侠义佳人/第03回

上一回　回目录　下一回

---

第三回　少见寡闻以人为鬼　多迷善忌敬鼠为仙

　　却说上回书中，说院中有人叫妈的，乃是羊氏的女儿桃姐。因为羊氏出去了半日，还不回来，屋里又来了两个异样的人，桃姐见了害怕，所以来叫他妈回家去。羊氏听见是桃姐的声音，又听说家里有奇怪人，也甚疑惑，随即立起身来道：“我来了。”又向大嫂子道：“家中不晓得来了什么人，我要回去了。外间有烧下的水，银子媳妇要喝时，你去倒罢。”说话间，已走到堂屋门口，见桃姐立在院子里，羊氏道：“你说话为什么不到屋里说，要在院子里怪声怪气的，吓我一跳。”桃姐将头一扭道：“屋里有吊死鬼，我不去。”羊氏道：“人没死，你说什么鬼？”桃姐道：“没有吊死鬼来迷人，怎么好好的一个人会上吊，我若进去再迷我呢？”羊氏连忙喝道：“不许混说。”揣羊氏的心思，是惟恐怕吊死鬼听见桃姐的话，当真来迷桃姐，又像是吊死鬼，立在自己背后，马上就要将桃姐拉了去似的。急急忙忙的拉了桃姐，走出毛家门口，方才一块石头落地。好像是出了毛家门，吊死鬼就不能来了。

　　羊氏定了定神，问桃姐道：“你说家中来了奇怪人，是什么样奇怪人？”桃姐道：“我说不上来。我看了那人，怪害怕的。”母女二人，一路说着话，已到了自己门口，见门口立着好些闲人，都是本村的。有些在门口立着，不敢进去，有两个从里头出来，嘴里说：“你们真胆小，为什么不进去看看？”羊氏接着问道：“屋里来了谁？”那两个人道：“是两个洋鬼子。”羊氏听说是洋鬼子，登时变了脸色，比遇见活鬼还要怕，只在堂屋门口打圈圈儿，不敢进去。恰好里面走出一个人来，叫一声：“姑妈，你回来啦。”羊氏一看，不是别人，乃是羊氏娘家侄儿媳妇的姊姊潘氏。羊氏道：“原来是你。怎么说是洋鬼子？我说好端端的，为什么来了洋鬼子？倒叫我吓出一身冷汗来。”潘氏道：“姑妈，里面坐，我同你说，你不要害怕，客人是有两个，并不是洋鬼子。”羊氏道：“不是洋鬼子，让我进去看看。”说着话，一脚跨进里间门槛，伸头一看，喊声“不好”，望外就逃。谁知脚上穿的木头底，本不平稳，慌忙之间又踏着一张白菜叶，一个立脚不牢，滑溜溜跌出去二三尺远，幸亏潘氏扶住，不曾跌伤。看官，要晓得这就是女人裹脚的坏处了。

　　潘氏正要安慰他别怕，话未出口，羊氏已是气喘吁吁的发作道：“二姐，我又不曾得罪你，与你无怨无仇，你为什么叫洋鬼子来害我？还骗我说不是洋鬼子。你吃洋鬼子的教，帮着洋鬼子骗人，我是你的亲戚，咱们平时也不错啊，你也犯不上叫洋鬼子来算计我呀。你是什么心眼儿？你说。”潘氏刚想开口分辩，里间又出来了一个女人，羊氏却不认得，料想也是吃洋教的。那女人说道：“这位大嫂，你不要害怕，我们不是洋人我们是城里来演说的。”羊氏道：“你不是洋鬼子，里头两个是洋鬼子。你不要多说了，你快叫那洋鬼子赶紧出去罢。我家不吃洋教。”那女人又说道：“我们不是叫你吃教。”羊氏心中想道：他不叫我吃教，这洋鬼子来做什么？莫非来拐人不成？心中一面盘算，眼睛里一面细细的看这女人，见这女人约有三十来岁，皮肤不甚白，五官倒也端整，身材却不十分长，而甚肥胖。穿了一身黑衣裙，两只脚并不十分大，却穿的是男人鞋样。潘氏见羊氏不言语，连忙过来说道：“姑妈，我说不哄你老人家。你看这位奶奶，也说不是洋鬼子：你老人家怕什么？我还没有同你细细的说哩。若说清了，包你老人家一点儿都不怕。”

