古穰雜錄摘抄
古穰雜錄摘抄 明 李賢
[edit]本朝仕途中，能以理學爲務者，才見薛大理一人。蓋其天資美處。某嘗欲從遊，以官鞅弗果。斯人疏于處世，直道見黜，已就閑矣。未知造詣何如也？
吏部尚書郭琎，出身早，不遑問學，然天資甚美，受氣完厚，臨事從容，喜怒不形于色，精于吏事，簡切不泛，爲戶曹屬，文廟已知其名。正統初，侍臣因蝗旱，言大臣不能盡職，久妨賢路，有旨回奏。衆欲罷歸田裏，以謝天譴。班獨以爲不可，雲非是貪位，但主上幼沖，吾輩皆先帝簡任受付托，若皆罷去，誰與共理？隻宜戴罪修省，改過以回天意。衆從其言，識者韪之。
切見今之士大夫，聞喪，且用求讨挽詩，數月延緩，哀戚之情甚略。
今之士大夫不求做好人，隻求做好官，風俗如此。蓋亦當道者使然也。何則？有一人焉，平日仕未顯時，士林鄙之，一旦乞求得好官，人皆以爲榮，向之鄙之者，今則敬之、愛之矣。欲人之不求做好官，難矣！有一人焉，位未顯時，士林重之，介然自守，恥于幹人，好官未必得也。若所鄙之人，一旦得好官，人反重之，而向之重者，今反輕之。欲人之求做好人，難矣！今欲回此風俗，在當道者留意。若不由公論而得好官者，不變前日之所鄙；不得好官而爲好人者，不變前日之所重，庶乎其可也！
同年鄒來學，由戶部郎中改通政司參議，不以爲美，謂此官何足榮？予謂誤矣！且曰：“無才何敢當此！若才有餘而位不足，公論以爲虧，此是好消息。或才不足而得高位，公論以爲非，此非好消息也。”遂悔謝，自後曆顯職，而愈覺斯言有驗也。惜乎！今之士，慮不及此，惟恐位之不高如才也。
戶部尚書夏元吉，有德量。冬出使，至館。晨發，命館人烘襪，誤燒一隻。館人懼不敢告，索襪甚急，左右請罪，笑曰：“何不早白？”欲以餘廪易之，弗及，并存者棄之而行。館人感泣曰：“他則無故加捶。若此，平生才一遇也！”在部時，吏捧精微文書押之，因風爲墨所污，吏驚懼，即肉袒以俟，公曰：“汝何與焉？”叱起，乃自袖其所污，吏猶懼莫測。明日，朝畢至便殿請罪，曰：“臣昨日不謹，因風起，筆污精微文書。”懷中出之，上命易之。既罷朝，吏猶莫測，尋出其所易，吏大感，免冠謝。大抵正統數年，天下休息，皆張太後之力，人謂女中堯舜，信然！且政在台閣，委用三楊，非太後不能。正統初有诏，凡事白于太後然後行，太後命付閣下議決，太監王振雖欲專而不敢也。每數日，太後必遣中官入閣，問連日曾有何事，來商确，即以帖開。某日，中官某以幾事來議如此施行，太後乃以所白驗之。或王振自斷，不付閣下議者，必召振責之。由是，終太後之世然後專。初宣廟崩，太後即命将宮中一切玩好之物，不急之務，悉皆罷去，禁中官不差。然蝗蟲、水旱訖無虛歲，或者天使民多艱，而不欲其安樂也。
宣德初，許臣僚宴樂，以奢相尚，歌妓滿前，紀綱爲之不振。朝廷以通政使顧佐爲都禦史，罷劉觀，遂黜貪淫。禦史彈劾不廉者，禁用歌妓，糾正百僚，朝綱大振。天下想聞其風采，藩臬郡邑莫不起敬。當時，惟佐正色立朝，元勳、貴戚俱憚之。陝西布政周景，貪淫無度，佐切齒欲除之，累置之法，爲上累釋之，不能伸其激濯之意，後又沮之者數次。正統初，以風疾乞歸，賜敕褒嘉，優禮而去。其實，用事者忌而陰排之也。後疾愈，亦不複起。居家十餘年而終。繼居其位者，皆莫及也。
都禦史陳智，性偏急躁，暴撻左右之人，無虛日。洗面時，用七人，二人攬衣，二人揭衣領，一人捧盤，一人捧漱水碗，一人執牙梳，稍不如意，便打一掌，至洗畢，必有三、四人被其掌者。一日，堂上靜坐，因岸帽取鑽剔指甲失墜于地，怒其鑽不得，已而，起座自拾鑽，觸地磚數次，若懲其鑽者。方靜坐，若左右行過，履有聲者，即撻之。或谏以暴怒爲戒，曰諾！乃作木方，刻“戒暴怒”三字，挂之目前，以示警。已而，怒其人，欲撻之，辄忘其戒，取木方以擊之，怒性既消。觀其所戒，悔之弗及也。
禮部尚書胡濙，量亦寬。若有觸其怒者，則不可免也。
石首楊先生，在獄中十餘年，家人供食歲久，數絕糧不能繼，又上命叵測，日與死爲鄰。愈勵志讀書不辍，同難者止之，曰：“勢已如此！讀書何用？”答曰：“朝聞道，夕死可也。”五經、諸子，讀之數回。已而，得釋。晚年遭遇，爲閣老、大儒，朝廷大制作多出其手，實有賴于獄中之功。蓋天将降大任于是人，必先苦其心志，而玉成之如此。爲人謙恭小心，接吏卒亦不敢慢。初入鄉試，爲首選，胡俨典文衡，批其所刊文曰：“初學小子，當退避三舍！老夫亦讓一頭地。”又曰：“他日立玉階方寸地，必能爲董子之正言，而不效公孫弘之阿曲。”人以胡俨爲知人。後胡俨曆官祭酒，先生已在禁垣。既而，俨以病免。仁、宣以來，先生位望益高，終身執門生禮，俨亦自任而不辭，士論兩高之。俨爲祭酒，以師道自重，文廟亦寵之，公卿莫不加敬。士由太學出至顯位者，執弟子禮益恭，俨遂名重天下。先後居是職者，皆莫能及。
高廟看書，議論英發，且排《朱文公集注》。每儒臣進講《論語》等書，必有辯說，呼朱熹曰：“宋家迂闊老儒。”因講“夷狄之有君，不如諸夏之無也”。辯曰：“夷狄，禽獸也，無仁義禮智之道。孔子之意，蓋謂中國雖無君長，人亦知禮義，勝似夷狄之有君長者。宋儒乃謂中國之人不如夷狄，豈不謬哉！”又講“攻乎異端，斯害也已。”辯曰：“攻，是攻城之攻。已，止也。孔子之意，蓋謂攻去異端，則邪說之害止，而正道可行也。宋儒乃以攻爲專治而欲精之，爲害也甚，豈不謬哉！”又講“聽訟，吾猶人也。必也，使無訟乎？”辯曰：“自古聖君，莫如堯舜。天下向化，莫如唐虞之世。尚有臯陶爲士師，明五刑。若當時無訟，何用設此官？且天下之廣，居民相參，安得無訟？孔子之意，蓋謂聽人之訟，我無異于人，但能得人是非曲直之情，不至枉道，既斷之後，更無冤者。宋儒乃謂正其本，清其源，則無訟矣。豈不謬哉！”如此辯者甚多。漢唐以來，人君能事詩書如此留意者，亦不多見。由其天資高邁，所以不襲故常，能将許多見識來說。
