侠义佳人/第11回

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第十一回　孟宏仁量宏不惩恶　夏智民无智受欺凌

　　话说张寿安出了栈房，坐上东洋车，如飞的回到家中，见颜孝贞一人在家中，忙问他：“田蓉生呢？”孝贞道：“昨日会中差人来请他回去了。”张寿安道：“什么事回去了？”孝贞道：听说是会长叫他回去，现在料必在总事务所，也未可知。你一早回来，想是有点机会了么？”寿安道：“岂但机会而已，统共被我晓得了。”孝贞笑道：“真个吗？”寿安道：“我怕诳你。”遂将昨夜如何长短，一一说知。孝贞道：“这事还了得？怎么好呢？”寿安道：“还是去寻蓉生，叫他通知会长。如何办法，会长自有成见，用不着我们着急。木本时要待半月后才行事呢，忙什么？你预备早饭来，我们吃了一同去找田蓉生罢。”孝贞答应了，叫娘姨端整早饭吃了，孝贞又换了一套衣裙，整理了头发，这才一同出门。来到晓光会的总事务所，见是一所高大新建的洋房，投了名刺，管门人接了进去，二三分钟后出来一个家人，领他们夫妇二人进去。过了一个院子，从回廊过去，有三间有楼的洋式房子，家人领到东边一间，内中出来一人，迎到里面坐下。那人约有六十余岁，貌甚慈祥。张寿安请教他的尊姓台甫，回说“姓管，名次鹤，号仲年”。张寿安道：“兄弟同内人是来拜访田蓉生小姐，不知道在贵总所不在？”管仲年道：“来的正好。再迟一刻，就要回总会去了。”张寿安道：“请老先生派一人领我们进去。”管仲年就叫了同进来的那个家人领了寿安夫妇二人进去。这个总事务所，颜孝贞是来过两回，张寿安却是初次识荆。走了几个湾，约有几十间房子，想都是些办事室、会客室之类。末了再进一门，是一个四方大草场，居中一所三层楼的洋房，院中细细茸茸纤草，半黄半绿竹篱，篱上的女萝花，间有一二朵鲜红可爱。洋房周围，是种的半抱粗的梧桐树，现在正值黄叶飘零，枯枝掩映的时候，阶前各色的菊花，异香扑鼻。家人进去说了一声，然后领到西首一间客室，田蓉生接了出来，让二人坐下。田蓉生道：“姊姊同姊丈今日光临，是为我托的那事不是？”颜孝贞道：“是的。”蓉生道：“请到楼上去罢。”领着二人上了楼，到朝南的一间书室中，让二人坐下。颜孝贞虽来过两次，这间书室却没有到过。见室中陈设精雅，有两付对联屏画，都是孟迪民的款，想来是迪民的书室了。女仆送上茶点来，蓉生吩咐女仆下楼去，无人呼唤，不许擅自上来。张寿安请蓉生将门关上再谈，蓉生道：“不必，关了门人家倒可在外面窃听，不如开着门，有人来我们一望就看见，反倒可以秘密些。”蓉生问道：“姊丈所担任的事，有了眉目了吗？”颜孝贞走近蓉生身边，低低的替寿安述了一遍，内中有遗漏的话，寿安又补说了几句。蓉生听完，吃了一惊道：“我疑心他不端，也还不曾料他这样凶险，此事怎么办法好呢？”寿安道：“你应该见见会长，问会长怎么办法就是了。”蓉生道：“事情真不凑巧，会长今早回江西去了，若是打电报去叫，恐怕有些泄漏机关，若是专人去，又恐来不及。”寿安道：“好在他们还在半月后才行事，江西并非远路，附轮船去，不多几日也可以回来了。还有一说，他们是要讹诈会长，如今会长不在这里，他们必不肯轻易动手，你大可放心去。”蓉生道：“不错，但我去，木本时一定要起疑心了。何以呢？会长为的要回去，才叫我回到总会去，我忽然的赶到江西，木本时怎么不起疑心呢？”寿安道：“叫谁去好呢。”蓉生道：“会中会员虽说不少，几个热心的君子，都被会长派到外省去了。现在会中所有的会员，我都有点不大放心。我想最好莫如姊丈替我走一趟，我既放心，会中也不致动人疑心，不知道姐丈肯不肯？”寿安道：“我是极肯的。但会长没有见过我，他怎肯轻易听信我的话？”蓉生想了一想道：“我写一封信，姊丈带去，会长是认得我的笔迹的，那时见了我的亲笔信，他没有不相信的。”寿安道：“很好。会长住在江西哪一府，哪一县，什么地名，请一一告诉我。”蓉生随手写了一张条子，递给寿安。寿安接来一看，乃是江西九江府彭泽县，五柳街，松菊巷，孟宅孟四小姐。寿安将字条放在小手折中，插入衣袋里。蓉生道：“我写信须详详细细的叙说一番，恐要一二小时的功夫，你们二位在这密室中耽搁久了，怕招人动疑，我们既然办事，不可拘此小节，我斗胆要下逐客令，请你们先回去罢，我写好信，亲自送来，再回总会去，二位以为如何？”寿安道：“很是，我们就回去罢。”

