侠义佳人/第25回

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第二十五回　文明婚逢人赠小照　浮荡子温语结芳心

　　话说飞白照应了一回，自回研究会去。这里王姨奶奶同芷芬，并一男仆二女仆，住在栈房里。王姨奶奶是没有到过上海，所以见了东西，样样都是新奇的。晚上就邀芷芬去看戏，芷芬本不喜欢看戏，然却不过情面，也只好同去。王姨奶奶不识字，又不识戏，要一一的叫芷芬讲给他听。偏偏这戏园里，又是粉戏多，芷芬不胜其烦，只得道：“我向来不大看戏，不知道内中的情节，姨太太明天再要看戏，还是请了姊丈来好。姊丈常常在上海，戏总是常看的。那内中的情节，自然明白的。”王姨奶奶听了，很以为然，就不求甚解的看到散场。回来已是十二点半钟了，芷芬自然马上睡觉，王姨奶奶还要过足了瘾，等他睡觉，天已快亮了。芷芬一觉醒来，晓日已升，就连忙起来梳洗了。见王姨奶奶正在好睡，遂不惊动他，带了婢女，到他哥哥萧振黄那里去了。

　　芷芬初到上海时，本住在振黄那里，因为见他们妻妾常常吵闹，烦不过，所以今回从江阴来，就不愿再住振黄那里。昨天刚到，没有到振黄那里去，今天早上无事，就带了婢女，到振黄这里来看看。恰好振黄刚起来，见芷芬进来，很喜欢道：“三妹今天才回来？”芷芬道：“我昨天就回来了，同林飞白的庶叔母住在大方栈里，昨日没空，所以没有来，今天才来。大嫂同薪姨娘呢？”振黄道：“他们还在楼上，睡着没醒呢。三妹为什么不到这里住，倒住到客栈里去？”芷芬道：“算了罢。前次住了一日，几乎被你们闹的烦死，今回再不敢领教。”振黄道：“这事不能怪我，实在是他难缠，日日找我的事。”芷芬道：“怎么不能怪你？我要说句公平话，今回的事，通统是大哥不好。大嫂的为人，不过是没有才能，并没有什么恶德，待大哥情也很厚，大哥很不应该丢了大嫂，去弄个倌人来。这种妓女，有甚真爱情？不过是贪图利。倘大哥穷的同叫花子一般，不晓得他还肯垂青于大哥不肯？大嫂这回赶了来闹，也不能说他怎么不对。”振黄笑道：“好了，你也派我的不是了。你这话千万不要叫你大嫂听见，他若得了这几句话，越发是他的理，闹的不得开交了。”芷芬笑道：“说不定，大嫂如果问我，我是不能说昧心话的。只可惜他不识字，人又糊涂，有好些道理，同他说，他总不明白，动不动反要疑心说话的人。他有这个毛病，所以我怕同他说话，不然，正好助他同大哥反对呢。”振黄笑道：“好妹妹，不要出花头。到底我同你比你嫂子同你总亲些，何苦帮着他人呢？”芷芬道：“这么闹过去，也不是个事，将来回家，母亲见了也要生气的，大哥总要想个善后的法子才好。”振黄道：“我真想不出个法子来。你计策多，替我想个妙策。”芷芬道：“你既然这么怕大嫂闹，何苦又要弄个人？不是讨苦吃么？如今问我，我哪有妙策？今天我还约着林飞白，同我去见孟迪民，说定十一点钟去，这时候已经十点了，我要回栈去。大嫂还没有起来，我不去见他了，停歇大哥替我说一声。”振黄道：“我久已闻孟迪民的名，总没空去见见他，今天有飞白做介绍人，我们同去罢。”芷芬道：“也好。”

