侠义佳人/第14回

上一回　回目录　下一回

---

第十四回　白醯洗痔三朝罚跪　明珠赐妾一夕同逃

　　话说张太太说潘太太医痔疮，医的恨不得跳到半天里去，这是什么讲究呢？原来潘老爷在外面得一个仙方，来孝敬太太，潘太太听说是仙方，也很相信，就照仙方上写的照办起来。叫二爷们去选上好白醋五斤，贡盐四两，白胡椒粉四两，选来之后，将这几样东西，放在沙锅里，用文火烧的热而不沸，拿来倒在脚盆中。潘老爷自家恭恭敬敬的，帮着老妈子将脚盆摆好，请太太试药。谁知潘太太坐上盆去，洗了一洗，那醋、盐、胡椒烧热了，真是酸的、咸的、辣的，顺着热气直攒进痔疮去，把个潘太太直痛的乱叫乱跳，潘老爷也吓的魂不附体。潘太太跳了半天，还是老妈子问太太：“到底怎么的，这个样子？”潘太太将手乱摆道：“痛死我了。”老妈子道：“既如此，我再去倒盆清水来洗洗。”潘太太用清水洗了，才觉好些。你想：潘太太这样一个人，潘老爷求了这么一个方，潘太太痛了这一阵，吃了这么大一个亏，潘太太肯甘休吗？当下潘太太痛定之后，也不说什么，捧起脚盆来，望潘老爷兜头一浇，直从潘老爷头发上浇到脚底下。潘老爷“啊呀”一声，说醋水弄到眼睛里了，谁知一张口，那醋水又到了嘴里了，潘老爷“哇”的一声，吐了好些醋水出来，嘴里还是觉得酸的、咸的、辣的，并有臭的。智民道：“那醋盐椒不过是酸、咸、辣，并不臭，如今潘老爷怎么说臭呢？”张太太笑道：“那不用说是潘太太痔疮的余芳了。那时老妈子见潘老爷闭了眼睛，张开了嘴，晓得潘老爷眼睛里着了酸，口里吃了醋，连忙倒脸水，打漱口水，闹了一阵，潘太太要潘老爷跪倒醋汤里，潘老爷那敢不跪，直跪了三日三夜。后来还是老妈子同二爷们一同替潘老爷讲情，说：‘这是仙方上写的，并非大人有意捉弄太太，求太太放大人起来。太太果真不消气，请太太哪怕打大人几下子呢，大人跪了这几天，膝盖上的皮都跪破了，可是顽的吗？求太太看菩萨面上，放大人起来罢。’潘太太这才放了潘老爷起来。”

　　智民道：“你说的这话是真的吗？”张太太道：“怎么不真？听说潘太太虽是乡下人出身，面貌生的还不丑呢。只是年纪大点。”智民道：“你叫我学潘太太么？”张太太道：“我哪里叫你学潘太太？我看你气闷的慌，我才说给你听，替你解闷 还不好吗？”智民道：“多谢盛情了。”张太太道：“你买的那个丫头，是哪里人，面貌如何？”智民道：“面貌很下得去，哪里人我却没有问过，只知道他爹没有了，他娘等钱用，才卖他的。”张太太道：“我听人说这丫头伶俐的很，不像个初卖出来的闺女，好像久惯伺候人的，这话真的吗？”智民道：“我初买他来时，只觉他伶俐可人意，倒没有留心他别的，如今仔细想起来，这话像是真的。你这样细细的问我，有什么用意没有？”张太太笑道：有却有一点，只不晓得是他不是他。”智民道：“有什么缘故吗？”张太太走到智民身边，凑着耳朵说了几句，智民道：“恐怕不是罢。”张太太道：“我想见见你们的如夫人，你肯不肯？”智民道：“不是我的如夫人，我做不得主，他是太太的红人儿，你停歇到太太那边对太太说罢。”