　　蓉生送二人至院外而回，仍到迪民书室中坐下，将这事详详细细的写了一封密信，封好信皮，放在自己衣袋中，方才摇铃叫女仆，传家人驾马车。蓉生上车后，吩咐车夫先到法大马路张寿安家。及车到张寿安家，蓉生扣开门，一直进去。将信交给张寿安，另外一张一百元的银票做路用。张寿安不肯受，蓉生道：“姊丈为本会办事，哪好叫姊丈自出路费？千万不必客气，我们一同办事，样样都像这么客气，那就难了。”张寿安只得受了银票，放好信，仍回新鼎升栈，自栈而往江西。如此则面面圆到，无人疑心矣。蓉生辞出张家，上车回到总会，照常办事。过了三日，木本时回来了，到会长这边来过一次，探知会长不在会中，就不再过来了。每日也到张振亚那边走走，蓉生这里木本时也常过来，样子虽仍傲慢，神气却和平好些。蓉生外面也是照常，暗中时时留心。又过了三四日，果然有两个男子来寻木本时，说是木本时的哥哥同兄弟，每日必来一二次，三人甚是亲热，真像嫡亲兄妹姊弟一般，说的话也是些家常琐事，令人真是一点破绽也看不出来。如是者又七八日，蓉生很着急了，怕迪民没有来，他们就动手怎么好？蓉生之崇拜迪民，如同瞻望泰山一样，只要迪民一到，他就万事放心，胆子立刻大起来。如今迪民还是不到，真是着急到尽头，又不敢现于辞色，怕木本时知道。这两日蓉生就如热锅上蚂蚁一样，坐立不安。

　　一日正在房中发急，忽见一人影进来，心想莫非迪民回来了？一回头果真是迪民，不觉一跃而起道：“你来了吗？”迪民道：“你要仔细点。”蓉生方知自家过于流露了。迪民道：“我即刻才到的，一路有点不大舒服，想到左近走走，吸点新鲜空气。因为没有伴，想来寻你同去走走，你肯不肯？”蓉生道：“怎么一到就不舒服，依我说外面风太大，恐怕要受寒，还是请一个医生来看看的好。”迪民笑道：“你不要多管，我的病我自家知道，快点同我去罢。”蓉生只得陪了迪民一同出去，然心中总不以为然。