　　于是兄妹同出公馆，步行到大方栈。振黄在下面等候，芷芬回到楼上，王姨奶奶刚洗脸，芷芬道：“姨太太起来了。十一点钟快到了，快点梳头，我们好一同到晓光会去。”王姨奶奶道：“可不是呢，我几乎忘了。昨夜睡不着，今天眼睛眯蒙的慌，睁都睁不开。”芷芬暗觉好笑，想他早上那么酣睡，还说睡不着，然不便明言，遂道：“家兄在下面，想见见姨太太，因为家兄也要一同去会孟迪民，所以想见见姨太太，免得路上回避，不知姨太太肯赐教否？”王姨奶奶连忙道：“不敢当，累大少爷劳步，我梳了头就下去，请三小姐替我先说一声，实在怠慢，对不住。”芷芬笑道：“姨太太真会客气，等一等有什么要紧？”此时正打十一点钟，恰好芷芬的女侍来说：“林少爷来了.问小姐就去还是等一等？”芷芬未及回答，王姨奶奶先道：“稍微等一等，我扑了粉：换了衣服就去。。”又对芷芬道：“我这脸色太黄了，不扑点粉，实在难看。”哪知扑粉完了，要开箱换衣服，钥匙又寻不着了。越急越找不着。苻妈只得从包袱里拿出一套衣裙来，王姨奶奶又嫌他旧。芷芬道：“不要紧，旧就旧罢，时候不早了。”王姨奶奶只得勉强穿了。刚走到楼梯口，鞋带又散了，从新回到房中，穿好了鞋，结紧了带，这才下得楼来。飞白同振黄已等得不耐烦了，当下芷芬介绍王姨奶奶见了振黄，飞白道：“迪民不在上海，我们一直往徐家汇去罢。”芷芬道：“好的。只怕迪民又往外边去，那就白走了一趟。”飞白道：“我已托他们事务所，打电话去请迪民不要外出。”振黄道：“车呢？”飞白道：“我已唤了两乘来。”四人齐上了马车，望徐家汇而来。走了半日，望见树影萧疏里，显出一带粉墙，隐约有些高楼，王姨奶奶道：“前面多半是孟小姐家了。”没多时到了会门口，一种宏大的气象，又为王姨奶奶生平所未见。飞白招呼他们下了车，走进会门，通了名刺，管门的领到外接待室，自有接待员招呼坐下。问知是要见会长的，遂叫人去通知会长。因为有女客，又请了女招待员来。不多时，有人来说，会长在办事室办事，还有五分钟未了。请胡先生、冯小姐陪了客人到内会晤室，暂坐一坐。两个招待员又将他们四人领到内会晤室，这内会晤室，是迪民特别的会客室，非知己深交，不能入内。今回请他们四人在内会晤室相见，自然算是十分要好了。然而振黄同王姨奶奶与迪民并无交情，怎么也得入内呢？自然是振黄占着飞白的光，王姨奶奶占着芷芬的光了。

　　再说四人到了内会晤室，男女分为二室，迪民为看重林飞白、萧芷芬起见，又特特的请了副会长田蓉生出来招待，胡先生、冯小姐就出去了。这是晓光会的规矩，凡客人通谒，招待员接待着，将客人领见了通谒的人，或是有了过渡的人，就算完了责任。田蓉生虽不是他们通谒的人，却是过渡的人，所以他们二人就辞出去了。这些事飞白、芷芬、振黄都是见惯的，并不在意，只是王姨奶奶，见了诧异的很，怎么左来一个人，右来一个人的闹不清楚？田蓉生道：“诸位光降，敝会极表欢迎。除了飞白妹丈是常来的，这三位都是初次枉驾，请妹丈替我介绍见芷芬妹妹。”飞白替蓉生介绍见了芷芬，又见了振黄，田蓉生又同王姨奶奶见了礼，对芷芬道：“迪民久仰芷妹妹了。他此时正有点事，不能分身，叫我来替他告罪，请屈坐等一等。”芷芬正与蓉生闲谈，见进来了一个端庄流丽的女子。芷芬见过迪民的小照，知道来的就是迪民。迪民进来同众人见过，分宾主坐下，迪民道：“诸位辱临，敝会增辉。芷芬妹妹肯这样惠然顾我，真是感激的很。芷妹妹今天请就住在这里，我们可以慢慢的畅谈。”又对飞白道：“妹丈来得正好，我有一件事，本想去找妹丈，如今妹丈来了，省的我跑一趟。妹丈朋友里头，有个姓楚名叫祥华的没有？”飞白道：“没有。”迪民道：“这人听说在德国学陆军，德国没有我的熟人，无从调查虚实，妹丈曾在德国留学，熟人一定多的，托妹丈替我查一查，这人到底现在是否在德国。”飞白道：“这个容易。”迪民又对振黄道：“听说萧先生不久才从日本来的：一定替国民输进文明的了。”振黄很踧踖的道：“惭愧得很。”迪民又敷衍了几句，飞白要回去了，就对王姨奶奶道：“我还有事要先回去，留陈福在这里伺候姨奶奶回去。”说罢遂辞了迪民、蓉生，同振黄先回去。

