— Viens voir ça…, fît-il en m’entraînant. C’est très curieux…
J’aperçus une chose horrible… On venait de fendre du sternum au pubis plusieurs malheureux ligotés sur une claie. De leurs péritoines ouverts sortaient comme des câbles les intestins qui allaient s’enrouler sur d’énormes bobines de bois.
Mon ami rassembla les talons comme un soldat qui se met au garde à vous, et son ton devint respectueux.
— C’est pour garnir les fenêtres de l’Élysée… Une commande de Mmeͤ Fallières…
Incapable de supporter l’émoi que me causait un tel spectacle, je prétextai l’heure de l’absinthe pour entraîner mon compagnon.
Quand nous fûmes attablés devant la boisson apéritive, il se renversa béatement sur sa chaise, et, peignant sa chevelure de ses doigts écartés, il déclara :
— Tu n’as pas vu le plus beau… Je te mon-