　　出了会门，约摸走出有二里路光景，一片原野，有些农人收稻，还有些小孩子在地上竞走。迪民拣了一块干净无人的地方，同蓉生立在一棵大冬青树下，迪民对蓉生道：“那事情我已晓得了。这两日他的动静若何？”蓉生这才明白迪民要到外面来的原由，并非真是有病，方把心放下。回道：“他的举动，同张寿安听见的话，一丝不改。前日有两个男子来寻他。”将木本时日来的行为，—一对迪民报告了。迪民道：“这事的办法，我已想好了。木本时所想的无非是钱，况且也是被人逼出来做这事的，我想送他四千金，将他辞去就是了。倒是那张入党票，不可不弄了来，恐他再拿去倾陷别人，真是不了的事。”蓉生听了这话，跳起来道：“我托人费了无数的心才访出来，你倒这样做好人，我不答应。你说木本时是被人逼着做这事的，我更不服了，这个毒主意，是木本时出的，算起来是木本时为首，那两个人为从，怎么说是被人逼着做的？”迪民道：“凡事总须追源，那两人不来逼他要钱，他还不至如此。他被人一逼，心术一险，才想这个计策，所以我说他是被人逼出来的。这也是中国女子的黑暗。木本时如果受过教育，他就不肯做此事了。我们正宜怜悯他，不可同他一般见识。如果将他送官查办，他的把柄全在我们手中，我们自然打赢官司，然而木本时的脑袋，怕保不住了，就是保住了脑袋，已是身败名裂，还好做人吗？试问你我那时，心里过得去过不去？如今我给他四千金，但事不可不说明，我要设法将他的入党票弄了来，当面将事说明。给他四千金，叫他离开会地。羞恶之心，人人有的。木本时或者因我一席话，羞极而悟，将来改邪归正，化为善人，也未可知。”蓉生道：“他不羞极而恨极，又将如何？或者还想报复，又怎么样？”迪民道：“只好随他了。若说报复的话，我行我素，随他怎样报复，天下事哪里虑得许多？”蓉生起先不服，后来经迪民解释半日，方无话说。二人仍旧一同回来，迪民又到木本时房中坐了一刻，谈了些闲天，木本时说他的哥哥同兄弟来了，迪民也随意应酬了几句，告辞回去不提。

　　木本时自从迪民来了之后，常到迪民房中闲谈。一日到蓉生房中去谈心，恰值蓉生不在房中，随意坐了一坐就出来了。走到外面立了一回，又到迪民房中去。迪民也不在房中，木本时坐在迪民常坐的椅子上，顺手拿迪民桌上的书信来看看，将要放还原处，忽然壁上一声响动，走出一个人来，擘手一把捏住他的手，将一个信封夺下。木本时一个不提防，吓得手足无措，再抬头看那人时，正好不是别人，就是日日会面的会长孟迪民。木本时想要逃时，被迪民一把拉住道：“你不要走，我要同你说话。”外面又来一人，正是田蓉生。木本时知道事已被人察觉，把柄已在人手，恨不得生个翅膀，飞逃出去才好。又见迪民叫人去请了一人进来。

　　木本时进房来时，房中并无迪民在房，若果有迪民在房，这么大的一个人，木本时还看不见么？怎么后来迪民又在木本时背后壁上跳了出来？难道孟迪民是像壁虱似的，攒在壁缝中么？也觉太不像了。内中却有个缘故，孟迪民住房，本是套三间，靠里面这间是迪民的浴室，匠人建造时，巴结生意，做的格外精巧，所有的房门，做的同墙壁一般。这间的天井，也另外隔开，从外面看，只知道是两间，就是到了房中，若浴室的房门不开，也只当两间。迪民于这间密室，本不避人，无耐木本时平日心粗气傲，凡事不肯留心，所以不知道有这间密室。今天迪民就是躲在这浴室中。若说迪民躲在浴室中，也不是一次了，今天方才侦探着，夺了木本时的入党票。蓉生也拿了入党票来了，蓉生却没有密室，是躲在床背后的，待木本时出房到迪民这里来时，蓉生便自床背后出来，拣着入党票，拿到迪民这边来，恰好木本时的事发觉。迪民叫女仆请进来的男子，也不是别人，就是张寿安。迪民回来时，就请他来住在会中，预备木本时的事情发觉时，叫他做个证人，此时也来到了。迪民道：“木姑娘，你我无仇，你何必要倾陷我？何况这等事，也不是你我闺女家所宜做的，我也不忍说你。你从此以后，必须洗心为善，方算我们做人的道理。我如今送你四千金，你除给那两人三千金外，还余千金，留你自用。这两张入党票，留在我这里，我自有处置。”又请张寿安将如何侦探木本时的情节，一对木本时说了。迪民令人将木本时的行李送了出去。田蓉生要木本时写张伏辩，迪民尚不肯，无奈蓉生一定要写，只好写了一张，木本时此时真是没本事了，由人怎样就怎样。迪民甚是怜悯他，然亦莫如之何。