文廟初甚寵愛解缙之才，置之翰林。缙豪傑，敢直言。文廟欲征交阯，缙謂：“自古羁縻之國，通正朔時，賓貢而已。若得其地，不可以爲郡縣。”不聽，卒平之，爲郡邑。仁廟居東宮時，文廟甚不喜，而寵漢府，漢府遂恃寵而有凱觎之心，缙謂不宜過寵，緻有異志。文廟遂怒，謂離間骨肉。缙由此二谏得罪。洎宣廟初，漢府果發，交阯亦叛，悉如缙言。
正統間，考功李茂弘先生嘗言可憂，謂君臣之情不通，經筵進講，文具而已。不過粉飾太平氣象，未必可久官。滿年六十有五，即抗章緻仕而去。于今，果驗。蓋知者嘗見于未然，弘茂有焉。爲人恬淡，少許可，與人不苟合，疾惡之心勝，以故未至卿佐。區區獨加敬焉。爲以贈其去，至今不忘也。
福建參政宋彰，交阯人，與中官多親。舊侵漁得銀以萬計，饋送王振，遂升左布政。抵任，計營所費，驗戶斂之。貧不堪者，甚爲所逼。于是，鄧茂七聚衆爲盜，因勢而起，遂不可遏。不兩月間，天下震動，聞風而作，若火燎原，不可撲滅，人心易搖如此！
自振專擅，上幹天象，災異疊見。振略不警畏，兇狠愈甚，且諱言災異。初浙江紹興，山移于平田，民告于官，不敢聞。又地動，白毛遍生，奏之，如常。又陝西二處山崩，壓沒人家數十戶，一處山移有聲，叫三日，移數裏，不敢詳奏。又黃河改往東流于海，淹沒人家千餘戶。又振宅新起于内府乾方，未逾時，一火而盡。又南京殿宇，一火而盡，是夜大雨，明日殿基上生荊棘二尺高。始下诏赦。盜不可遏，蝗不可滅，天意不可回矣。胡寇乘機大舉犯邊，聲息甚急，日報數十次已已。秋七月，振不與大臣議，挾天子率師親征。明日朝罷，使上宣谕出師。又明日即行。大臣倉卒不及言，各退以待。予與驗封郎中趙敏，謂虜勢猖獗，駕不可出，白于冢宰，乃約大臣上章留之，不從。明日，駕出，總兵官以下亦弗預知，軍士俱無備，文武大臣皆匆匆失措而随之，天時、人事極不順。至龍虎台紮營，方一鼓即虛驚，衆以爲不祥。明日過居庸關，又明日過懷來，又二日至宣府，連日非風則雨，人情洶洶，聲息愈急，随駕文臣連上章留之，振益怒，俱令略陣。明日當過雞鳴山，衆皆危懼，無不歎息、怨恨者。予不勝其怒，與三五禦史約，謂今天子蒙塵，六軍衰氣，無不切齒于振，若用一武士之力，捽而碎其首于駕前，數其奸權誤國之罪，即遣将領兵詣大同，而駕可回也。欲謀于英國公，不得間。竟行，人人自危。未十日，兵士已乏糧矣。方秋，禾稼遍野，所過一空。将至大同，僵屍滿路，寇亦開避，待我深入。至大同，又欲北行，因鎮大同中官郭敬，密言其勢決不可行，振始有回意。明日，班師，大風。至晚，雷雨，滿營人畜驚懼益甚。又連日雷雨，滿營過宣府，寇追至。明日于土木駐營，宣府報至，遣成國公率五萬兵迎之，勇而無謀，冒入鹞兒嶺，胡寇于山兩翼邀阻夾攻，殺之殆盡，遂乘勝至土木。明日巳時合圍，大營不敢行。八月十五日也，将午，人馬已二日不飲水，渴極掘井，至二丈深，無泉。寇見不行，退圍。速傳令擡營，南行就水。行未三四裏，寇複圍，四面擊之，竟無一人與鬥，俱解甲去衣以待死，或奔。營中積疊如山，幸而胡人貪得利，不專于殺，二十餘萬人中，傷居半，死者三之一，騾馬亦二十餘萬，衣甲、兵器盡爲胡人所得，滿載而還。自古胡人得中國之利，未有盛于此舉者，胡人亦自謂出于望外。況乘輿爲其所獲，豈偶然哉！
英國公爲文廟功臣，平交阯回，進爵爲公，位群臣上。宣廟時，漢府密遣人與謀，公即縛其人，白于宣廟，得此早覺，而易于撲滅。宣廟以此愈重之。洎顧佐拜都禦史，謂宜保全功臣，去輔兵權，而寵赉無虛日。正統時，亦不衰。安享福祿、榮名二十餘年，天下倚以爲重，四夷莫不知名，自餘勳戚、文武貴臣，莫敢與并而抗禮者。洎振專權，視勳戚、大臣如屬吏，獨加禮于輔，而不敢慢，仍戒子侄緻敬于輔之昆弟。輔既衰老，亦屈節于振以避禍，竟沒于土木之難，以衣衾葬焉。輔爲人寡言笑，膂力過人，重章縫之士，爲本朝武臣之冠。
正統十四年春，北虜遣使二千餘人進馬，報作三千人，權臣怒其詐，減去馬價，虜使回報，遂失和好。秋七月，虜将也先等大舉入寇，其鋒不可犯，大同失利，邊将有棄城走者。權臣挾天子親出師，百官上章懇留，不從，迫促而行。至大同，見虜勢猖獗，始懼，旋師。至土木，會兵将無鬥志，人馬饑困，虜衆來襲，前鋒莫當，追而圍之，我師大潰，遂獲乘輿，羁于虜庭。八月十五日也。天下聞之，驚懼不甯，賴今上皇帝以大弟即位，尊兄爲太上皇，人心始安。然上皇在虜，音問不通者，一載餘矣。有自虜營脫回者，方知無恙。虜亦遣使來通，但谲詐不可信，未可以使往報。左都禦史楊善，慨然欲往。上從之。人皆危懼，善曰：“上皇在虜庭，食君之祿者于心安乎？此爲臣者效命之秋也。”遂行。至其境，虜将也先，密遣一人黠慧者田氏來迎，且探其意。相見雲：“我亦中國人，被虜于此。”因問向日土木之圍，南朝兵何故脫衣甲而走，答曰：“太平日久，将卒相安。況此行隻是扈從随駕，初五号令對敵，因四方無虞，隻營修寺宇而已，何曾操習！被爾虜兵陡然沖突，如何不走。雖然，汝虜幸而得勝，未見爲福。今皇帝即位，聰明英武，納谏如流。有人獻策雲，虜人敢入中國者，隻憑好馬，扒山過嶺，越關而來。若令一帶守邊者，俱做鐵頂橛子，上留一空，安尖頭錐子，但系人馬過的山嶺，遍下錐橛，來者無不中傷，即從其計。又一人獻策雲，如今大銅铳止用一個石炮，所以打的人少，若裝雞子大石頭一鬥打去，迸開數丈闊，着人馬即死，打中最多，也從其計。又一人獻策雲，廣西、四川等處射虎的弩弓，毒藥最快，若箭頭上擦此毒藥，一着皮肉，人馬即死。今從其計，已取的藥來，天下選了三十萬有力能射者演習，曾将有罪的人試驗，箭去着皮就死。又一人獻策雲，如今放火槍者，雖有三、四層，他見放了又裝藥，便放馬來沖躧。若做大樣兩頭铳，裝鐵彈子數個，擦上毒藥，排于四層後，馬來齊發，俱打穿肚。