　　羊氏未及回答，听见里间村上大娘道：“大婶，你来罢，我陪了这位洋太太，坐了够顿饭时了。他们的话我虽不大懂，看他的样子倒甚和气，你来罢。”羊氏起先以为村上大娘回去了，今见他在里面坐着，洋鬼子并不曾难为他，胆子大了一半，硬硬头皮，走进里间，紧贴着村上大娘坐下。桃姐也悄悄的藏在羊氏背后，潘氏同那女人也进来了。羊氏正想问时，又见外面进来两个男人，一个是王老四，一个是村上先生。窗户外面，还立着好些人，有伸头探脑的，有唧唧私论的，村上先生向羊氏点点头道：“你叫他看看太阳看。”羊氏道：“叫谁看太阳？”先生道：“就是你说的洋鬼子。”羊氏道：“叫他看太阳做什么？”先生道：“他们不是说不是洋鬼子吗？其实是洋鬼子不是洋鬼子，一试就试出来了。”羊氏道：“怎么试法？”此时见那女人张口要说话，又见那洋鬼子向那女人使个眼色，像是叫他别说的样子。先生也不管他，只顾说道：“我叫你叫他看太阳，就是要试他是不是洋鬼子。你晓得洋鬼子、洋鬼子的，为什么叫他鬼子呢？就是因为他与鬼一样的，不能见日光，他们的眼睛不能看太阳，看了太阳就要瞎的。”羊氏道：“难道他们活在世上，就永远不见太阳么？”先生道：“你们娘儿们家到底不懂得什么。我常听见人说，他们的国度在我们地底下，你想地底下怎么有太阳呢？所以他们到我们国里来，总是要用块布蒙着脸。有些洋鬼子，不蒙布就要将帽子戴的低低的，盖着眼睛，不见太阳。”羊氏道：“他们住在地底下，怎么钻出来呢？我听说，地底下是地狱，人死了做了恶事，方才打到地狱里受罪。这么说，他们是从地狱里来了。”说着连忙移到炕里，靠着土墙坐着，好像那两人登时就要变做厉鬼，来捉他似的。先生听了羊氏的话，沉吟了半晌道：“地狱吗？他们总不是在地狱里。”忽然又道：“是了，你想地上这么大，地底下一定也是这么大。他们想是在另外一处，不过同地狱相近罢了。所以叫他鬼子，也是因为他同地狱相近的意思。”王老四道：“为什么要叫他洋鬼子呢？”先生道：“听说他们有股羊骚气，所以叫他洋鬼子。”羊氏道：“他们到底怎么钻出来呢？”这一下子，真把先生关住了，再也说不出。还是王老四聪明，说道：“我想他们总是用梯子，要末有地方台阶似的，从那里一步一步的走上来。”先生道：“不错，不错，前些时不是闹什么铁路吗？大约就是他们鬼子走的那条路了。”

　　此时潘氏实在忍不住了，说道：“你们不要乱说了，他们不是鬼子。”见那个年长的洋鬼子道：“我们委实不是洋鬼子。我们从青岛来，是来劝人的，你们不要怕，不要疑心，我们决然不是害人的人。”潘氏接着道：“他们是行好的。”又指着那个着黑衣裙的女人道：“他是我东家奶奶的妹子陈奶奶，那两个是从南方来的，是两位小姐。”此时羊氏已将那两个洋鬼子细细的看了一遍了，见那年长的是四方脸，皮色略黄，身材长大；那年少的，是圆脸，皮肤甚白腻，大眼长眉，身材不甚长。一色的都是黑衣裙，脚同男人的脚一样，那鞋不像布做的，又叫不出什么名色来。看他们的眼睛，也没有奇怪处，就是相貌也不难看。又听潘氏这么说，羊氏心中已有一半信他不是洋鬼子了。遂放胆问道：“你们说不是洋鬼子，你们为什么穿这样奇衣裳呢？”那年轻的小姐道：“我们是洋装。”村上先生插嘴道：“茶叶有洋装，怎么人也有洋装？”那年轻的小姐发怒道：“我们是劝他女子的，你们男子不许多嘴。”那年长的小姐对那年轻的小姐道：“你忘了么？会长交代的，不论何事，总要处以和平，何况他们这些乡愚，终身的口不择言，你还想责之以礼吗？”羊氏见他们说这些话，一句也不懂。就是赫赫的村上先生，终年之乎者也的教书，今天听了这几句话，白瞪了两眼，一句也解说不出来，心里又疑心是他们骂自己，不晓得究竟骂些什么话，想要同他对骂，又想万一不是骂我，那不弄糟了吗？心中左右为难，脸上马上就面红耳热起来，又怕人家看出他为难的样子，失了堂堂的先生体统，只好讪讪的走开了。