　　二人又深谈半日，及至用了晚饭，张太太才到卢夫人这边来。卢夫人道：“你好呀，坐了这半天才来。”张太太笑道，“师母哪里知道，我们在那里说笑话呢。”卢夫人道：“说什么笑话？怎么不说给我听听？”张太太道：“我说的是西街上周家。这周家是个有钱之家，世为盐商。周家的儿子，是个候补小老爷，周老爷还有老亲在堂。周老爷因为家中有钱，最好的是嫖妹子，他老太太非但不管，去年又替周老爷弄了一个姨太太，听说是别人家的通房丫头，为了出了别的花头，才拿他打发出来的。周老太太不知怎么的，弄了这个宝贝来。”卢夫人道：“这就是周老太太错了。好好的人家，弄什么妾？就是要弄妾，也该买个好人家的闺女，这种歹货，要他做什么？”张太太道：“原是这样，但那个周老太太，哪有师母这样明白呢？果真像师母这样明白，就不会闹出笑话来了。周老太太买了这个通房婢做了姨太太，十分喜欢，不管吃、着，都是同老太太一样的。早上起来，只到老太太房中请个安，太太房中是不去的。太太到老太太房中，问老太太吃什么点心，因为周家的规矩，婆婆的小点心，总是儿媳妇亲手做的，不许别人代庖，所以周太太来请问老太太吃什么点心。老太太道：‘我吃鸡汤煮挂面。’又对那新收的姨太太道：‘你喜欢吃什么？叫他做去。’周太太见婆婆如此偏爱，如何不生气呢？一日老太太要做一条生丝裤子，因为喜欢姨太太，才叫姨太太拿了去做，意思想姨太太做的好，卖弄卖弄能干给太太看看。过了十余日，姨太太的裤子居然做好了，拿来给老太太看，老太太虽不曾细看，喜欢是很喜欢的。次日老太太起来，即叫拿咋日姨太太做的裤子来试试新。老太太将腿望裤子里一伸，觉得裤裆怎么这样小？再一看，又怎么裤腰上多了两块东西？脱下来一看，原来姨太太做裤子的时餐，将裤裆的小叉，做到裤腰上去了。老太太虽有点生气，还不在意，歌了日余，就好了。又过了几个月，过年了，姨太太对老太太说，自家没有首饰珠花及好衣服。老太太是最喜欢姨太太的，哪有不肯给姨太太的？次日就拿了一个大拜匣，满装金珠首饰，另外一大包袱衣裳，赏给姨太太。老太太又对太太说：喜儿是今年过头一个年，没有衣服首饰，面子上不好看，我已给了他点，你再给他点罢。’太太没法，只得给了姨太太两枝珠花，几件衣服。年三十那夜，大家热闹了一阵，次日是年初一了，大家大早就起来装饰。及至拜完了年，还不见姨太太来拜年，老太太问：‘姨太太怎么还不来拜年？’老妈子道：‘姨太太的房门还关着呢。老爷昨夜出去辞岁，被张老爷、李老爷拉住叉麻雀牌了，一夜没有回来。将才太太打发人去请老爷回来拜年，料想不多时就该回来了。’老太太正同老妈子说话，忽听见一片喊嚷的声音，又来了一个小丫头，对老太太说：‘姨太太不见了。’老太太吃了一惊，立起来走到后面，见周老爷、周太太都在姨太太房中，却不见姨太太，周老爷道：‘他到哪里去了。’周太太冷笑一声道：‘我知道他到哪里去了？家中前前后后，连放柴的房子都找到了，没有他这个人，你再看看他的东西，看有没有就知道了。’老太太还不相信，叫老妈子将箱子打开来看，那几只箱子，都是空的，老太太给姨太太的大拜匣衣服，太太给姨太太的珠花衣服，还有老爷放在姨太太房中的衣服，一齐都不见了。老太太同周老爷才大怒起来，叫人四面去访寻，哪有踪影？到了晚上，当家管家来回说：‘跑上房的宋贵，从昨儿夜里一直到今天这时候，没有见过他。周老爷听了，半日不响，周太太道：‘宋贵的衣服东西有没有？管家道：‘好的都不见了，几件破烂的在他房中堆着。’”