　　木本时满面羞惭的拿了四张一千元的钞票想出去，蓉生道：“木本时是张振亚荐来的，必须叫张振亚，同木本时接接头，再让木本时去。”迪民叫人去请了张振亚来，不到十分钟，振亚来了，见木本时垂头丧气的在那里，不觉大为吃惊。蓉生对振亚道：“请你来看看，你荐的天下第一的奇才。”迪民遂将木本时的事，约略说了一遍。田蓉生道：“会长不但不办他，还给他四千金，只叫他写了一张伏辩，你也应该签个名，木本时是你保荐的。”振亚哑口无言，只得签了字，方令木本时自去。张寿安见事情已了，也到外面去了。迪民道：“振亚，你说他如何有名誉，怎么他这样行为？”田蓉生道：“振亚一定与木本时同谋的，会长也不能不办他。”振亚急的指天誓日说：“真个不知道。”迪民道：“你可不必发急，我既肯放去木本时，还办你吗？但你这个荐引非人的处分，不能辞脱。你既做了本会会员，应该替本会爱惜名誉，怎么荐这样人来？几乎将本会的名誉败坏你手。像这等事，真真出人意表，一之已甚，岂可再乎？我若仍旧留你在此，何以安服本会人心？万一有人效尤，本会的名誉还可问吗？如今我只好将你辞出本会了。你的薪金，除今年照数送你外，另外再送你明年一年的薪水，你尽明年一年之长，总可寻着别的事业。你尽一月之内，在别处租定房子，搬了出去。”张振亚一句话也不敢说，歇了半日出去了。

　　孟迪民对蓉生道：“此事多亏了你同寿安君。你呢，我也不必说谢你的话，只是张寿安那里，我怎样谢法才好？”蓉生道：“你谢他钱，他一定不受，我想他家中景况也不甚好，一个报馆访事员，一年进项也有限，他夫人现在虽在女小学堂做教习，听说今年要生产，将来有了小孩，就不便做教习，添了一人吃用，倒少了一人挣钱，他夫妇现在也很记挂这件事。如果令伯父那里要添人，你替他说一声，寿安为人很靠得住。令伯父如教他在哪个厂中管管帐，他一定感激不尽了。”迪民道：“这个包在我身上。但这一点点事，就算报酬他吗？”

　　当晚无话。次日蓉生一早起来，见女仆拿进一张本会事务所发来的传单，上写“本会特别会议，望诸会员于上午十句钟同莅议事厅”。蓉生想今天是什么事呢？到了九点多钟，便到议事厅，见上海分会及总事务所的会员，本总会的会员，都已齐集了。到十句钟，会长来了。大家立起致敬，会长也回敬了。执事人摇过铃，会长上台说开会的宗旨及所议的事。蓉生听了吃惊起来，原来今天所议的非别事，乃是会长要立蓉生为副会长的事。蓉生此时弄得辞又不好，受又不好，真是左右为难。会长又说昨日木本时的事，全亏田蓉生，不然将全体受其影响。随命书记将田蓉生如何托人侦探，木本时如何设毒谋的事，一一报告大家。诸会员听到木本时设谋害人的这一节，莫不愤怒。书记报告完了，会长道：“田蓉生有如此热心，应立为本会副会长。”问众意如何，诸会员皆举手赞成。又向田蓉生致贺，把个田蓉生羞得两颊通红。但此羞，比昨日木本时、张振亚的羞，却大不同了。会长又说道：“今日的会议，是本会决议会。立副会长的正式会，尚须再迟几日，广请来宾，再开正式大会。”又另外提议了几件本会应议的事，方才摇铃闭会。