　　此时外间已哄传张保家来了洋鬼子，大家都要来见见世面，登时来了什么毛大嫂、毛二嫂、王大娘、王四娘，还有好些老太婆、小闺女，挤了一屋子。然大家究竟有点怕洋鬼子，不敢开口说话，因此屋里人虽多，却没声音。陈奶奶开口道：“你们大家坐下，听我说来，你们就明白了。这两位小姐，那年纪大点的，姓华，是杭州驻防旗人华小姐。那年纪轻的，姓孟，是四川人。”孟小姐、华小姐道：“我们从上海到青岛，从青岛到济南府，又从济南府到此地。”羊氏道：“我们这村子，是个穷村子，又小又穷，你们来做什么？”孟小姐道：“我们奉了会长的命令，不管什么穷乡僻壤，都要到的。不论大小贵贱，都是一律平等。”华小姐对孟小姐道：“亚卿，你又说文话了，他们如何懂得？什么穷乡僻壤，什么一律平等呢？你须知他们是愚人，须用土白解说与他听，还怕他们不明白，如何说起新名词来？”孟小姐道：“我们会里的宗旨，以及会长的历史，我且不说与你们听。”华小姐道：“会长，就是会里的头儿。宗旨，就是志向。我们会里的志向，同我们会里的头儿的事情出身，我们这时候不必说给你们听。因为这时候你们还不明白，就是我说了，你们也弄得不清楚，所以不说。日后你们总会知道的。我们到这村里来，是劝你们去听演说的，我们的会设在城里，你们不妨去听听。”羊氏道：“你们会里有什么玩意儿？是个什么菩萨？灵不灵啊？”陈奶奶笑道：“我们会里没有菩萨，也没有顽意儿，只有一个台，有人在台上说话，讲道理给大家听。台下面有好些凳子，你们要去，可以坐在那里听。”村上大娘道，“我晓得了。你们说的不是会，是大鼓书，我从前也听过的。什么五虎平西呀，大红袍哇，玉蜻蜓啊，任什么都有，好听着呢。”孟小姐大笑道：“这个大鼓书，恐怕你不曾听过。你们何妨去开开眼儿？”华小姐指着孟小姐对羊氏说道：“你别听他，不是大鼓书，是个演说台。我们的会叫做中国女子晓光会。”看官，你知道这“晓光”二字是何用意？为什么拿他来取会名呢？原来是取他“晓光一线，渐进光明”的意思。

　　闲言少叙。再说羊氏虽然听不懂什么演说台，晓光会，却见华、孟二人和气，便渐渐的亲热起来，对潘氏道：“客人来了这半天，我连茶都没有泡一碗，二姐，你替我陪着他们坐一坐，我去烧口水来。”陈奶奶道：“你不要客气罢，我们也不渴。”羊氏哪里肯听，一直的往外去了。在下如今乘着羊氏去烧茶这点工夫，且将陈、华、孟三人的历史叙说一遍，不然，只顾往下说，不从头里讲，看官不要生闷气吗？