　　卢夫人道：“周老太太怎么样呢？”张太太道：“没有怎么样，不过白爱了他，闹了一场笑话，破点财就是了。如今的老太太们，不晓得怎么样的，都是喜欢替儿子弄人。照我说，要是没有孙子，替儿子弄个把小，也还在情理之中，若是有了孙子，就不犯着做这个恶人。儿子买妾不买妾，随儿子媳妇的便，婆婆可以不必管这些闲事，乐得做好人。要是替儿子买了妾，好的还好，若是不好的，虽说不像周老爷的姨太太似的，跟了跑上房的逃走，那家庭内的风波，是不得免的。”卢夫人道：“你这话说的真不错。”张太太道：“我听说大兄弟近来买了个妾，真的吗？”卢夫人道：“真的。不是明官买的，是他媳妇买的，明官看着对意，同他媳妇要的。他媳妇没有对你说吗？”张太太道：“没有提起。我想看看新姨奶奶，不晓得师母肯不肯？”卢夫人道：“怎么会不肯？我叫张妈去叫他来。”张太太道：“不要惊动他来，我还要看看新房呢。只要张妈去通知一声，叫春喜领我去就是了。我又不是客人，常常来的人，师母还同我客气吗？”卢夫人道：“你既如此说，我就不叫他来了。”

　　于是张太太跟着春喜来到后边，彩儿已经听见张妈说过，早在房门口迎接了进去，对张太太行了一个礼，张太太连忙扶起也回了半礼。彩儿让太太坐下，自己敬了茶点，又装过烟袋来，张太太推辞了半日，才没有装烟。张太太让彩儿坐，彩儿方在旁边凳上坐了。张太太暗暗的想道：‘这人的应酬的工夫，果然好，难怪师母喜欢他，翼云自然要着迷。我若不是同智民至交要好，一定也被他惑住，说他好，说智民不好。’再看彩儿的人材，也甚出众，只是一双水汪汪的杏眼，已藏了无限的拘魂药水，那眼睛百媚之中，带了一种狠毒奸猾的精神。张太太细看了一番，彩儿并不因为人家端详自己，害羞红脸，仍旧从从容容的坐着，如没有事一般。张太太道：“姨奶奶青春几岁了？”彩儿道：“今年十七岁。”张太太道：“你家中还有什么人？”彩儿道：“家中有阿妈，还有一个小兄弟。”张太太道：“称家在什么地方：”彩儿道：“我是安徽桐城县人。我爹在这里乡下教个蒙馆、一年十几吊钱，家中苦的很。我爹一死，我娘没法、才将我卖出来的，”张太太道：“你没有到过别的地方吗。”彩儿道：“没有。”张太太道：“怎么你说话带点苏音？”彩儿略略的迟疑了几分钟工夫道：“我娘是苏州胥门人，所以我说话带点苏音。”张太太道：“现在你娘同你兄弟呢？”彩儿道：“我娘回家去了。”张太太道：“你想你娘同小兄弟不想？”彩儿道：“我娘狠心卖我，我还想他做什么？”张太太道：“这里少奶奶待你好吗？”彩儿道：“极好的。我本是少奶奶的丫头，少奶奶喜欢我，才叫少爷收我的。”张太太道：“怎么我听得人家说少奶奶同你不合式，打了你好几回，难道是瞎说么？”彩儿道：“也不是瞎说。打我是真的，我做错了事，少奶奶打我几下是真的。”张太太道：“论理你如今是个偏房了，少奶奶犯不着打你。”彩儿道：“张太太抬举我了。自古道‘婢妾’，可见的妾就同丫头一样了，少奶奶打我是很应该的。”

