侠义佳人/第09回

上一回　回目录　下一回

---

第九回　假排场嗔奴叱婢　喜妆饰傅粉添香

　　话说田蓉生正在那里转念头，忽见木本时立起来，往外就走，心想他刚才到这里，还不曾晓得房屋路径，立起来到哪里去呢？此时迪民有事到别处去了，木本时走了几步，又回转身道：“我的住房在哪里？我要去看看。”田蓉生装做没有听见，坐在一张摇椅上，只顾摇来摇去的摇。木本时又走近几步道：“我的住房在哪里？”蓉生心想仍旧不理他，又因为就立在自家面前，似乎再不好不言，遂慢慢的说道：“你的睡房，我不知道。去问内庶务员，就知道了。”木本时傲睨之态，虽臻极点，怎奈田蓉生只是不理，也就无可如何了。歇了几分钟，又对蓉生道：“我想劳你的驾，去喊内庶务员来。同我去看看我的房子，我要点点我的行李呢。”蓉生本来还想轻侮他几句，后来到底因为他是个新客，又为会长所敬，自家是书记，终就不便十分轻慢客人，只得叫了个使女，去请内庶务员来。

　　没多时，内庶务员来了，是个肥胖女子。田蓉生立起来道：“木小姐请你领他到他住房里去看看。”木本时道：“就领我去吧。”田蓉生道：“木小姐还不知道这位嫂嫂姓什么，以后不好称呼，我来介绍介绍。这是庄镜鸾嫂嫂，我们会中内庶务员有好几个呢。”木本时带听不听的匆匆同庄镜鸾去了。过了一歇，孟迪民回来了，见木本时不在这里，问知他回到自己房中去了，正想去回看他。忽见庄镜鸾气喘吁吁的直奔而来，蓉生道：“大胖子，什么事这样急？”庄镜鸾走到迪民跟前道：“会长，请你派别人去照顾罢，我办不了。”迪民道：“什么事生气？”庄镜鸾道：“木本时在那里闹呢，他说他的皮包不见了，说是我们会中的人偷了。”迪民道：“你们替他在房中细细的寻寻看。”田蓉生道：“他皮包中有什么要紧的东西？”庄镜鸾道：“谁知道，他一歇说是珠花，一歇说是金首饰，一歇又说是钞票，我说不管什么东西，我们会中的用人，是靠得住的，不会不见的，恐怕是路上不见了吧。谁知他听见我这话，就登时暴跳起来，说了我好些无礼的话，当我下人一般。我哪里受得住？我在这里是做内庶务员，不是当老妈子，就是老妈子，也要做错了事，东家才好责备，不能无故的就叱骂起来。这种差使，我当不来，请会长另外派别人罢。”说着气狠狠的往外就跑，田蓉生一把拉住道：“你又使性了。会长没有开罪你，哪好这样使性？”迪民道：“你且在这里歇歇，我本来要去回看他，带着问问他，到底在什么地方不见的，方好查问。他住在哪里，我还没有问你。”庄镜鸾道：“在东边洋房二层楼上，同田妹妹对面房。”迪民道：“知道了。”于是来到木本时房中。在门外就听见木本时大声道：“难道你们这里都是些贼么？”迪民到了房中，木本时也不让坐，对迪民道：“我的皮包不见了，真是奇事，我记的下车时还有的，怎么就会不见了？怪不得你要改良会务，我看真是要改良改良才好。”迪民道：“木小姐不要性急，让我来替你查查看，叫人去请帐房来。”女仆应着，叫人去请。不多时帐房来了。迪民道：“宋先生，请问你今天替木小姐搬行李的，是几个什么人？”宋先生道：“我是叫李贵去开发车钱，带着搬行李到里面，叫李贵来问问就知道了。”

　　不多时李贵也来了，宋先生道：“李贵，你今天叫几个什么人替木小姐搬行李？”李贵道：“叫打杂的搬的，刚才张妈也问过小的。行李是小的一件一件的看着搬的，并没有看见什么皮包。”木本时道：“胡说。我明明白白的放在车上，怎么说没有？”李贵道：“木小姐是坐马车来的，行李是小车来的，既说放在车上，不知是马车呢，还是小车呢？”正好振亚自外面进来，说道：“本时，你怎么这样没有记性，你临下马车时将皮包交给我，叫我暂时替你收着，怎么忘了？”木本时登时红了脸，一言不发。迪民怕他下不去，遂说道：“这些小事，偶而忘记了是有的。”又对李贵道：“皮包既寻着了，你下去罢。”李贵应了一声“是”，退了出去。帐房宋先生见无事了，也辞出来。木本时起先因傲使气，因气生怒，如今是转怒为羞，因羞变恼，板着脸，一言不发，一团凶狠之气，聚于眉额之间。迪民见他如此情形，觉得坐不住了，便也兴辞出来。张振亚恐怕事情弄糟，连忙跟了迪民过来，陪了许多不是，又说木本时向来尊贵惯了，所以脾气是不大好的。