　　这里迪民同芷芬谈了一会，很为投机，田蓉生见王姨奶奶坐着没话说，怕他乏趣，就问王姨奶奶，要看看这里的女学堂不？王姨奶奶道：“很想看看。”蓉生就叫女仆去请了参观女接待员来，不多时参观女接待员来了，这位参观女接待员姓司徒名英，还未出阁，他是专管接待女客，参观学堂的，蓉生同他招呼过，司徒英就领了王姨奶奶，到各处学堂看了一遍，直把个王姨奶奶看的目迷五色，耳乱八音，不知怎么说才好。观毕仍回到内会晤室：迪民留芷芬住下，并留王姨奶奶，王姨奶奶不肯，就一人回去。辞了迪民、蓉生、芷芬、司徒英，上车回栈。次日飞白来说，福音医院是有一个，但不是美国人，是英国人。问王姨奶奶愿意进去不愿意？王姨奶奶道：“管他是英国人，美国人，只要是个外国医生就是了。”飞白道：“这样是很容易的，明天就可进去。”王姨奶奶道：“总请费少爷的心，替我弄弄妥当。”飞白回去，果然替他寻了保人，诸事弄妥。到了明日，王姨奶奶带了苻妈，进福音医院治病了。这福音医院的医长，兼为牧师，姓桃名应时，这是他在中国通行的名字。他的为人，爱钱爱货，爱敲人的小小竹杠。不过医病的本事还好，虽不能起死回生，也不至于枉送人性命。他的年纪有五十多岁，来中国有三十多年了，上海道，上海县之类，他都认识，常常也要去敲敲竹杠。那些大人大老爷，见他是个外国人，也就不敢惹他，只好捏着鼻子吃哑吧亏。桃应时正为知道他们的脾气，所以乐得弄几个钱。他初来中国时，是个穷牧师，现在竟是有几十万的家私，奇怪不奇怪？王姨奶奶自从进了医院，桃应时说他的病都是从吃烟上来的，第一先要戒烟，戒了烟才可治病。王姨奶奶心怕洋人，就不敢不应承说不戒烟。王姨奶奶住的是女病院，一共二十号，分两等，头等是包房间，每号每人十四元一月，吃饭在内。下等是五六人拼住一间，每人每月五元，也是吃饭在内。王姨奶奶住的头等。但院中定例，每人至少也要住一月起码，如病人实在不愿住，虽住一日，要加倍照两日(月)算。王姨奶奶在医院无事，就结识了几个同病女友。一个姓刘的刘太太，他老爷说是个翻译，他是个两头大，所以称太太。一个姓阴的阴少奶奶，一个姓熊的熊姨太太。这三人里头，王姨奶奶同刘太太顶好。刘太太像很有钱，满手的金镯：满指的金戒，自己说是通品，能英文，有许多女朋友，都是现在的人物。有许多人来请他去做教习，他因为有病，所以没去。王姨奶奶听了，很羡慕他。

