伯，一来为阿品既已如此，管也无益；二则因为既已管不下，乐得用他几个钱，也是好的。邻居亲戚们，大家见过阿品哭黄唐癸的历史，知道阿品的价值，此次见他姘了当铺经手，也都不以为奇了。这当铺经手，姓史名仁，年纪有四十几岁。一身肥肉，两撇黄须。今次姘了阿品，非常得意，谁知昨日闹笑话了。”

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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