　　再说木本时一人在房中，这股恶气没处发作，遂一一的泄在老妈子、使女身上，偏偏这些用人见木本时一进门就骂人偷东西，闹的一团糟，幸亏皮包有了，不然还不知道闹个什么样儿呢。所以大家也有些不服使令。会中公仆，各位会员教习使唤，不过是呆板数几样事，如要件件伺候的周到，那是不能的。如今木本时严如会长一般，大呼小喝的尽日闹个不清，又疑心人瞧他不起，想排场排场，叫人好晓得他的尊贵。所以一天到晚，不是这样不是，就是那样不对，地板本来揩干净的，他说是不清爽，要重新揩过；窗门本来洗的一无灰尘，他说嫌龌龊，必定要再洗过；吃茶不是说茶叶不好，就说水有气味；吃饭不肯同别人一桌，说：“向来吃大餐吃惯了，如今虽不吃大餐，若是同他人一桌，同盘共碗的，我不行，必须独开一桌。”一日又说：“我在香港，睡的是铁床，这种棕绷床，我睡不来。”叫用人换铁床来用，用人回说没有，他就嗔奴叱婢的闹了个不堪。大家没法，只得去问帐房先生，帐房回说没有，木本时还不相信，帐房先生自家来对他说道：“我们会中只有棕绷床，没有铁床，如要铁床，是要各人自备的。本会的宗旨，样样平等，因为会中的几百个女学生，几十个女教习，都是用的棕绷床，所以会员也是棕绷床。如各人出钱买铁床，会中也不禁止。如要会中买铁床，我不敢破这个例。就是会长的铁床，也是会长自家买的，何况别人？还有一说，这个会是会长一人捐助开的会，没有人家的半个钱，就同会长的家一样，会长就是会中的主人翁。”木本时道：“我晓得了，你不要多说了。你去替我买一张铁床来，多少钱托你先垫一垫，我随后还，料想总可以了。”帐房先生道：“可以，可以。”诸如此类的这些事，一日总有两样。好在迪民不管这些事，也没有人去对迪民说，迪民这几日正忙着叫人估量地基，建造工艺厂，并几所女学堂，也没有工夫同木本时在一处谈天。有时同木本时商量工艺如何布置法，木本时一味的拉天说大话，所说的又都是些外行话，迪民知道他学间有限，遂不请教他，而专心致志的去请教高剑尘了。但迪民为人宽宏沉厚，心里虽知木本时没本事，外面礼貌仍是照常。会中人以为会长敬礼木本时，大家也不敢怠慢他，惟有田蓉生终是看不起木本时。这里面也有个缘故，并不是田蓉生无端的疑人。木本时是张振亚荐来的，振亚为人甚是不端，外间颇有议论，且又浮滑善诈，迪民虽不甚了了，蓉生却晓得的。因为没有真凭实据，不曾对迪民说知，心里却总疑心着他。及见张振亚荐木本时就不以为然，就将疑张振亚的心，带着疑木本时。田蓉生为人正直不阿，哪怕会长有错，他也是直言不讳，孟迪民也甚敬重他，凡事让他三分。今见木本时一派的骄做，终日的使气，自待如同天神，待人如同奴隶，蓉生因此愈加不服气，立意要寻木本时的短处，并张振亚的坏处，揭穿了他们的隐事，叫他们不能狼狈为奸，自从立了这个主意，就时时刻刻的留心木本时的动作，此是后话。