　　一日下午，有一个女子来访刘太太，适王姨奶奶也在刘太太房里，那女子一进门，就大声道：“把姊在这里，累我好寻。”刘太太道：“我道是谁，原来是你。”那女子道：“一百两银子一月，请你到广西去做教习，去不去？我是不去的，我同他说，我是到过东洋，没有二百银子一月，我决定不去。我们的开销大，不是这个数，不够用。要是成功，我妹妹也去，你也去，我们有了三人有照应，就不怕他们了。其实我们到过东洋的人，哪一样没见过？还怕什么？我想那学堂，一定腐败。等我们去，把他改的文明，才显我们的本事。”刘太太笑道：“你真有材料，能够加到二百，我们就去罢。”那女子斜转脸来，见王姨奶奶在房里，就道：“这是什么人？”刘太太道：“这个是林太太。”王姨奶奶道：“这位是小姐不是？”刘太太道：“是的，是的。他姓花，谁不知道花大小姐？他出过东洋，同他求亲的人，不知多少，他眼睛高，都看不上，所以还是小姐呢。你们那个侄儿，生的好个相貌，花小姐见了，一定对眼，不知定亲了没有？”

　　原来王姨奶奶，自家讳说是个妾，对了不知他家世的人，总说自家是太太。刘太太不知底细，见飞白来望过王姨奶奶一回，就拿飞白当做王姨奶奶的侄儿，见飞白生的美貌而英武，又闻知林家有钱，就想替花大小姐做媒。王姨奶奶道：“不行的，我那个侄儿，娶亲多年了。”刘太太道：“你还有一个儿子没有对亲，可惜年纪同花小姐不对。”花大小姐道：“我们文明婚，是要两下情愿的，彼此见了面，说的来，才定婚呢。如果后来有什么说不来，也可以退婚。我的三妹子，人材很好，今年二十六岁，不知道你们令郎多大？也进学堂读书不？”王姨奶奶将花小姐细看了一眼，见他长的没有三尺长，一身肥肉，几根黄发，梳了一条辫子，满脸的皱纹，少说也有四十岁。心想：他的妹子，要是像他这副尊容，怎么好娶到家中来？就道：“孩子还小呢，只有十八岁，书是读的。”花大小姐道：“很好。我们三小姐生的美得很，不信我还有照片在身上，拿出来送了你。”就在衣袋里摸出一张小照来，递给王姨奶奶道：“这张拿去给你们令郎看看，如果对意，就可以自家到上海来一趟，两人当面说说明白。”王姨奶奶接来一看，不过寻常相貌，哪里及得来剑尘、芷芬等万分之一。刘太太道：“林太太看着好不好？”王姨奶奶道：“好。”花六小姐道：“我们文明婚，不用那些旧套头，什么花轿呢，喜娘呢，执事呢，一概都不用。”王姨奶奶道：“不用花轿，新娘怎么娶过来？”花大小姐道；“我们新法子，只要摆个茶会，就算是结婚了。难道新娘没有脚么？自己会走过去的。”王姨奶奶道：“原来如此。我没有见过，所以一点也不懂。这个法子娶亲，到很省钱省事。”花大小姐听说省钱二字，知道说的太容易了，未免贬了文明女儿的价值，就急分辩道：“钱是不能省的。我们文明婚虽不用花轿执事，那戒指首饰是要的。单说一个戒指，就没有限数，几千元也是一个戒指，几百元也是一个戒指。”王姨奶奶道：“你们三小姐也是做教习吗？”花大小姐道：“他现在在家中，也想出去。”王姨奶奶道：“大小姐出去做教习，有朋友同去没有？一人上路不害怕吗？”花大小姐道：“怕什么？我的朋友多着呢，都是如今顶有名的人。”王姨奶奶道：“这里有个孟迪民孟小姐，大小姐认得不认得？”花大小姐呆了一呆道：“什么孟小姐？我不认得，想是不出名的。他是女学生么？”王姨奶奶道：“不是女学生，是晓光会的会长。前几天我还到他会里去过一趟，那会的房子才好呢，好几个大女学堂，总有上千的女学生。”刘太太道：“知道了。晓光会的会长，我们虽没有见过，却到他们会中去过。房子倒很好，可惜人太守旧了，将学生关在学堂里，轻易不放出来。礼拜日放学，也不许女学生同男人们在一淘说笑，有女客到他们会里去看，一定也叫女人出来陪着，其实人家不过是去看看，又不是跟他学规矩，如今风气大开，男女平等，就是叫男人出来陪着，又有什么要紧？”花大小姐道：“一点不错。我虽没有到过那会，听你这么说，我也不赏识他的行为。我最恨的是什么男女有别，大家都是女人在一堆，有什么味儿？总要有些男人在一起说笑，才觉有趣呢，这是新法子，并不是我一人造出来的。那些腐败守旧党，令人真可厌。”王姨奶奶道：“孟小姐那里的教习才多呢，总共有七八十个。他那个总教习，四百元一月呢。”花大小姐惊道：“怎么这许多洋钱？到他那里做个总教习，到好的。”刘太太道：“没有认识的人，要谋这个事，怕不容易。”花大小姐道：“不是林太太认得他么？打听打听他那里，明年总教习同教习要换不换？倘如要换，就托林太太替我说说看。”刘太太道：“总要去拜他一趟才好，不然他不知道我们的本事，恐怕说起话来要难点。”花大小姐道：“我也想去去，可惜没有同孟小姐熟的人同去，一人独去，又不认识，怎么好呢？”