　　却说华小姐名叫采蘩，字涧泉，杭州驻防旗人。父母双亡，家有两兄，他从小也读过书，后来又出过洋，毕业回来，想开个女学堂，因经费难筹，力不从心，遂作罢论。此时有女友招他入晓光会，他初尚犹移不决，后来遇见晓光会的会长一见之下，钦佩无地，遂立志入了晓光会中为会员。他本来认得孟亚卿，他入会之后，遂将会中善处，一一的告知亚卿，并劝亚卿入晓光会中的明丽学堂。亚卿入明丽学堂后，夙夜用功，毕业后，校长甚称扬他，此时会长正要叫华涧泉到山东去，劝人入会，带着考察女界的黑暗，报告总会，并随时随地演说种种教育科学，期使灌输文明，脱却黑暗。涧泉言恐一人力薄，演说不周，须再添派一人，会长遂命孟亚卿同去。是要叫他增长阅历，不是仰仗大才。所以此次亚卿同涧泉来山东，譬如学生跟了先生的一般，诸事均是华涧泉作主，亚卿不过分劳罢了。华涧泉有个姑母，嫁在山东济南府顾家，姑丈已死了多年，只有一子，名廷和，字蔼人，系东洋留学生，卒业回来的，开起口来就是“阿衣乌爱屋”，写起信来，却又有点文理欠通。华涧泉平时有些看不起他，此时倒又不能不借重于他。一则他表兄满口的民权民智，此回演说，一定赞成，并可相帮劝人入会。二则山东除了他表兄之外，也无别的熟人，可作居停，所以此次华涧泉同孟亚卿就在他姑母家住下。每日出来考察考察本地风土人情，蔼人是十分欢迎，又领涧泉等到他岳家住了两天，适值蔼人的妻妹陈奶奶王兰归宁，一见亚卿，如同故交，情愿报名入会，并愿引领他们二人到各村考察风俗民情。不过王兰虽然生长在济南府，却不曾到过乡间，必须有人领路，方好起身。正好潘氏在他母家做乳娘，此时孩子已经断乳，潘氏说乡间有他的亲戚，所以他们三人，拿潘氏做了乡导，一同到张保家来。

　　事已表明，言归正传。再说羊氏出去之后，孟亚卿对王兰道：“兰姊，将才他们说的，好笑不好笑？还有那个男人家说的话，更加叫人可笑可鄙。”华涧泉道：“你初次出来阅历，所以视为诧异。我前两次在浙江，遇见的也是愚顽到极处。不过比起今天所遇，似乎好点。”王兰道：“浙江到底开通的早，不我们敝省，真是闭塞极了。”华涧泉道：“不必客气，愚暗之人，何省无之？”孟亚卿道：“女界这么黑暗，我国怎么能强？男女何能平权？”村上大娘道：“你说黑暗么？”亚卿甚是诧异他这么个粗婆子，倒懂得黑暗。又听他说道：“你去看看别家，那才黑暗呢。这屋里，新糊的窗，又是粉莲纸，雪白的照了满屋子里亮，小姐们还嫌黑暗么？”亚卿方知他听错了话，不由的好笑起了。此时屋里闲人已走了好些，只毛二嫂同宝珠未去，村上大娘因媒事未说好，也未去。说话间，羊氏已拿了茶来，桃姐也拿了两碗茶，跟在后面。王兰、华涧泉、孟亚卿及潘氏每人面前放下一碗，孟亚卿看看自己面前这碗茶，既不是茶碗，又没碗盖，是一支粗瓷芦花饭碗，有几片粗茶叶浮在上面，还有许多水沫沫儿，混混沌沌的，实在有点龌龊，竟不敢沾唇。羊氏道：“我们乡下人，不是会亲请客，不喝茶的。这叶子是个亲戚送我的，我收了好两年了，今天泡了出来，不晓得味儿还好么？”孟亚卿道：“难道你们永远不喝茶么？”羊氏道：“我们都是喝白水。”华涧泉道：“是的。我听我姑母说，北方乡下人都是喝白水，没有上客不泡茶。他们今天泡与我们，是十分敬重我们了。”正议论间，外面有个男人叫道：“有才的妈，天不早了，你还不去做饭吗？我吃了饭，还要到毛二嫂子家里去呢。大嫂子说，人少害怕，叫我去陪他们一回。”羊氏道：“你叫老二烧着火，炒白菜，我就来打点饭。”王兰道：“张大嫂，你们这村子客店在什么地方？借光叫人领我们去。”羊氏道：“说什么客店？就在我家住下罢。”孟亚卿道：“那是万万住不得的。还是叨光领我们到客店去好。”村上大娘道：“不瞒小姐说，我们这小村子没有客店，叫他领到哪里去？”三人听了，很是踌躇，王兰埋怨潘氏道：“你怎么不说明没有客店？这时候到哪里去寻客店呢？”又自怨道：“该带个男下人来，那就可以叫他到别处寻客店了。都是涧泉说不要带，如今怎么好？”羊氏道：“我们的房子虽不大，一间房子还腾的出来，还是在我家住下罢。”潘氏也道：“姑奶奶同小姐不要再寻客店了，这是我的亲戚家，住下罢，怕什么？”王、孟二人尚不肯，还是华涧泉见羊氏留客乃出之至诚，并非虚邀，况且天已不早，客店尚未寻着，遂应允了羊氏，在他家借宿一宵。