　　再说木本时到晓光会，不觉已是半月多了，他起初满心要会中的人尊他同天神一般，谁知会中人见他屡发脾气，个个都有些怕招惹他。木本时见人疏远他，也知道自家太大样了，想去联络联络，又没有机会，只有张振亚常来谈谈。张振亚是苏州人，住在上海，托人引入晓光会中。他丈丈听说是在某处小学堂做教习。振亚也曾在那个女学堂中做过女学生，二人传说是没有父母之命，媒约之言的自由结婚，现有四个孩子。振亚在会中算是女知宾，每月三十金的薪水。寻常有女宾来，他陪着坐坐，说说话，或者同着观看观看女学堂，没有事的时候，回到家中管管孩子，缝缝衣裳，做做鞋，有时老妈子来不及，也要帮着烧烧火，炒炒菜。他若到了外头，遇着不知道他的历史的人，他就要装做大富翁的样子出来，如果遇着人家做菜烧饭，他又装出自己家中有厨子的样儿来，问人家：“为什么不雇厨子？自家怎么会做菜？我从来不曾做过菜。”人家不晓得他的，以为真是不入厨房门，殊不知他也是每日间挽着袖子烧火呢。张振亚对孟迪民说：“上海开销大，房子贵，想借所小房子住住，省几个房钱。”迪民答应了，叫他在前面一所三楼三底的中国式房子里住下。张振亚既住在会中，往来极便当，他又会逢迎，能说会道，会中差不多的人都喜欢他，就是孟迪民也被他巴结上，所以这次荐木本时，一荐就成功。

　　今回张振亚荐上了木本时，脸上觉得非常光彩，举动也觉高了一级。每日在木本时那里说说话，木本时也常常的到他那里去。最奇怪的，木本时这样一个尊贵如王侯的人，竟会替他抱孙子，甚而替他把尿尿，真不可解了。木本时初到那日，不说是皮句中有珠花金首饰吗？皮包中既有珠花金首饰，皮箱中应该各样衣裙都全备了，而又不然。值房的老妈子曾对人说过，他道：“水小姐的箱子，我都见他开过。他开箱的时候，撵我出来，我当是值钱的东西多了，怕我见了起歹心，所以撵我出来。我想又不偷你的，看看什么要紧？我就门缝中望里面看了一看，见他三只箱中，一只是装些被褥，一只是些竹布衣裤，白布小衫，还有些半新不旧的衣裳，约摸都是些布草的，绸衣只见一件官纱衫，一条生丝裙，就是来那日着的。还有一件摹本缎的夹祆余外没有了。还有一只箱子，更好笑，里面装的也有茶壶茶碗，也有书，也有洋铁罐头，带着塞东西的废纸，这也是一只箱子。我才明白他叫我出来的缘故，不是怕我偷他，是怕我笑他。”老妈子这话是真是假，虽不知道，而木本时开箱怕人看见，却是真的。一日木本时自外面提了一个包袱，进门望床上一放，在衣袋中摸出钥匙开了箱，将包袱中的衣裳一件一件的放在箱中，约有四五件，放好后，把包袱折好，藏在褥子底下，箱子仍旧锁好，面上现出一种得意的样子。回身坐在窗前椅子上，又喊了一声：“张妈，拿水来。”却没有人答应，门外听得有弹指声音，木本时问道：“是谁？”外面应道：“是我，是田蓉生。”

　　原来蓉生在自己房中，见木本时自外面提了一个包袱进来，就跟了过来，谁知木本时随手就将门关了，蓉生立在外面，在门缝中望里看了一个饱。及木本时叫人，才弹指叩扉。未本时虽然奸滑，哪里知道蓉生在外面看他的举动，所以田蓉生进来，他仍旧是大模大样的，不大理人，勉强对蓉生说了声“清坐”。蓉生道：“今天恰好没有什么事，过来同你谈谈。我们虽住对面房，倒有两日不曾见面了。”木本时道：“你今天怎么没有事？”蓉生道：“我这个书记员是很清闲的，不比总事务所的书记，尽日忙个不了。”木本时道：“羡慕的很，哪里修来的清福？”蓉生道：“我固然修了清福，你的清福比我还高呢。”木本时冷笑一声道：“外人看我”自然清闲。”说着将头扬了两扬，眼睛白了几白，大有不屑与蓉生再言的样子。蓉生道：“你说外人看着清闲，想来是不清闲了。怎么我倒不曾见你做什么事？”木本时道：“你们忙，是忙在手上，手闲就算闲了。我忙是忙在心里，别人哪里晓得我忙不忙？你们要知道我的责任多么大呢。”蓉生道：“我倒不晓得你在那里心里忙。我们会长几日来也很忙，你心里忙，想是忙着替会长改良会务了。”木本时道：“会务吗，我原想替你们会长改改，我在香港时，见外国人的学堂，不是这个样子。我在里头做总教习，记得还打过学生，学生见了我，规矩的很，从来没有瞧不起我的。你们学堂中学生，真是没有规矩，学生没有一点怕先生的样子，同先生说说笑笑的，好像姊妹，我真有些看不过。”蓉生道：“听说请你来是改良会中推广的事情，不是改学堂的规矩。”木本时道：“会长怎么今天没有看见他？”蓉生道：“到江阴去了。”木本时道：“到江阴去做什么？”蓉生道：“会长有个好友，姓高号剑尘，嫁在江阴林家，会长就是到他那里去。”木本时听了这话，马上有些不自然的样子，蓉生见了有点诧异，便也不往下说了。