　　张太太见彩儿应对如流，句句都是服小的话，要不是知道底细的，今天一定说他贤惠，说智民悍泼了。正想念间，见外面又进来一人，举目看时，不是别人，正是翼云。翼云见张太太在房中，忙上前作了揖，笑嘻嘻的道：“大嫂今天光临，兄弟有失迎接了。”张太太道：“不用你迎接，我自己会跑来的。我是来拜识如夫人，我还没有拜贺呢。”说着也福了一福。翼云道；“小妾丑陋的很，但是人还老实。”张太太笑道：“这样天仙似的，你还说丑陋，天下也没有美人了。你几世修来的福气，娶了大妹那般贤德的人，又收了个这样伶俐美貌的如夫人，我看了真是羡慕。大妹真是贤德，肯拿这样美貌丫头送你做小星。要是我，哪怕你大哥对我磕头，我也不肯。自来男子弄了美妾，就要忘了正妻，你如今还记得着大妹记不着？”翼云红了脸，半晌道：“怎么记不着？我虽收个妾，夫妻情分总是一样的。哪能收了妾，就变心，这事别人说不定，我是断不至于如此的。”张太太道：“你成日的在家中不出去，做什么事？”翼云道：“谁说我不出去？”张太太道：“我听见你大哥说，有好几日没有见过你了。”翼云道：“近日天气冷了，外面风大的很，所以有点怕出去。”张太太道：“我有件事，托你替我办一办不知道你肯不肯。”翼云道：“办得到的事，大嫂尽管吩咐，兄弟没有不办的。”