　　王姨奶奶生平好事，今有人托他荐事，心中十分喜悦，兴高采烈的道：“我同你们去好不好？”花大小姐满脸笑容的道：“多谢，多谢，再好没有了。要是成功了，广西那里，我就回了他不去了。我们定个日子，几时去，我到这里来同你去。”王姨奶奶道：“我在这里不能出去，这是他们洋人的规矩。病人在病院里，只准亲戚朋友来看病人，不准病人出去看亲戚朋友。要等这一个月住满了，病好了，才许出去呢。”花大小姐道：“这个怎么等得及？一个月的日子有三十天呢，作兴别人先去说成功了，还有我们的份么？”王姨奶奶道：“那怎么好？我是不能出去的，或者花小姐再去托托别人看。”花大小姐道：“我朋友虽多，却没有同孟小姐认得的，林太太再替我想个法子看。”王姨奶奶想了想道：“等我们侄儿来，我同他说声看。他也认的孟小姐，叫他去说说看，行不行？”花大小姐道：“多谢费心，侄少爷住在什么所在？我自己去一趟，当面托托他，就请他同我去拜拜孟小姐，省得再劳太太了。”王姨奶奶道：“我们侄儿，住在他们会里。”花大小姐道：“他住在晓光会么？”王姨奶奶道：“不是晓光会，他们另外有个什么研究会，在南京路，他不认得花小姐，怎么好？只怕花小姐去见他，万一他不见呢？”花大小姐道：“这个容易，明天我到这里来，借你的老妈子同我去。你的老妈子，你们侄儿总认得的。你对老妈子说，叫你们侄儿陪我去，他总肯的。”王姨奶奶道：“也好。”