　　木本时又望窗外一看，喊道：“张妈，你去拿洗脸水来。”张妈答应着去了。他自家在厨中拿出一个玻璃瓶来，里面装满了香扑扑的粉，拔开瓶塞，放在鼻子上嗅了两嗅，随手放在桌上。蓉生道：“木姊姊喜欢新学不喜欢？”木本时道：“怎么不欢新学？你凭空问这个做什么？”蓉生道：“我以为姊姊是守自的，所以问问。”木本时道：“我哪一样像守旧的？”蓉生道：“我记得讲新学的人，不作兴抹粉，姊姊的脸上，不是有粉吗？木本时道：“现在讲新学的，哪个不抹粉？不过不抹胭脂就是了。”蓉生道：“我记得新学中说不要抹粉，是为粉中有铅，铅中有毒，人抹粉抹久了，受了铅毒，皮肤要发黄的，所以劝人别抹粉，并没有说胭脂有毒，为什么倒不抹胭脂呢？”木本时道：“如今不兴抹胭脂，因为做妓女的才抹胭脂呢。我们新学派，哪肯抹胭脂？”蓉生道：“你的话也不尽然。现在抹胭脂的，倒也不独是妓女。大家闺秀，小姐少奶奶们，哪个不抹胭脂呢？”木本时道：“那些人都是不要好的人，生成倚赖性质，情愿抹胭脂妆扮，做男人的顽物。虽说不是妓女，那性质也同妓女差不多。我们讲新学的，都是高尚的人，尊贵性质，哪能同那班奴隶性质的人比呢？”蓉生道：“我先时也听见人说过，新学人因为重学不重貌，所以不施脂粉，不爱妆饰，贵自立，不喜倚赖，不为冶容以求媚于人，所以说不为人之顽物。我看现今的新派人，所作所为，又好像同新学书上说的有些反对。如今的新派，是不施脂而施粉，不但施粉而已，还要扫的淡淡的眉，梳的光光的髻，掠的亮亮的鬓，至于衣裳的考究，也是异乎寻常，什么花样，怎样镶滚，领口开的要小，算是新式，颈肥的钮子只得不扣；衣身要裁的狭，腰粗的，走起路来，只见两股一摆一摆的。脸上粉已搽了，还要用粉扑扑过，衣裳已经穿了，还要脱下来看看。小手巾必定要用香水酒过，临出门，总要用镜子前后的照过，设有一根头发不整齐，必须将刨花水板儿油，狠狠的刷掠一番，才算完事。这种举动，还说不爱妆饰吗？费却如许有用光阴，耗在梳头、洗脸、傅粉、添香上，还说是重学不重貌吗？新派的施粉不施脂，我也考求过。他的所以然，你知道不知道？”木本时此时已不高兴，懒懒的说道：“我倒不知还有什么缘故？”蓉生只当没有看见他不高兴的样子，仍旧说道：“你枉然做了新派的人，还不知道本派的作事命意。新派既然如我说的那样考究妆饰，为什么不微微的抹点胭脂，使两颊如桃花一般，岂不更觉美丽呢？为什么只是厚厚的抹一脸粉，如同戏台上的白脸一样，虽说是玉人本色，也有点白人之白，同白雪之白了。其中的讲究，我却听人说过。因为抹粉不抹胭脂，人家见了不曾看清楚，总说是本来生的白，自家也好夸耀如雪肌肤，如玉容颜。不知道的，也当他真个生的白。还有一层，别人就是晓得他搽了粉，他自家硬说没有粉，人家哪好当面说穿，只能称赞几声生的白，就过门了，此是新派搽粉根源。谁知后来效法的人，将老前辈命意弄错了，只晓得应该抹粉不抹胭脂，不晓得老前辈是要装假白，才抹粉不抹胭脂，所以老前辈的粉，是微微的施一点，后来效法的人，是厚厚的抹一层。我看现今新派人，只有一件事是实行的，别的都是假惺惺。”木本时道：“什么事实行？”蓉生道：“就是‘不为人之顽物、而顽物人’这一句。”木本时道：“不为人之顽物就是了，怎么添上‘顽物人’来？”蓉生道：“若单是不为人之顽物，我还说什么？因为颜物人，我才说呢。如今的人，我将他分为两种，一种是新学人，乃是有志维新，力开民智，可敬可爱的人。一种是新派人，专讲形式皮毛，不求真正学问，专思利己，不想利人，为可厌可恨的人。我所说的顽物人的人，就是这新派里头的人。这种人专一说自由，讲妆饰，每日在街上闲游，会场中乱跑，见了男人，毫不自重，说是男女平权，尽日的招蜂惹蝶；说是婚姻自由，今天说同张三换照片，明天说同李四摆茶会。一般男子，他可呼之东，叱之西，无不如意，这不是顽物人吗？”