曾試驗，三百步之外者皆然。獻計者，皆升官加賞。天下有智謀者，聞之莫不皆來。操練的軍馬又精銳，可惜無用了！”虜人曰：“如何無用？”答曰：“若兩家講和了，何用？”虜人聞此言，潛去報知。次日，至營見也先，問曰：“汝是何官？”答曰：“都禦史。”曰：“兩家和好許多年，今番如何拘留我使臣，減了我馬價，與的緞疋一疋剪爲兩疋，将我使臣閉在館中，不放出，這等計較關防如何？”答曰：“比先汝父差使臣到我太宗、宣宗皇帝前，進馬不過三十餘人，所讨物件十與二三，也無計較，一向和好。汝今差來使臣多至三千餘人，一見皇帝，每人便賞織金衣服一套。雖十數歲孩兒，也一般賞賜殿上筵宴。爲何？隻是要官人面上好看。臨回時，又加賞宴，差人送去。何曾拘留？或是帶來的小厮，到中國爲奸爲盜，懼怕使臣知道，從小路逃去，或遇虎狼，或投别處，中國留他何用？若減了馬價一節，亦有緣故。先次官人寄書一封，着使臣王喜送與中國某人，會喜不在，誤着吳良收了，進與朝廷。後某人怕朝廷疑怪，乃結權臣因說曰，這番進馬，不系正經頭目，如何一般賞他？以此減了馬價、緞疋。及某人送使臣去，反說是吳良詭計減了，意欲官人殺害吳良，不想果中其計。”也先曰“者”。胡語雲“者”，然辭也。又說買鍋一節。此鐵鍋出在廣東，到京師萬餘裏，一鍋賣絹二疋，使臣去買，止與一疋，以此争鬧。賣鍋者閉門不賣。皇帝如何得知？譬如南朝人問使臣買馬，價少便不肯賣，豈是官人分付他來。也先笑曰：“者。”又說剪開緞疋，是回回人所爲，他将一疋剪做兩疋，送與官人充做裸程，若不信，去搜他行李，好的都在。也先曰：“者！者！都禦史說的皆實。如今事已往，都是小人說壞。”因見說的意思和了，又曰：“官人爲北方大将帥，掌領軍馬，卻聽小人言語，忘了大明皇帝厚恩，便來殺擄人民。上天好生，官人好殺。将無罪的人民擄去，有想父母、妻子，脫逃者，拿住便剜心摘膽，高聲叫苦，上天豈不聞知！”答曰：“我不曾着他殺，是下人自殺。”又曰：“今日兩家和好如初，可早出号令，收回軍馬，免的上天發怒降災。”也先笑曰：“者！者！”問皇帝回去還做否？答曰：“天位已定，難再更換。”也先曰：“堯舜當初如何來？”答曰：“堯讓位于舜，今日兄讓位于弟，正與堯舜一般。”有知院伯顔帖木兒，說将這使臣留下，再差人去問來，還着這皇帝做，然後放去。不然，不要放去。也先曰：“當初問他要大臣來迎，既差來，又去問，是我失信了，着他迎皇帝去罷！”有平章昂克，說汝來取皇帝，将何财物來？答曰：“若将财物來，後人說官人愛錢了。若空手迎去，見得官人有仁義，能順天道，自古無這等好男子。我監修史書，備細寫上，着萬代人稱贊。”也先笑曰：“者！者！都禦史寫的好。者！”次日，方見太上皇帝。明日，也先設筵宴，與上皇送行。也先自彈琵琶，妻妾奉酒。也先曰：“都禦史坐。”上皇曰：“太師着坐便坐。”對曰：“雖居草野，不敢失君臣禮。”也先顧羨曰：“好禮數。”宴畢，也先送上皇去。明日，又設筵宴，與使臣送行，至午後而罷。又明日，伯顔與上皇送行。又明日，與使臣送行。次日，駕起。也先率衆頭目羅拜而别。伯顔帖木兒領大軍護送，至野狐嶺，痛哭别去。仍命大頭目率五百騎，送至京師。行未數裏，忽有五十餘騎追來，上皇失色大驚。及至，乃是平章昂克，因回而獵，射獲一獐，來獻，受謝而去。駕入關，送的頭目緊随上皇，不離左右。至東華門，住乘輿，揭簾視見，候入大内，然後就館。此事雖是也先輩累受朝廷恩惠，一念之善不可遏；向非使臣負忠義之氣，發于言詞，應對不窮，有以竦動觀聽，陰折兇惡，而開其向善之心，則彼未必不猶豫遲留，以索利于再四，安得一旦慨然首肯無疑，以回乘輿于不可出之境？前代若晉、若宋，數帝陷入者，迎之不得，隻見其辱耳。嗟夫！使臣若此，千載一人而已。
李時勉在翰林，直言進谏，仁廟怒命力士打十數瓜，不死。洎宣廟即位，察其忠，複召入翰林，拜學士。自後不聞直言矣。正統時，爲國子祭酒，仿胡安定教條，随其器而造就之，諸生勃然興起入材，遂盛于一時。待諸生恩義兼盡，有病者委醫調治，死者助其棺衾，爲文以祭之。後王振怒其持儒禮，構以罪，枷于監門，諸生不忍，願代者甚衆，獲免。未幾，乞歸。士林高之，亦可謂明哲保身矣！
錦衣指揮馬順，正統初，欲作威，被禦史訟之。洎王振擅權，順乃媚附之，振以爲爪牙。翰林侍講劉球進言，權不可下移，振怒欲置之法，順阿之。适有翰林官董璘，亦進言願爲太常卿以事神。順即依振意，苦拷，令招球畫此謀，當朝捽去，支解其體。由是，人益憚順。自府部台憲而下，莫敢誰何。聽其指揮，奔競之徒，請托者滿門，賄賂苞苴，殆無虛日。振益寵愛之。泊振土木之敗，衆情切齒，劾其擅權誤國狀。順猶回護，當阙揚言。衆怒不可忍，直言捽之，亂毆至死，人情始舒。順體肥，暴其屍于長安門外，恨者猶毆之不釋。衆欲沒其産，爲中官沮之。可爲附權者之戒。
刑部尚書魏源，爲人倜傥，豪邁不群。嘗爲河南布政，臨事直前當之，民感其惠，凡出巡者，亦讓之。在刑部，不刻。其待僚屬也，所見或不合，即盛怒，若不可解；既過，或别事相合，即嬉笑與語，若未嘗怒者。僚屬以此敬之。但爲禦史時，被同出巡者搜得私物，收系幹京。後數十年，其人以别罪谪配，人以罪解部，猶報怨決而辱之。清議以此少之。然亦名卿材，大夫之流也。
都禦史洪英，福建人，中省元、會元，爲文選主事，辭藻新奇，遷考功郎中。士林重之。尋升山東左布政，曆轉都台，未曾至京，中官不識其人。洎往浙江考察，官員被黜者，妄訢之，且加謗毀，朝廷不及察，而罷之，令緻仕。二、三大臣雖知其故，莫能扶持。朝士皆後進，不知其爲人。既去，方惜之。真儒雅君子！動履似迂，而處世若泛然者，以此見笑于谲智雲。