　　只见外面有人同王姨奶奶招招手，王姨奶奶就辞了刘、花二人，走出房来，原来是阴少奶奶，王姨奶奶道：“你叫我做什么？”阴少奶奶道：“你到我房里来坐坐，我同你说句话。”王姨奶奶就跟了他进去，阴少奶奶让王姨奶奶坐下道：“我明天要出去了，前天说的那件事，你意思怎么样？”王姨奶奶道：“好的，只怕小孩子没出息，配不上。今天花大小姐也替三小儿做媒，说的是他三妹子。”阴少奶奶道：“你别听他的话，我认得他，他家穷得很，只开了一个小杂货店，三间房子，连住家带开店。那个三小姐，成天的站门口，你们这样大户人家，怎么好娶那样媳妇？我不说谎，你不信可以去打听的。我不然也不这样着急，因为明天我要回去了，所以要问问明白。我那个表妹，他到底是书香人家出身，自然样样受过规矩，做的针线也好，就是没有读过书。如果你愿意，他的年纪还不算大，可以叫他到学堂去读书。”王姨奶奶道：“我没有钱，不比我那侄儿阔的很。我们过日子苦得很，一人只用两个老妈子，样样都要自家做。你家表妹子过得来么？”阴少奶奶道：“林太太说哪里的话？况且我那表妹，也是苦出身，没有过不来的。”王姨奶奶道：“你为什么要出去？你的病好了么？”阴少奶奶叹口气道：“真是气死人，我本来说是来住三个月，将这病索兴一回治好，谁知前两日，我们太太来看我，同我说起来，几乎把我气煞。”王姨奶奶道：“什么事？”阴少奶奶道：“我们是熟人了，我就将我的事，同你说说。当初我们少爷，还有一个少奶奶，我那时还小呢，常受那少奶奶的气。我们少爷待我虽好，却怕那位少奶奶，常常不敢到我房里来。那个少奶奶有一个儿子，他就叫他的儿子跟着我睡。差一点没伺候到，就要打要骂的。我们少爷总是奉承着他，不敢替我分辨一声，我这病就是那时气出来的。到了前年，那位少奶奶得病死了，我们少爷才没有了管头，待我也很好。说我吃了那位少奶奶的苦不少，没有过个好日子：从今后立意不再娶妻，也不再买妾，就将我扶正，让我安安耽耽的过快活日子。去年他到北边去，说是要到东三省总督那里办文案，我要跟了去，他说我的身子弱，怕路上吃不住辛苦，叫我在家安心调养一二年，他再来同我到北边去。我见他说的话，句句是疼顾我的好话，就真个不曾跟了去，一意在家调理病。谁知前日我家太太来看我，同我说，我们少爷现在因为一人在外边，没个人伺候不便，又买了一个妾了。还说是相貌很下得去，脾气也好。我听了这话，真是恨不得哭了出来。怎么男人家这样负心？对我说的那样好，怎么一转背就不算数了？既嫌没人伺候，就可以将我接了去，又不是我不肯去，是他不许我去。如今又去弄个人，这是个什么理？我因在这病院中，都是生人不好吵什么，只得说几句闲言。哪知我们太太一味的护着儿子，反数说我不懂规矩，说什么有那位少奶奶时，也收了我，如今再收一个，也不算什么。又说男人家三妻四妾的多得很，只要少爷有钱，哪怕买上十个妾，我也管不着。又说少爷只有一个儿子，我又有病不生育了，本来也嫌儿子少，再收一房，多生几个儿子，也是好的。你说听了叫人生气不生气？我今年才二十八岁，怎么知道我就不生育？”王姨奶奶道：“真的，你这年纪，怎么就好说你不养孩子？人家四十五十还有生儿子的，难怪你生气。”阴少奶奶道：“我想他这样负心，我不同他拼一交，也不能平我这口气。我自家到北边去问他，当初对我怎么说，如今怎么安置我。想将我打到冷宫里去，那是万万不行的。前时那位少奶奶怎么待我，我也怎么待那丫头。”王姨奶奶道：“谁同你到北边去？”阴少奶奶道：“随他们的良心罢。叫人送我去也好，不叫人送我去，我一人也会去的。我拼着命不要，还怕他们什么？”王姨奶奶道：“一点都不错，男人们是贱的，你越让他，他越欺负你，索兴同他闹天闹地的一闹，他也就怕了。”阴少奶奶道：“是的，这回子我不会饶他。到明天我来了整一月，所以明天回家去，打点打点，就趁轮船去。那头亲事，如果对意，可寄信给我。地名明天我叫人写了送来。”王姨奶奶就别了阴少奶奶回房。