　　木本时已经气极了，铁青了脸，厉声说道：“你想是疯了，怎么说出这些败人名节的话来？你见过谁这个样来？怎么这样随口乱说。”蓉生笑道：“我又不曾说你，叫你这么着急做什么？若说就败人名节，我是有凭有据的，并不是随口乱说。”木本时道：“你说出这个人来，我才相信，不当你乱说。”蓉生道：“我就说给你听听，有什么要紧。不过这人的名姓，我不说出来就是了。”木本时道：“你不说名姓，就显然是你说假话。”蓉生道：“我同那人无怨无仇，我为什么说出他的名姓来，败人家的名誉？相信不相信随你的便。”木本时道：“我们在香港的时候，都有男朋友，照你这样说来，我们也在不正经之列了。”蓉生道：“那倒不在乎有男朋友就是不正经。我们会长及会中的会员，都有男朋友，何曾有人说一丝一毫一忽闲话？我们会长见了男客，是大大方方的样子，正正侃侃的议论，所谈的都是学问，所讲的都是公益。就是会员的男朋友，虽不似会长天天谈公益，然所谈的都是风雅之谈。间有一二自由结婚的，不过是男女程度相同，年貌相若。各人心中愿意，仍旧请父母作主，媒妁作介，一样的纳采问名，御轮亲迎娶过来，并不是同新派的自由婚姻，今朝换了相片，明天就可结婚，父母不知道，朋友无相贺。结婚不到三月、五月，一言不合，就可离婚。男的再另外娶，女的也另外嫁的可比。”木本时道：“你们会中都是好的，别人都是坏的。”蓉生道：“那倒不敢说。大约好的多。”木本时道：“我今天哪儿来的晦气，碰着你这个人。”蓉生道：“真是奇事，我说的是新派，你怎么倒动起气来？”听得房门一声响，进来了一个老妈子，提了一壶水来了。老妈子将水倒在洋瓷面盆里，又将小镜箱替木本时摆在桌上，玻璃杯中倒了半杯水。木本时对着脸盆，踌躇了一回，蓉生晓得是为了抹粉的问题，所以为难，仍旧装做不知道似的，问木本时道；“你怎么还不洗脸？”木本时道：“我嫌水太热，等他冷冷再洗。”一面说，一面伸手拿了一个钥匙，走到将才放衣裳的那只衣箱傍边，将箱开开，拿出一套粉红衣，黑亮纱面的衣裤，又拿出一条黑纱裙，仍旧将箱锁好，对蓉生道：“这是我前年在香港买的，一共二十块钱，你看贵不贵？”蓉生接来看了看道：“还好，不算贵。”心想：这还不是刚才在外面拿进来的吗？怎会说是在香港买的？可见他说话靠不住了。

　　木本时见田蓉生老坐着不去了，脸水也真个要冷了，只得洗了脸，老老脸皮，搽了粉，梳光了鬓发，换上那套亮纱衣裳，又在厨中拿出一个白洋线瓜子式的围巾来，穿戴已毕，走到衣镜前面照了一照。蓉生坐在镜的对面，立刻见镜中现出一个肥大身材，冬瓜面孔，小眼短眉，高鼻阔嘴的这样一个人来。木本时照好之后，又到床下拿出一双新皮鞋来换上了，顺手捏了一把洋伞，正想出去，外面一人喊道：“我等得不耐烦了，快点出来罢。”

　　欲知此人是谁，且听下回分解。

---

上一回　回目录　下一回