刑部尚書王質，始由教官薦授禦史，曆升參政、布政、侍郎，俱才一考，或未及者。在蜀以廉稱，出巡惟蔬食而已。蜀人呼爲王青菜。在山東有惠及民，召拜地官，輿論歡然。及遷刑部，僚屬不樂，言行或過，少變于前。未幾，以失囚左遷。其學甚博，爲文或滞，論者謂如蜂采花不能釀成蜜也。
吏部尚書魏骥，浙人。初爲松江教官，汲汲成就人材。諸生在學居者，候一更盡，必攜茶往視之，見書聲者，供酒一瓯而反。至三更将盡，必攜粥以随，尚有誦書者，供粥一碗，且嘉其勤。如此者，亦不頻數，間旬一行。士子鹹感激，後出其門者，顯宦甚盛。爲考功員外郎，有聲，遷太常少卿，拜吏部侍郎，尋至太宰。笃尚斯文，性好吟詠，臞然若不勝衣。中官王振亦重之，呼爲先生。贽見，惟怕一方，振亦不較。以引年緻仕，士林嘉之。
陳鑒，爲人忠厚端謹，爲都禦史，鎮陝西，民賴以安者十餘年，見其美須髯，呼爲胡子爺爺。每還朝，必遮道送之，不能舍。及赴鎮，必歡忻鼓舞，迎之數程。或久旱，至必得雨，饑必赈濟，民益戴之。但其心仁恕，流爲私恩，同列少之，亦不與較。居台端而激揚之志緩，不失爲長者。以疾緻仕，識者羨之。
霸州守張需，長于治民。先佐鄭州，有聲。渠有淤者，廢水田數十年，守相繼者莫能疏，需甫至，守言及此憚于動衆，需往相之曰：“若得人若幹，三日可畢。”守怪，以爲妄。需乃聚人得其數，各帶器物，分量尺數，争效其力，三日遂畢。守往視之，大驚，以爲有神助。洎守霸，見其民遊食者多，每裏置一簿，列其戶，每戶各報男女、大小、口數，泒其合種粟、麥、桑、棗，紡績之具，雞豚之數，遍曉示之。暇則下鄉至其戶，簿驗之，缺者罰之。于是，民皆勤力，無由偷惰。不二年，俱有恒産，生理日滋。蓋以生道使人，其易如此。後以觐禮至京，遂受旌異之典。尋畿内蝗作，捕之有法，吏部侍郎魏公，巡至其郡，異之，下其法于諸郡，人皆便之。有牧馬者擾其民，需笞之。領牧者谮于宦官王振，捕之下獄，捶楚幾至于死，竟谪戍邊城。人鹹惜之，而莫能救也。
兵部尚書邝埜，初任陝西臬司副使，有聲。其父家教至嚴。嘗以俸易一紅褐寄之。父大怒曰：“此子不才如此！汝掌一方刑名，不能洗冤澤物以安其民，乃索此不義之物污我。”即封還，以書責之。埜欲見其父不可得，以父爲教職居閑，因秋闱聘典文衡者，謀于僚友，往請其父，父大怒曰：“此子無知！汝居憲司，吾爲考官，何以防範？且将遺诮于人矣！”又以書罵之。埜一念之孝，爲此舉不恤其他，迎書跪誦，泣受其教而已。後爲府尹，益勵其操，聲價愈高。召爲兵部侍郎，端謹小心，行事缜密，沒于土木。士林惜之，清議無所貶雲。予榜狀元曹鼎，爲人疏通俊爽。初爲校官，不樂，願得繁劇一職，改泰和典史。益進學不倦，複修舉子業，遂登進士弟，西楊先生嘉其志，薦入經筵，複人閣與政，士林榮之。自東楊沒後，議大事多決于鼐，明敏之才，頗相類焉。雖王振恣橫，亦曲加禮敬，沒于土木之難。
劉子欽，江西人，爲舉子業最工。由省元至會元，将殿試。解缙在翰林，會間稱之曰：“狀元屬子矣！”子欽自負，略不遜避。缙少之。密以題意示曾棨。明日廷對，啓策最詳，殆及萬言，遂爲狀元。刊十人之後，方及子欽，壓其負也。後子欽終于教職，名位竟不顯雲。
曹端爲教職，留心窮理之學。在霍庠，造就士子，務躬行實踐，弟子出門者，亦循循雅饬，遵其教，不忍違。後調蒲庠，霍庠士子争之不釋，竟終于霍一郡人罷市巷哭，童子亦悲泣。座下足著兩磚處皆穿，靜專之功多。方嶽重職，不敢以屬禮待，至其郡，必敬谒之。凡考校諸庠生，必請端主其去取，事畢而還。父好善信佛，泊聞端言聖賢之道，即從之。于是，作《夜行燭》一書，與父誦之。所著《四書說詳》、《大極圖解》、詩文數十卷，傳于世。
襄城伯李隆，豐資凝重，器宇宏遠，守南京數十年，鎮之以靜，最識大體，富貴尊嚴拟于王者，雅重斯文，接儒者之禮尤恭。以此上下官僚，無不敬畏。若祭酒陳敬宗先生造宅，務款留之，不醉無歸。士林嘉之，仰慕風采。三楊學士極重愛之。正統中，以得人心見疑，召來京師，始近聲妓爲自安計，數年終于第。自後代者，數易其人，終莫能繼。
都禦史軒輗，天性廉介。初爲進士，往淮上催糧。時冬寒，舟行忽落水，即救出，衣盡濕，得一綿被裹之，不能出，有司急爲制衣一襲，卻之不用，隻待舊衣之乾。後爲禦史，獨振冰蘖之聲。用當道者，薦爲浙江按察使。前使林實在任，富貴拟于王者，服食器用極其精巧。洎輗在任，一切供給皆罷之，俸資之外一毫不取，自著一青布袍，無間于四時，破則補之，蔬菜不厭，午則燒餅一枚而已。與僚屬約，三日各以廪米時值，買肉一斤，口數多者亦如此，皆不能堪。有減回故鄉者，或故舊幹經會晤者，留供一飯，至厚者殺一雞，僚屬見之驚異，此舉不易得也。自餘盤肉一味而已。忽聞親喪，明日就行，雖僚屬尚有未知者。及奪情複任，頗以廉自負。又嗜酒，或公筵、或僚友相燕樂，必至醉，弄酒詈人。士林以此少之。及居台憲，總理南京糧儲，清操愈堅。張都憲設席會諸僚，獨不赴。既而，以桌食饋之，亦不納。人皆以爲僻。蓋古者狷介之流，雖或過中，有激貪風。嗟夫！今之仕途中，若此，真鳥中之孤鳳也！
處士吳夢，字與弼，撫州人，司業溥之子。讀書窮理，累辟不就。不教人舉業，弟子從遊者，講道而已。父在京時，命還鄉，畢姻而來。及至，親迎後，不行合卺之禮，另舟赴京，拜父母畢，始入室。祭酒胡俨，父執也。自京還家，夢往谒之。至大門，四拜而退。明日又造其宅，方請見曰：“昨日已行拜禮，今惟長揖。”問其故，曰：“先生，父執也。若面拜，恐勞尊。”凡行類此。有來從學者，不納贽見之禮。或極其誠敬，姑收之不動，後或有過，即以所收者還之。辭而不教，非其力不食，一介不以取于人。或親農事，弟子亦随而助其力，多不能堪。躬行實踐，鄉人化之。往時，閩中盜起，四方搖動，聞撫之貧者，亦欲乘機劫富家。夢早覺之，既曉其富家曰：“宜散積糧。”于是，皆從之，一方遂安。能自重，不妄交人，師道尊嚴。好書，字奇古，自成一家。不立文字，暇則詠物适興，胸襟高邁。凡經史子籍、天文、兵法、陰陽、醫蔔、無不曉悉。楊溥先生深重之。兩薦不起，嘗曰：“宦官、釋氏不除，而欲天下治，難矣。必除之，吾可出。”人皆笑其迂。曾見《詠桃》—詩雲：“靈台清曉玉無瑕，獨立東風玩物華。春趣夜來深幾許？小桃又放兩三花。”有吾與點也氣象。方嶽名公皆重其爲人，分巡至，多造其宅。
