DÉCOUVERTE D'UNE FLÛTE EN OS ET AUTRES VESTIGES IMPORTANTS DU SITE PALÉOLITHIQUE DE DIVJE BABE I
Ivan Turk
Le site paléolitique de la grotte de Divje babe I est situé dans la vallée pittoresque de la rivière Idrijca, à l’endroit où celle-ci s’élargit quelque peu en s’ouvrant à d’autres vallées ainsi qu’aux plateaux voisins, les Sebreljska et Sentiviska pianota. Rien d’étonnant que lors de ses migrations continuelles, l’homme de Néandertal eût choisi de faire halte à cet endroit précis, dans cette grotte d’accès difficile. Nous parlons de l’homme de Néandertal, sans connaître toutefois l’identité réelle des visiteurs de cette grotte du Paléolithique. À vrai dire, on n’a pas encore découvert en Slovénie de restes fossiles d’habitants de l’époque glaciaire. Dans la grotte de Divje babe I, il n’y a pas trace d’un habitat permanent des Néandertaliens; on ne dispose d’aucun indice (tentes ou cabanes, éclats, restes de taille d’outils en pierre) qui confirmerait sa présence. Ces habitats auraient pu se trouver quelque part dans la vallée, probablement sur une terrasse pléistocène dominant le lit de la rivière, au pied de la grotte. De là, il y a la vue directe sur le site de Divje babe I, situé à peu près à mi-côte, dans le versant rocheux abrupt sillonné de ravins et de crêtes, soit la bordure septentrionale du plateau de Sebreljska pianota. L’entrée de la grotte s’ouvre dans l’ubac à 230 m au-dessus de la rivière Idrijca et à 450 m au-dessus du niveau de la mer. Cet endroit peu accueillant porte bien son nom: Divje babe (les vieilles sauvages). De là, aussi, le nom de la grotte. En réalité, il s’agit de deux grottes, l’une étant située au-dessus de l’autre. Celle d’en bas, plus grande, servit à plusieurs reprises de refuge à l’homme de Néandertal. Elle a 45 m de long et au plus 15 m de large. C’est le vestige d’une caverne plus grande, presque entièrement comblée au cours des dernières cent mille et plus d’années. Les dépôts du versant où se trouve l’entrée de la grotte, au pied de la haute falaise, ont plus de trente mètres d’épaisseur. En quatorze années de fouilles, on n’a réussi à exhumer et à examiner qu’une quantité infime de ces dépôts, soit 12 m.
Les chercheurs de l’institut archéologique du Centre de recherches scientifiques de l’Académie Slovène des Sciences et des Arts ont effectué tout d’abord des fouilles à l’entrée de la grotte. Les fouilles des années 1980-1986, menées par Mitja Brodar, ont porté sur 300 m3de dépôts appartenant à vingt-six couches sédimentaires. À cette époque, les dépôts n’étaient pas criblés. Mal-