　　次日早上，刚梳洗完了，花大小姐来了，王姨奶奶道：“花大小姐好早。”花大小姐道：“林太太起来了，我来同你借你们苻妈，同我到你们令侄那里走一趟。”王姨奶奶心想：真个叫苻妈同他去，一定是要碰飞白的钉子的。就道：“对不住花小姐，苻妈他胆小，不敢去。”花大小姐道：“有我同他去，怕什么？”王姨奶奶道：“他一定不肯去，我也怕他土头土脑的，再被巡捕拿了去，倒不是顽的。还是等我病好了，同大小姐一同去见孟小姐罢。”花大小姐见王姨奶奶一定不肯叫苻妈跟他去，心中虽不快，也只好罢手，就道：“既然不肯，我改天再来罢。”王姨奶奶送了花大小姐出去，又进来了一个本院的老妈，来叫病人去听礼拜，王姨奶奶就同刘太太等去听礼拜。今天是耶稣圣诞，礼拜堂中添了许多花草。先是桃应时讲道理，讲完之后，又叫听讲的女人们另外走到一个小礼拜堂里去。这个小礼拜堂里，也有一个主讲的，是个中国女子，叫做美云姑娘。他是桃应时夫人的干女儿，在医院中算是很有势力的。当下他走上演说台，将下面看了一看，又咳嗽了一声，半晌才道：“诸位今天在这里听讲道理，是很难得的，先要谢谢上帝同耶稣。你们要知道，世界上只有一人我们尊敬他，别的不要敬他。这人是谁？就是耶稣。中国人不知道真神的所在，要去相信那孔夫子，真是昏极了。你看看他们英国人都相信耶稣，他们的国度有多强？你们中国，相信孔夫子，怎么国度这样弱？差不多就要亡了。如今有些人，说要变法求强，学什么陆军，海军、又有什么……”说到这里说不出来了，就改口道：“不管他学什么，那都是不中用的，依我说，只要一心一意，服从耶稣，耶稣自然会降福你们。其实我看中国的运气，也算很好，有这些外国人，替你们造铁路，开什么矿，又有这些牧师来超度你们的灵魂，我看这些外国人里头，又算英国人顶好。你们不看这个医院，也是英国人开的？你们养病的有多少舒服，房钱又不多，饭食又好，这就是英国人待你们的恩典，怎么外面那些人，还要批评说英国人不好，要争回什么铁路呢，矿呢？只管争个不了。我不懂那些人，到底是什么心肝，怎么这样不知道好歹？怪不得人家外国人，说中国人都是凉血动物，我看真是一点不错。如今我来现身说法，我是中国人，我就觉得外国人好，我今天说了这一大篇的话，没有别的坏心思，是要你们大家听了知道外国人的好处。将来病好出去，替英国人扬扬名，说说好处。不要像那些没良心的人，动不动就要同外国人作对，就算是个好人了。”说罢，就昂然下台，众人也都立起。

　　王姨奶奶听美云说的话，觉得同剑尘们说的，大不相同，心中也很不以美云说的话为然。怎奈自家不识字，不懂得那道理，不能起来驳他，只得也跟着众人，混混沌沌的出了小礼拜堂，回到自家房中。刘太太也跟了进来，王姨奶奶道：“刘太太，你听那美云姑娘说的话对不对？”刘太太道：“咳，还说他做什么？那美云姑娘，专门借了洋势来欺负中国人，譬如这院中洋人待人还有点情理，他一定总要出个花样，出来刻苦院中的人。因为洋人不大懂得中国的情形，他是中国人，不免有些事要问问他，他就教洋人待中国人要厉害，又说中国人怎么欺软怕硬，欺善怕恶。洋人被他这么一教，待中国人就马上不好了。这话是他们院中的看护妇同我说的。他们院中第一个坏人，就是美云姑娘。他今天那番演说，是专门巴结洋人的心思，拍洋人的马屁。”王姨奶奶道：“我听得怪气闷的慌，想同他辩两句，又说不上来。刘太太知文识字的，怎么不说他儿句？”刘太太道：“是呀。我本想同他说来，后来想想不犯着。我是暂时来医病，得罪了他，他那心思坏的很，不知药里头配上点什么，吃的死不死，活不活的，那才不合算呢。”王姨奶奶点头称是。