　　张太太道：“我托你的事，想你总办得到。我三舍弟风鸣，去岁娶了亲，是你知道的。他娶的新娘子，论起相貌来实在不杨，凤鸣同他很说不来，昨日，我们家母有信来，说他同你顶说的来，叫我托你写封信去劝劝他，你肯不肯？”翼云道：“至交有什么不肯？风鸣怎么同他夫人说不来？娶妻娶德，怎么好嫌貌不好呢？”张太太道：“我想他们夫妇不和，不专是为着新人貌不美的缘故，若是貌不美就说不来，人家娶丑新娘子的多的很，没见人家说不来。不说别人家，就以我的表弟而论，我表弟是一个翩翩美少年，定了一个姑娘，后来人家都说丑得很，我舅母怕我表弟听了不高兴，对着表弟总说是美的。我表弟他在外面，自然听见人家说过新娘子丑的，心中很不放心，一日他打听着新娘子要到亲戚家去贺喜，我表弟得了这个信，次日一大早就到那个亲戚左近候着，看新娘子究竟丑不丑。一等到吃午饭的时候，还没来，他本是一大早没有吃点心就来的，如今肚子里饿的呼呼的响，他等不及了，想回家吃饭去，只见远远来了两顶轿子，我表弟暗想：莫非来了吗？且立一立看。果然那轿一直望这亲戚家来。我表弟连忙走到那亲成门口等他下轿。那轿一直抬到大厅，我表弟也一直跟到大厅。只见第一顶轿中出来了一个四十几岁的女人，也不美，也不丑的这么一个。第二顶轿中出来了一个二十几岁的女子，生的五短身材，一身肥肉，要是拿秤来秤，至少也有二百斤。一张扁脸，一双大圆眼，脸上的麻子，好比反面的石榴皮，一张阔嘴，还带着翘嘴唇，露着一口黄牙。几根头发梳了一个时式髻，拖在背脊心中，发少头大，显出好些白肉。两只半大脚，还要垫了几寸高底，走起路来，一扭一捏的着实难看。我表弟不看犹可，看了之时，气的头也不回，一口气跑回家，望床上一躺，本来是饿了，这时肚子气的满满的，一点也不饿了，老妈子来请吃饭，他也不吃。我舅母当他不好过，亲自来看他，问他是害病不是，他说：‘要是害病又好了，我盼着死了干净。将来那样人，叫我怎么过日子？’我舅母还不明白，再三的问他，我表弟才说了新娘子如何丑的话。我舅母听了虽也不高兴，然而是不能翻悔的事，只好安慰了我表弟一番，就罢了。第二年替我表弟完姻，我表弟哪里肯，直闹了个把月。我舅舅已是没有了，我舅母一人压不住我表弟，弄的没了法。后来请了我们先君同家母，还有许多亲戚同族长，大家劝我表弟。我舅母又说，将来要是过门之后，倘若表弟仍旧嫌新人丑，许我表弟另外买个美妾。我舅母说儿子不比女儿，女儿嫌女婿丑没有法的，儿子嫌媳妇丑，是可另外买个人的。我表弟听说许他将来买个美妾，才肯择吉完娶。新娘子进门的那日，我表弟一早就哭了一回，后来叫他拜天地，拜堂，交拜，他也不好好的拜，叫他坐花筵，也不好好的坐。到了晚上送房，他只是不肯进房，我舅母叫人硬拉进房去，将房门从外面扣上，这一夜听见偷听新房的说，新郎一夜没睡。次日我舅母听见这话，急得了不得。谁知过了三四日之后，我表弟不知怎么的，同新娘子说话了，每夜不等我舅母安寝，就进了新房了。新娘子偶然在外面耽搁时候久点，新郎就要叫老妈子来叫。满月后，新人回母家去了几日，新郎日日催人去接新人回来。亲戚朋友没有一个不诧异他，起先那样嫌丑，如今这样要好，凡新娘子说的话，没一句不遵依的。我舅母只我表弟一个儿子，本来宝贝的很，我表弟事我舅母虽不算孝顺，也颇亲热。自从娶了亲后：母亲房中从来不去，一亲说的话也不听，书也不读，亲戚朋友家也不去，成日的只是守着新娘子，如同西子、王嫱的一般，终日看不厌。我舅母逼他去读书，进了书房不多时，新娘子就打发丫头来说：‘点心好了，请少爷吃点心。’我表弟就对先生说：‘去去就来。’这一去，一直到夜不来了。明天我舅母逼表弟进书房，坐了没多一回，老妈子来道：‘姑爷，茶泡好了，请姑爷进去吃茶。’这一去，又是一日不读书。我舅母因为我表弟年纪只十七八岁，正是用功时候，所以请了先生在家讲解，谁知他迷恋新婚，不肯用功。后来我舅母知道表弟之不肯读书，多半是媳妇之过，遂叫了媳妇来，对他说，叫他劝劝丈夫，又道：‘夫妇是百年长久的，读书用功是要赶青年时节的，不可耽误光阴的。’新娘子回去带哭带诉的，说我舅母骂他，说他狐媚，迷着男人，不肯叫男人读书，要不许新郎住在新娘子房中了。一篇假话说的新郎深信不疑，走到我舅母房中，挺撞一番，气的我舅母哭了一场。”