運使韓偉，溫州人，魁梧端重，爲禦史有聲，獲妖盜有功，酬以男婦數口。出巡河南，鎮靜有體，一方仰賴，阖省上下，鹹謂前出巡者十數輩，或過于刻，或猛而嚴，或貪而懦，或矜而眩，或佻而輕，或奸而谲，或愚而暗，未有如偉者。自後繼者十數輩，亦莫能及。後遷運使于河東，清操甚著，多所建明。創立學宮，得師儒，擇其屬戶子弟之秀者，教之，繼登科第，人材遂興。天性至孝，以母垂白在堂，屢乞緻仕，兼以軟疾，兩足不能行，朝廷亦不釋，終于任所。士林惜其位不滿德雲。
予往蜀中考官，恒以此心對天地、鬼神，平心應物，以鑒自比而物形莫遁，妍醜自分，必詢訪于前，方能如此。自謂黜退者庶幾不枉。或其過惡未甚，但量輕重示責懲戒，俾之改過自新。中間或有黜未盡者，自分甯失于寬，況世無全才，有取其所長而棄其所短者。奈何小人猶有不足者，妄加是非。大抵去人之爵，不能無怨，故也。以此觀之，當權無謗者，甚難！雖曰所行無愧于心，而情不能無愠也。第以于彼，秋毫無犯，不但蜀中士民知之，其山川鬼神莫不鑒臨，向使稍涉于私，何以自解？及觀冥行妄作之人，飽載而還者，反無是非之惱。又不知其何如也？
定西侯蔣貴，起自行伍一卒之微，以功曆升至此。其爲将也，能與士卒同甘苦，凡出境搗賊巢穴，衣糧器械，不役一人，親帶而行，與兵士無異。及臨戰陣，必當先直沖，敵皆披靡，子弟及士卒如蟻追随，以死向敵，用是往往取勝。其勝也，未嘗不親手擊殺數十人。所恨者，不識字耳。以此短于謀略，必得軍師而後成功。然天性樸實，能忘己之勢，聽人指揮，略不較也，不止于爲勇将而已。威振邊夷，西羌、北虜莫不畏仰，而麓川之績亦偉。參之名将，抑其次也！
戶部主事王良，機謀過人，有禦衆之才。文廟知名，委督口外糧饷，威聲大振，凡軍衛、有司無不畏服。一出境，邊衛自指揮以下，數百裏來迎，爲前驅負弩。邊将亦敬憚之。英國公莫有抗禮者，出師在邊，亦屈勢相接。後雖有尚書侍郎，繼理其事者，名位徒高，人不如此畏服也。後與主事劉良構怨相訟，卒白其枉。惜乎位止于斯，以老疾緻仕。蓋奇特豪邁之士雲。
昌平侯楊洪，起行伍，生長在邊，有機變，用詭道，累立邊功，曆升将帥。能用奇兵，如遇胡虜兵，必搗其虛，或出其不意，善于劫營，胡人畏之，呼爲楊王。然自宣、德以來，胡人與中國和好，每歲進馬貨賣，薄來厚往，未嘗大舉入寇，或有擾邊者，不過朵顔之類，或獵或掠，多不過百餘騎，少或十數騎而已。洪以此得立邊功，大抵用谲道取之。洎正統十四年，虜酋也先大舉入寇，洪在宣府驚惶無措，閉門不出。若土木之圍，洪能以後沖之，必無是敗。及胡人得上皇，至城下，呼之亦不出救，視君父之難，略不爲急，所存可知矣。後至京師。适虜勢猖獗之際，人心驚疑，念以邊之舊将，遂進侯爵用之，終不能挫賊鋒，尋以疾卒。然在邊校之諸将，紀律頗嚴，士卒用命，爲一時之巨擘焉。
戶部尚書王佐，山東人，儀表凝重，器宇深厚。初爲給事中，奏對宏亮。擢戶部侍郎，得大臣體，立心忠恕，有愛民之意。士林重之。與人相接，開心見誠，坦然無疑，光明正大。雖政務叢集，未嘗廢學，恒以不若人爲恥。書義有不通者，必請教于閣下。先生後卒于土木之難。蓋有笃實君子之風，人鹹惜之。
戶部侍郎焦宏初父，爲萍鄉丞，嘗以出身不出科目爲恨。一日，與僚友宴樂，邑之宦遊歸老者亦在，論及出身高下，其父大慚而歸，謂其子宏輩曰：“汝兄弟當努力務學，求科目出身，爲汝父争氣。”宏以此奮發，遂登進士，鄉人榮之。宏爲禦史，出色，見重于閣老，薦副臬司，尋遷方伯，江西人畏而愛之。及在戶部，聲名益著，爲人爽恺、變通、和氣，溢于接談之際，尤笃厚于鄉人寬，亦繼爲禦史。宏子鈍，又中進士，任兵部主事。論吾郡今世門地閥閱，無出其右也。
吏部郎中常中孚，出身甚微。初爲巡檢，得異術，能煮白金，凡寶玉之器有損者，能補之如舊。宣廟知之，召見，試其術，果然，乃授是職。每用其術，必引入宮内爲之，雖中官至狎者，亦不得造其處，賞赉頗多，已而罷之。
宣廟初，思用舊人，召蹇義等數人寵待之，皆依違承順之不暇。惟戶部尚書黃福，持正不阿，命觀戲，曰：“臣性不好戲。”命圍棋，曰：“臣不會着棋。”問何以不會，曰：“臣幼時父師嚴，隻教讀書，不學無益之事，所以不會。”上意不樂，居數日，敕黃福年老，不煩以政，轉任南京戶部，優閑之，實疏之也。向使蹇、夏諸公，皆如此持正，其勢未必盡疏之，則君德可修，天下可平矣。初文廟命學士解缙評大臣十人何如，缙每用八字斷之，首許黃福，自餘互有得失，人以爲确論，且載缙傳。文貞于本朝爲巨擘，側于宋之公卿，終有愧焉。試以一二較之，王文正以張師德兩造其門，惡其奔競，終身不用；文貞不以造門者舉之，甚至入舉所知，自以爲不知而沮之，宜恬退自守者，不出其門也。文彥博以唐介攻己被谪，再三申救，後卒舉用；文貞以攻己者爲輕薄生事，必欲黜之，禁锢終身也。與二公所行，何相遠哉？
胡順庵急流中勇退，非有高尚志，實不欲居等輩下耳。觀其在鄉，猶倚當道友聲勢自尊，宦其地者避之不較。其于詩文，有作即刊況，又未至好處，以此傳世，果何益哉？适自暴其淺深而已。
文廟過江時，胡廣、金幼孜、黃淮、胡俨、解缙、楊士奇、周是修輩俱在朝，惟是修具衣冠，詣應天府學，拜宣聖遺像畢，自爲贊，系于衣帶，自缢于東庑下，可謂從容就死者矣。諸公初亦有約同死，已而俱負約，真有愧于死者！後缙爲志，士奇爲傳，且謂其子曰：“當時吾亦同死，誰與爾父作傳？”識者笑之。諸公不死建文之難，與唐之王珪、魏征無異。後雖有功，何足贖哉！缙才獨高，使遇唐太宗，其所論谏，豈下于魏征？若留于仁宣時，事業必有可觀者。士奇輩遠不及也。