　　蓉生回到自家房中，换了衣服，一直来到迪民房中。见迪民坐在摇椅上看报，蓉生道：“会长，你真太捉弄我了。”迪民笑道：“立你做副会长，倒不好吗？”蓉生道：“你为什么不告诉我一声？我若早知道了，抵死也不肯听你开这个会。弄得我今天如同受缚一样，浑身不得动。”迪民道：“你不曾做过副会长，今天听见要做副会长了，不晓得是立着做，或是坐着做，所以弄得浑身不得动。”蓉生道：“你挖苦我吗？我是做书记做惯了，这个副会长我不曾做，我真没有这个才干。做副会长是要担责任的，我担任不起。你要立副会长，立别人罢，千万求你不要点着我。”迪民道：“你不必谦逊。我是一片诚心，你再要辞，那就不像你待我的心了。我还有事同你说，你且请坐下。”蓉生坐下道：“什么事？”迪民道：“我这回回家，并未办完事，就被你叫了来了。我想现在事定了，我还想回去一趟。这里的事，要托你这个副会长了。”蓉生道：“怎么刚来又要回去？你府上又不用你管家，你回去看过就是了，又回去做什么？”迪民道：“你哪里知道？我回去岂是为了家中要用我管家才回去么？我是为了我的二家姊被姊丈凌虐，要回去看看他。”蓉生道：“原来如此，是我失言了。令姊被令姊丈凌虐，你须设个法，叫令姊丈不敢凌虐才好。”迪民道：“仔细详情，我还不大了了，待我看过他后，再作道理。若是家君不肯说什么话，我也不能说什么。”蓉生道：“话虽如此，我总不服。为什么我们女于就该被男子欺侮？总要设个法，抵制他们男子才好。迪民道：“那末你自家要留心点，将来嫁个厉害姊丈，就是抵制恐怕不是容易的。”蓉生道：“你又说这个话了。我是立定主意不嫁人的。我没有弟兄姊妹，只我一人，我若嫁了，谁侍奉老母？何况天下最无良心的是男子，我是立誓不上这个当的。你的令姊丈，就是无良心的一分子，令姊既被令姊丈凌虐，你虽不知其详，大略你总晓得点，你何妨同我说说看，不然我实在气闷的慌。”迪民道：“我今回并未到二家姊那里，所以不知道。只听得家母说，二家姊喜欢一个丫头，那丫头听说相貌很美丽，二家姊也真可笑，自家不是男子，偏好色。他见这丫头美丽，遂宠爱非常，朝暮的叫他妆饰，如同栽花一般，留着悦目，并不叫他做事。谁知被二姊丈看中了，暗中勾上。不多时被二家姊知道了。想必吵了一阵，二姊丈索性说穿，硬收为妾。那个丫头听说做了偏房后，很不知恩，反倒挑唆二姊丈欺侮二家姊。至于详情如何，我也不大了了。”蓉生道：“这位令姊，是叫智民的不是？”迪民道：“是的。”蓉生道：“令姊没有信来吗？”迪民道：“二家姊识字而不能书，写信要仰仗人家，现在既与二姊丈不对，所以有一月没有来过信了。”蓉生道：“伯母为什么不接令姊回家住住？”迪民道：“打发人去接过，二家姊不肯来。二家姊性子不好，他不肯回家，大约是要同二姊丈决个高下。但男子有了妾，还顾什么正妻？我怕两下闹翻，二家姊一定要气坏，所以要赶回去劝劝他。”蓉生道：“伯母为什么不去看看令姊？”迪民道：“家母体弱多病，怕烦，所以不曾去。”蓉生道；“伯父为什么不去责备令姊丈几句？”迪民笑道：“你又来了。岳丈怎么好责备女婿？何况家君是高远之人，哪管这些儿女琐事？二姊丈又是个专讲自由不服理的，就是责备也无用，倒弄的翁婿翻了脸，仍旧无济于事，何犯着呢？”蓉生道：“你去又怎样办法？”迪民道：“我去看事行事，能劝解总是劝二家姊忍耐几分，夫妻仍归和平。果真二姊丈一味蛮横，并非二家姊有过，我也不能轻放过他。随二姊丈怎样自由，这事我要干预的。”蓉生道：“你几时动身？”迪民道：“我打算明天动身。无论事情若何，我一月后，总回来的。高剑尘前时说因为生病没来，我前几次看他时，与他坚约，叫他十月里务必来。如今我又不能不回去，果剑尘来时，托你务必替我接待他。剑尘是个高雅人，虽极热心，外面却很冷淡，你不要看轻了他。”蓉生道：“什么话，你当我没有眼睛，连剑尘也看不起了？我最佩服是剑尘，你不知道吗？别人说剑尘高傲乖僻，我看却不然，他真是君子人，不肯随众浮沉，所以不欢喜他的多，欢喜他的少。”迪民道：“不错，你的鉴别很精明。我去了，会中有你照应，我是很放心的。若有难办的事，剑尘来了，可问剑尘。”

　　二人又谈了一回天。次日一早，迪民就往江西，到他二姊家去了。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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