　　羊氏见客人肯留，甚是欢喜，遂去料理房屋晚饭，回头对村上大娘道：“你且别去，替我照应照应客，吃了晚饭去。李家的那八字，明天你去拿来算算再说。”华、王诸人一面叫潘氏出去取了行李，一面叫羊氏不必留晚饭，说：“我们饭菜均有，可以不必再客气了。”羊氏哪里肯依，华、王等见他如此要好，只好随他去了。羊氏出去之后，华涧泉又将屋里诸人一一问明姓氏，及本地民情风俗。闲话间，见宝珠只管摸脚，不是抚摩脚后跟，就是抚摩脚指头。华涧泉晓得他是脚疼，意欲乘此时劝他放脚，遂问道：“这位姑娘，怎么只管弄脚？”宝珠不响，毛二嫂道：“他成天的闹脚疼。”华涧泉道：“这好好的一双脚，裹他做甚？况且小脚没有什么美，大脚也并不难看，何苦自讨苦吃呢？”毛二嫂鼻子里一哼道：“我们做了女人，为什么不裹脚？”涧泉道：“若说女人就要裹脚，我也是女人，你看我好好的两只脚，一日也不曾裹过。”毛二嫂道：“我们不是洋教的人，总要裹脚的。”涧泉道：“我们也不是洋教，你要晓得古时候的人，也是不裹脚的。”忽听亚卿叫道：“涧泉妹，你快来看这个顽意儿，有趣得很。”原来孟亚卿见华涧泉与毛二嫂等说话，自己插不上嘴去，遂走到外面望望野景，回来在堂屋里看见他们八仙桌上供着一个龛儿，挂着红布幔子，掀开一看，不觉好笑起来，遂叫华涧泉来看。涧泉听了亚卿叫他，便走到外面问道“你叫我看什么顽意儿？”亚卿拿手一招道：“在这里。”涧泉看时，原来龛上供着一个五寸长的泥人儿，头上立着一个二寸长的泥老鼠，华涧泉见了也是好笑。正笑时，王兰同毛二嫂、村上大娘听说顽意儿也跟着出来看。一见他们在那里看幔里的泥人、泥老鼠，村上大娘慌忙过去，将幔子放下，恭恭敬敬的对着幔子，合手拜了两拜，口里祝道：“大仙在上，他们是远方来的客人，不知道大仙的灵圣，求大仙不要生气。”亚卿看了，越发大笑起来，华洞泉问道：“这是个什么大仙？”亚卿道：“大仙头上怎么又立着个老鼠？可是大仙喜欢老鼠么？”村上大娘连忙摆手，叫亚卿别说。毛二嫂道：“这个大仙，我们村子里十家有九家供的，百灵百显，求什么应什么。”又低低的对华涧泉道：“这位大仙，小性儿的很，你叫那位小姐，别对鼠大仙笑了。”华涧泉也不回答，同了王、孟等诸人仍旧回到里间房里。亚卿又问道：“你们这个大仙，到底是个什么仙？”桃姐道：“是个老鼠精。”毛二嫂喝道：“胡说。叫你妈撕你的嘴。”华涧泉道：“你们不要这么怕，大仙决不来害你们，你们听我说给你们听。”

　　要知说些什么，且听下回分解。

---

上一回　回目录　下一回