士奇晚年泥愛其子，莫知其惡最爲敗德事。若藩臬郡邑、或出巡者，見其暴橫，以實來告，士奇反疑之，必以子書曰，某人說汝如此，果然，即改之。子稷得書，反毀其人曰，某人在此如此行事，男以鄉裏故，撓其所行，以此誣之。士奇自後不信言子之惡者。有阿附譽子之善者，即以爲實然而喜之。由是，子之惡不複聞矣。及被害者連奏其不善之狀，朝廷猶不忍加之罪，付其狀于士奇，乃曰左右之人非良，助之爲不善也。而有奏其人命已數十，惡不可言，朝廷不得已，付之法司。時士奇老病，不能起，朝廷尤慰安之，恐緻憂。後歲餘，士奇終，始論其子于法，斬之。鄉人預爲祭文，數其惡流，天下傳誦。
高廟亦難受谏。翰林編修張姓者，能直言，至不能容，黜爲山西蒲州學正。例慶賀撰表，高廟閱之，識其名，見其表詞有曰：“天下有道”，又曰：“萬壽無疆。”發怒曰：“此老還謗我！”以“疆”、“道”二字疑之。即差人逮來，引見曰：“送法司問汝，更何說？”張曰：“臣有一言就畢就死。陛下有旨，表文不許肚撰，務出經典。臣謂天下有道，乃先聖孔子之格言。臣謂萬壽無疆，乃《詩經》臣子祝君之至情。今謂臣诽謗，不過如此。”聞其說，良久曰：“此老還嘴強！”放去，竟不問。左右相謂曰：“數年已來，才見容此一人而已。”
文廟過江之日，初即位，欲诏示天下，問姚廣孝舉代草者，曰必須方孝孺。召之數次，不來。以勢逼之，不得已，孝孺持斬衰而行見。文廟即命草诏，乃舉聲大哭曰：“将何爲辭？”敕左右禁其哭，授以筆，即投之地曰：“有死而已，诏不可草。”文廟大怒，以淩遲之刑刑之，遂夷其族。孝孺受業于宋景濂，其文章滂沛，議論波瀾，類東坡之才，而忠義之氣凜然不可犯，景濂不能及也。
麓川初叛時，沐晟尚在。若彼時，隻遣人宣布朝廷恩威，赦其罪，撫安之，未必不從。遂輕動舉兵，又不委晟而另遣将，以緻王師失利。适王振操柄之初，乃逞其忿，閣下議謂遠夷不足較，且爲耕守計，振不從，且與兵部尚書王骥謀，骥阿其意。舉兵，以骥督軍，起東南兵十五萬，給饷者倍之，窮其巢穴，而寇首思人發不可得，焚寨而還，殺無辜十數萬且以爲功，骥封靖遠伯，以次升者萬餘。未幾，寇勢複盛，骥再往，起兵如前，東南搔擾軍民罷弊殆不可言，複窮其所，寇首亦不可得而還。又有功升秩半前。然麓川不如中國一大縣，縱得其地與人，有何利益？而連歲興兵，軍需所費萬萬不可計，而升秩之俸又萬萬不可計，皆出于民，以所得較所失，誠不忍言。兵連禍結，緻有今日。人以骥爲功之首，不知爲罪之魁也！
予在驗封日，南陽郡守陳正倫考績來，見西老道及予名。西老欲一見陳公，約予偕造，予終不從，自思此一見無他，即是求知。既而，以事相關入閣，問知其名，因話良久。未幾，孔目以祭人之文呈，見予名，歎曰：“我不識此人！”冀予一見，竟不往。與王文正惡人造門者，不同也。
予在學讀聖賢書，知佛老爲異端。同類有挂其像者，即斥其非，以爲名公钜儒決不如此！後居驗封，造冢宰宅，見正寝東嚴整一室，疑必家廟，問之，則曰：“佛堂也。”不覺駭歎。又以爲文章名世者，必不爾。既而，見石首先生庭中高懸一幅，視之，乃觀音像也。不覺失笑。嗚呼！人其人，火其書，果誰望邪？
平江伯陳豫，以白金、采币之類，求西楊爲其父作墓志，西楊卻之，不許。固請，辭益堅，不得。乃減金币三分之一，求于東楊，即納而爲之，稱許過實。或見西楊曰：“以平江之父，先生不爲志，何也？”曰：“汝安得知？彼曾祖，吾爲墓碑，雖未識其人，以子封爵，非積德之厚不能緻。吾按狀而發揚之，必有實也。彼祖，吾複爲之，以委督漕運而有行實，功績可紀，所以發揚之。若佐，無可述者，苟稱之過實，非所以取信于後世也。吾何以金帛爲哉？”予因思，唐之張說愛姚崇之玩物而得之，盛爲稱許之辭于碑，蓋有愧于西楊者也。
東楊天資明敏，有果斷之才。中官有事來閣下議，必問曰：“東楊先生在否？”知不在即回。凡議事，未嘗不遜西楊，或執古以斷不可行。已而，卒于東楊，灼然可行而無礙也。每秋，敕文武大臣赴内台，審廉重獄，自英國公而下，俱遜避，俟二楊先生決之。西楊訊之，未嘗決，至不可了。東楊一問即決，庶幾子路片言折獄之才，衆皆歎服。
文廟英武，群臣奏對少能稱旨。惟愛東楊先生之才，自編修同解缙、胡廣等入閣議國政，未嘗一日離左右，凡大事密計，必參與焉。或與大臣謀事未決，文廟不樂，甚至發怒，東楊一至，辄霁，威事亦随決。有濟人利物之仁，而不忍卻人之饋。人以爲愛錢。文廟亦知之，每遂其所欲。蓋用人之仁，去其貪也。或鄉人來饋者，必訪詢貧富何如，若知其貧，亦不卻其饋，但以别物與所饋相稱酬之；若富者，以十分爲率，亦答其一、二。或坐法乞救，或在卑求薦，必留意焉，報者相繼而不厭也。自五府、六部、都察院，無不畏其威，聽其說，使百職不能持正，亦由于此。大抵居仕途者，安能一向遂意。蓋天有乘除之數，默行乎其間，早年得意，晚必坎轲，少年蹇滞，老必通顯；或首尾多難，而中則安樂。若東楊，自入仕即得君，無日不在寵榮之中者四十餘年，曆事四朝，曾無數日之恙，生榮死哀，始終全美，不可以常數論也。或者間氣所生，而禀得完厚如此。其輔理之功，在文、仁、宣時，亦尋常；在正統數年，天下休息，頗有力焉。至于格君心之非，引之當道，則概乎未有聞也。
宣廟時，二楊用事，思天下之士不由己進退，敕方面、風憲、郡守，今在京三晶以上官舉保且薄。吏部尚書郭琎，不學無術，但以老成至此。尋敕今後禦史、知縣，許在京五品以上官舉保。由是，天下要職，吏部不得除。已而，奔競之風大作。以贓露者，甚衆。尋有以弊言者，遂罷禦史、知縣舉保之例，郡守以上仍舊出于二楊之門，皆由其操去取之權也。