　　翼云道：“后来怎么样了？”张太太道：“后来我舅母很不喜欢这个儿媳妇。说儿媳妇没有妇德，婆媳很不对。那新娘子实在四棵的很，婆婆说话从来不作兴顺从一句的，就是丈夫也是常常膜骂。如今我那表弟怕他不算数，还替他负了个不孝之名，不然我也不说这些话，我因为恨那表弟媳妇不孝不贤，我才说这些话呢。”翼云道：“原来如此。令弟又为什么同令弟夫人不对呢？“张太太道：“我也不知道什么缘故。”翼云笑道：“我说句话，不晓得大嫂要生气不生气。我想令弟外面恐怕有外遇罢。”张太太道：“那也难说，你们好朋友，料想总知道的。”翼云道：“我对大嫂说不要紧，大嫂千万别对令弟夫人说就是了。”张太太道：“你说来，让我听听你说的真不真再说。”翼云笑道：“大嫂又要疑心我说假话了。其实今天我说的，是千真万真的。令弟那年在东洋，姘了一个女留学生。”张太太道：“你又说假话了，哪有个女留学生姘人的？”翼云道：“你自然不懂得这些事的诀窍了。女学生难道都是圣贤吗？好的固然不少，不肖的也不乏其人。你不见去年报上说的冒名女学生吗？一人姘了七八个男人。”张太太道：“那原是冒名的。”翼云道：“事破后，自然说是冒名了，没有破之先，哪个不当他是个女学生？他自己何曾不以女学生自居？我说令弟所姘的女学生，人材很好，他们并不说是姘，这姘字是我说的。他们说是女朋友，但我听得令弟同女朋友谈心，都是竟夕不归的。后来说是两面心许，爱情深固，结为自由婚姻。令弟同我借了二千金，租了一所房子，用了一个东洋女仆。结婚的那日，我还到场贺喜。过了两个月，一日我晚上回来，见你令弟先在我房中，我见了他，问他几时来的，他只是摇头，我问的急了，他才说：‘我弄出事来了。’我问他弄出什么事来了，他含含糊糊的说：‘他要与我拚命。’我问他：‘谁同你拚命？’令弟说：‘内人要同我拚命。’我说：‘好端端的，怎么要同你拚命？’令弟说：我偶尔同那女仆说了句话，他就硬说我私通女仆，大闹起来，我随便怎么样的分辩，他只不相信，一味的蛮闹。那女仆是东洋人，怎肯受我们华人的欺侮，也是吵着，要去控诉法堂，这事叫我怎么弄法？’我猜着这事，有七八分令弟私通女仆是真的，我就对令弟道：‘你姑且先回家去，替尊夫人陪个礼。那女仆处，我吃了饭就来，替你调停，无非给他几个钱就可了事了。令弟刚出门，没有五分钟，那女学生来了，气凶凶的进来，对我道：‘我们两人的婚姻，是你做的证人，今天我一定要离婚，所以来寻你这个证人，对你评一评这个理看。我说：将才凤鸣已对我说过了，夫妇口角是常有的事，何必介意？那女学生正色道：‘我们自由婚姻，原是为爱情的，他如今既同他人有爱情，我是一定要离婚的。’我道：‘他同什么人有爱情？想是谣言罢。’那女学生大怒道：‘你怎么助桀为虐？我今天亲眼看见的事，怎么说是谣言？你们这些男子，都是些不要脸的人，你当我是中国旧时的女子吗？由着你们男子东就东，西就西，要怎么样就怎么样，高兴时调调笑笑，不高兴时打打骂骂，甚至于四五个妾的买来，将大妻撇到一边，赛过打入冷宫一般。大妻见了男人，吓得不要说是不敢说话，真是连屁也不敢放一个。你当我也像那等女子吗？要晓得我们堂堂的女学生，不是受人欺侮的，况夫妇是嫡（敌）体，怎好娶了妻又相识别人呢？你们男学生，动不动说名誉，原来你们的名誉是句空话。我将这事告知你们留学生会中，我看你们的名誉怎么样。我们女学生，虽没有你们男学生多，团体是很坚固的，若是照这样被你们男学生欺侮，将来我们女界还想发达吗？我哪能离婚就算了吗？我定要邀集了女界中人，诘问你们男学界。’那时我听了那女学生这番话，觉得很厉害，不是顽的，连忙对他行了几个鞠躬的礼，又说了好些好话，后来又送他回家，叫令弟对他陪了罪，他方才恨恨而罢，没有张扬出去。后来令弟同那女学生，终究为了这事起了嫌隙，到底离了婚。那女学生闻说现在到美国去了。令弟这事很瞒人的，怎么肯叫大嫂知道呢？如今令弟同令弟夫人说不来，想是令弟夫人没有那女学生美貌。”

　　正说着，只见伺侯张太太的王妈来说道：“外面轿子来了半日了。”

　　欲知后事如何，且听下回分解。

---

上一回　回目录　下一回