西楊雖偏而無私，尤持公論。當時，天下方面頗亦得人。正統六、七年以後，張太後崩，三楊相繼而亡，進退天下人才之權，遂移于中官王振，邪正倒植矣。
陳敬宗由翰林拜南京祭酒，美須髯，容儀端整，步履有定則，望之者起敬。嘗會食諸生，稍有失儀者，即待罪，不輕容也。或有所禀，嚴于對君之禮。然待諸生少恩，病者必以爲詐，務出而驗之。因而，亡者亦不恤也。以故，諸生一登仕途，必遠之。遇諸途，若不識也。徒怅恨而莫能自省。對客善飲。襄城伯重斯文，或盛設延賓，既罷，必留敬宗再飲，至酩酊猶自俨然，若未嘗飲者，人皆服其量。
何文淵守溫州時，廉靜寡欲，一郡大治。當時，浙東守稱爲第一。既而，召爲刑部侍郎，民有饋金者，卻之，好事者爲之立卻金館。在刑部，雖有深刻意，以尚書主之，弗克遂，人亦未之知也。後以故乞病歸。正統十四年，朝廷多事，士大夫交章乞起之。召爲吏部侍郎，遂進尚書、太子太保。其于擢用人才之際，詭谲之迹始露，而居言路者不能容矣。雖百計固位，奈何攻之者衆，目爲奸邪，暴其情狀，終于斥去，不能留矣。向使病去不出，作郡清名必然傳後，不失爲廉謹之人。今也，雖得高爵而喪其美，何足羨哉？予在铨司時，或所見不當者，必面執之不行，以此見忌。洎予遷兵部，若屬任其所行，莫敢誰何，竟至颠踣而後已。
工部尚書吳中，奏對聲音宏亮，豐資笃厚，望之者，知是享爵祿之器。貪财钜萬，嬖妾數十人。厥妻嚴正，中憚之，不敢犯。宣廟知之，嘗宴臣僚，命伶人作懼内戲以笑之，中雖愧而不能免也。一日，關诰迎于家，其妻拜畢，呼子弟曰：“将吳中一軸诰來，宣之我聽。”問左右曰：“此诰詞是主上自言欤？是翰林代草欤？”曰：“亦翰林代草也。”乃歎曰：“翰林先生果不虛妄！”且吳中一篇诰文，正說他平生爲人何嘗有“清廉”二字，中聞之雖恚，強爲笑容而已。
吏部侍郎洪玙，接人疏慢，好褒貶人，以才學自負，大言不慚，自矜其高。初爲主事，督陝西邊稅而回，見西楊學士，大言其設施之法，西楊不考其實，異之，薦爲侍講，與經筵。洎吏部侍郎缺，力薦玙。衆知不可，莫敢抗。既入吏部，驕矜愈甚，士林鹹惡之。以西楊在，不敢攻。及西楊沒，遂郁郁得病而卒。士之行已，當自卓立，不可倚恃他人之勢。一旦失其所倚，遂至如此，可爲戒也。
戶部尚書金濂，初爲禦史，有聲。自永樂以來，巡曆廣東者，滿載而歸。自濂去，一毫不取，廣人至今德之。在陝西臬司，亦出色。用是，累升副都禦史，邊儲賴以充足。後歸京師，奏對宏壯，上偉之，拜刑部尚書，頗号深刻。福建盜起，遂參軍務，往平之，加太子太保，遷戶部。然喜結權貴，士林少之。人以爲奸，則過矣。但性猜忌，利數求精，務充國課，商貨微矣。民或困弊，亦不暇恤焉。所學亦正，言論風采動人，接下多暴怒，僚屬不能堪，大抵亦豪傑之士也。
工部尚書周忱，江西人。初，蘇松一帶稅糧有五六年未完者，朝廷遣官催促相繼，終未能完。遂舉忱爲侍郎，往任之。忱爲人謙恭，言若不出諸口，謀慮深長，一切破崖岸，爲人虛心訪問，兼采衆論，不一二年，累欠之數皆完。羨餘之積，日見充溢，小民賴以赈恤，歲兇無慮，歲輸京師之米甲于諸省。朝廷每勞其能，亦善于附勢，中官王振極重之。宦遊其地者無虛日，人人得其所欲。釋子見造者，必往求之，所獲必過望。然自出粟千石，旌其門，又令子納馬得官，士林以此少之。
山東參政鐵铉，初爲五軍斷事，奏對詳明，高廟喜之，字之曰：“鼎石。”凡法司有疑獄未決者，必屬铉而成。文廟潛邸時，有訢違法狀者，名至，屬法司問之，數日獄未成。高廟怒，屬铉鞠之，片時而成，以此益愛之。未幾，擢山東參政。文廟兵至城不下，圍之月餘，亦不得。時城有攻破者，随完之。以計詐開門，降用闆，候其入，下之。幾中其計。後而出戰，文廟被其窘甚，知不能克，乃棄去。及過江登位，用計擒至，正言不屈，令其一顧，終不可得。去其耳鼻，亦不顧。碎分其體，至死詈聲方已。後思忠烈不可撓者，惟铉一人而已，平氏有愧焉。
張太後崩，王振始弄權。正統某年，雷擊奉天門殿鸱吻，敕群臣言得失，翰林侍講劉球上言十事，一言主上宜親政務，權不可移于下。振攬之怒，以錦衣衛指揮馬順爲爪牙，令以他事牽之陛前捽去。球不知所謂見刑，但曰死訢太祖太宗，遂支解其體。自是人緘口不敢言。球魂附順子，數順之罪，順頗不安，命缁流誦經度之。
振既得權，喜人趨附。廷臣初不知，數以微譴見谪，如懼。兵部尚書徐禧、工部侍郎王佑，憸邪小人，首開趨附之路，百計效勤，極盡谄媚之态，遂宣言幹衆曰，吾輩以其物相送，振大喜，以爲敬己，待之甚厚。且言振意，不進見緻禮者，爲慢己，必得禍。衆聞知益懼，皆具禮進見，從此以爲常。初惟府、部、院、寺大臣，以後百執事俱行之，在外方面俱見之。當朝觐日，大開其門，郡邑庶職能具禮者，無不見。以百金爲尋常，重至千兩者，始得一飽一醉而出。由是，以廉者爲拙，以貪者爲能。被其容接者，若登龍門，上下交征利，如水去堤防，勢不可止。君子付之太息而已。
宣德間，吏部官屬多因請托而得。蓋以承平之世，官于此者，享富貴尊榮，人所羨慕故也。正統初，予以進士選驗封主事，人以爲異。初不知者，疑其必有爲之先容者，已而察知出于公道。方審選時，尚書郭琎、侍郎鄭誠，命予作詩，以嘉禾爲題，予作七言八句一詩，亦不知其何如也？既又查在戶部觀政，訪予平日爲人如何，予不知也。命下之日，予方悟其作詩之意有在，但以孤寒之士與富貴氣像之人并處，雖不相類，予惟敬慎自持，彼亦不敢慢焉。文選郎中吳敬，自重自高，阖部官僚莫敢與之抗禮，而效勤谄事者皆然。予惟以正道接之，不谄不慢。久之，反重予爲人而見許焉。予同司員外李源，凡百專取利，予見其勢不可與較，惟閉門看書而已。源恣氣乘之，予處之安然。已而勢去，卻相親厚，予亦處之如常。予每自謂，未必于己無益也。蓋他山之石，可以攻玉。自可有動心忍性之意，且因此以予爲好學而有手不釋卷之稱，正孟子所謂不虞之譽也。
宣德初，學士楊士奇輩，以方面大職亦任吏部自舉，未盡得人，乃令在京三品以上官各舉所知。當時以爲美事。行之既久，公道者少。時人有拜官公朝，受恩私室之譏。景泰初，遂罷此例，仍從吏部自擢。時予在铨司，乃将六部郎署年深者，第其才之高下，爲一帖，禦史爲一帖，給事中爲一帖，南京者附之，方面有缺，持此帖于尚書王直前，斟酌用之，将盡，複增之。方其推用之時，人皆不知。命下，令人傳報，彼方驚喜。正謂各官舉時，有九年将滿者，以其自守，不求知于人，恥爲奔競，至此不得已而亦造人之門，況其素行奔競者，會舉方退，其所舉之人已預知之，不待命下而職位、地方無不曉悉，且又不論所舉之人才能高下，但以舉主官大列名在前者，其所舉之人官亦大，以此輿論不平。及吏部自擢，較短量長，多惬輿論。然各舉所知，本是良法。若皆存薦賢爲國之心，豈有不善？但各出于私情，反不若吏部自擢，雖不能盡知其人，卻出于公道故也。
景泰時，少保于謙在兵部，侍郎項文曜附之，内議患其黨比，欲因事以開，别用持正者佐之。會予被薦，遂轉兵部，遷文曜于吏部，複附何文淵，言官劾其憸邪，賴于謙力保薦之。已而謙敗，文曜卒見斥谪。當時以文曜爲于謙妾，士林非笑之，每朝待漏時，文曜必附謙耳密言，不顧左右相視，及退朝亦然，行坐不離，既在吏部亦如是。王直先生一儒者，于謙初甚尊敬之，已而被文曜谮毀，以爲無用腐儒，謙遂慢之。謙初嘗謂予曰：“東王老先生，君子儒也。可敬！可愛！”每經筵之宴，得連坐，必與之相勸多飲數杯。及文曜轉吏部之後，忽謂予曰：“吏部老者，如何不告歸？”予曰：“告幾次矣！朝廷不允。”謙曰：“第無實意耳。”予曰：“觀其意亦實。”謙曰：“果有實意，病卧不起一兩月，必放歸矣。”予謂老先生至誠，使之假卧，必不肯爲。後漸聞其所谮之言，方知謙之不敬王先生，乃由此耳。當時，文曜亦有代爲之意，謙蓋知之，未遂其謀也。
天順初，衆議薦予入内閣，翰林黃谏即來見予曰：“恭喜先生入閣！”予曰：“此何喜也？”谏曰：“何謂不喜？”予曰：“昔寇準問王嘉外議如何，對雲：‘丈人早晚入相。以我觀之，不如不相之愈也。’準曰：‘如何？’曰：‘丈人負天下之望，即入相，天下以太平責之，丈人自料，君臣甯若魚之有水乎？’準服之，以爲高見遠識。今雖無相，猶以入閣爲内相。時事如此，入閣何爲，未見其可喜也。”
翰林院，實儒紳所居，非雜流可與。景泰間，陳循輩各舉所私，非進士出身者十将四五，率皆委靡、昏鈍、浮薄之流，無由而退。因上欲将通志重修頒行，惟擇進士出身者，此輩自知不可居此，托阖院達其意，願補外職。賢乃言于上。命吏部除之，因其才而高下其秩，無不自遂。翰林于是爲之一清。
初，景泰不豫，圖富貴者因起異謀。學士王文與太監王誠謀，欲取襄王之子立爲東宮，其事漸洩。既而，景泰疾亟，太監興安諷群臣請複立東宮，佥謂上皇子固宜複之，惟王文之意不在此，閣下陳循輩亦知之。賢因會議，問學士蕭镃，乃曰既退不可再。賢始覺其有異謀也。文又對衆曰：“今隻請立東宮，安知朝廷之意在誰？”賢益知其必然。明日早，觀奏辭曰，早選元良。人皆曰此非複立之意，遂駕其說于石亨輩日，王文、于謙已遣人赍金牌敕符，取襄王世子去矣！即于十七日早，帶兵入朝，詣南城請上皇複位。是時，景泰不朝已四日矣。先一、二日，又駕其說于石亨輩雲，景泰命太監張永等，拿亨數人。掌兵者某，謀立上皇，中官吉祥、蔣冕輩白于太後，寫敕旨與亨輩成此事，遂以王文輩爲大逆奸惡。然王文初謀，于謙輩未必知，亨輩不過因于謙平日爲總督軍務，一切兵政專而行之，亨不得遂其所私，乃乘此機而除之，其餘皆因平日不足者而中傷之，未必皆知王文之初謀也。況王文之謀，其實未發，所以誅戮者，多非其罪。乃曰，臣等舍命舉此大事，以爲有社稷之功。上亦信之，極其報典之隆，而亨等遂招權納賂，擅作威福，冒濫官爵，恣情妄爲，勢焰赫然，天下寒心。初徐有祯亦與迎駕之謀，特命入閣。有祯以陳循輩在前，不得自專，乃助亨除去循輩。未幾，有祯亦爲亨所嫉而出之，人以爲天道好還。不意亨複遭烈禍，益見天道之好還矣！
景泰欲易太子，恐文武大臣不從，先啖其左右，于閣下諸學士，各賜金五十兩，銀倍之，陳循輩惟知感惠，遂以太子爲可易。于是，假以外僚陳奏請易太子，乃會文武群臣議其可否，有執以爲不可者，即以利害怵之，無一人敢異辭。于是，擇日立之，即以宮僚美秩付之閣下，任其所取，文武大臣與者十七八，自公孤而下數十人，爲太保者十人，名爵之濫一至于此。惟賢等侍郎四五人不與。一易之後，人情怅然不平，貪其利者揚揚自以爲榮幸，不知識者已知其非善後之計。已而，天道一還，盡革無遺。因而遣谪者亦多。回視不與者，反有愧焉。榮辱相尋如此，士之立身，不可不審也。
景泰初，予進正本十策，且乞留中，朝夕省覽，少助身心之學。不省，竟發出。越數日，戶科給事中李侃，因災異上言，近日李某所言，有關聖躬，略不省覽，無恐懼修德之實，災異疊見殆由于此。覽此奏，卻将予奏疏取入，謄寫一本觀看。禮部尚書楊甯見之歎息。一日，見予曰：“吾讀崇節儉一事，殆欲下淚。”乃逐條爲前件，以爲當留意行之。本部尚書何文淵聞之，求稿一看，曰：“忠鲠之言也。”少保于謙見之，曰：“人所難言者。”南京祭酒陳敬宗曰：“聞其題目，知爲至論矣！”後頒君鑒于群臣。予複采二十二君善行，每君不過三四事最切要者，乞體而行之。景泰覽之，亦不省曰：“此奏欲何爲？”中官王誠曰：“欲上學此數君耳。”乃颔之。但流于荒淫，不複介意。
士大夫行己交人，不可不慎。若徐有祯，素行持公者少，而所交者亦然。及其當道，予輩持公以助之，有祯遂改前轍，不複徇私。其所交者，猶以平昔素情望之，多拂其意，遂以有祯爲改常，從而媒孽其短者甚衆。向使素持公道，豈有此乎？