　　光阴迅速，眼见一月期满了，王姨奶奶的大烟，果然戒断了，病也好了点。王姨奶奶住的也厌烦了，就算清了医金房费，仍旧搬到大方栈。此时他的二儿子名洪的，来接他回江阴，王姨奶奶打算再盘桓几日回去。第三日早上，苻妈来说：“花大小姐来了。”王姨奶奶道：“请他进来。”花大小姐今天换了一身时式衣服，见了王姨奶奶道：“你好呀，出来不给我个信，还是我自己打听着，今天总可同我到孟小姐那里去了。王姨奶奶道：“好好，今天就去也好。不是我不给你个信，实在是不知道花大小姐住的地方。”就对苻妈道：“你下去叫二少爷，叫人去雇辆马车来，我同花小姐去。”苻妈答应着去了，不一刻来说：“马车来了。请就上车。”花大小姐就同王姨奶奶上了车，马鞭一挥，那车子就如飞的去了。二人在车上说了些闲篇，不觉已经到了徐家汇。王姨奶奶同花大小姐进了门，管门的问他要名刺，王姨奶奶道：“我没有片子。我前次来过，你不认得我么？”那管门的将他看了一看道：“既然奶奶是来过的，就请跟我进来。请问奶奶是找谁的？”王姨奶奶道：“孟小姐。”那管门的就将他们两人领交女接待员，女接待员出来，见了王姨奶奶，又见了花大小姐，泛泛的说了几句，就问他们来意。王姨奶奶说了，女接待员道：“我打发人去请会长，但不知会长有空没空。”

　　再说孟迪民今天正同林飞白、田蓉生在那里商量事，见有人来请他出去，就道：“你们去问客人，是要参观学堂不是？要是参观学堂，就叫参观接待员陪了去看，用不着我出去。如果不是参观学堂，有别的事，你再来通知我。”来人答应着去了，不一刻又来说：“客人不是参观学堂，是有别的事。”迪民没法，只得出去。又对飞白道：“妹丈暂等一等，不要就回去，我回来还要同妹丈商量呢。”王姨奶奶等了半日，才见迪民出来，口称：“累姨太太老等，真对不住。”王姨奶奶道：“也是刚到。”指着花小姐道：“这位想来认识认识孟小姐，所以同来。”迪民转身对花大小姐道：“姊姊枉驾，有何赐教？”花大小姐红了脸，一声也说不出来。王姨奶奶道：“我们来闲玩玩罢。这位花大小姐，也是女学堂出身，也出过东洋，本事好着呢。他听说孟小姐的名，所以要来拜望拜望。”迪民道：“岂敢，岂敢，姊姊热心学问，佩服得很。能够赐教一二，更是妹子求之不得的。妹子日日为了敝会的事，忙个不了，外面姊妹们，都不大认识，真是惭愧的很。”花大小姐道：“尊处有多少教员？”迪民道：“八十七个”花大小姐道：“明年仍是照旧么？”迪民是何等的聪明人，听了这话，自然一概明白了，就道：“一概照旧，没有更动的。”王姨奶奶道：“这位花大小姐，也是做教习的，孟小姐要换教习，花大小姐倒是好的。”花大小姐故意道：“这个不行，广西还要催我去。”迪民笑道：“姊姊高才，还怕没有人请么？妹子这里要是缺少教习，自然也要请教的。姊姊既没有什么要事，今天敝会有点小事，不能久侍姊姊同姨太太，望姊姊同姨太太原谅我。姊姊如果要参观学堂，我叫人去请参观接待员来陪姊姊走走，恕我不陪了。”说完就辞回去了。王姨奶奶同花大小姐，真是乘兴而来，扫兴而返，只得乘车回去不题。

　　再说迪民同飞白，到底商量件什么事呢？也该叙说清楚，才能使阅者明白。原来迪民会中，有个女学生，姓柳名咏絮，他在迪民立的启秀女学堂读书。他无父母，只有一个姊姊，同一个寡嫂，一个小侄儿。家本住在苏州阊门外，他姊姊名飞琼，比咏絮大七岁。咏絮的父亲在时，是在一个女学堂做国文教习，所以柳飞琼也入女学堂读书。后来他父亲死了，柳飞琼仍旧在女学堂读书。那时飞琼年将十五岁，生得娉婷妩媚，甚是可人，常常同校中姊妹们结队出游。那些少年子弟们，没一个不属目于飞琼的。飞琼也自喜芳颜如玉，每每顾影自怜。又过了两年，飞琼在女学堂毕业了，遂闲在家中，无所事事。此时飞琼已是装了一肚子的新名词，满腔的自由血，况无父母约束，自然有些不大规矩起来。飞琼的心意，也没有别的苟且事，不过一心想自由婚姻，要出去多结识些少年男子，从中拣一个如意郎君，才不辜负自家的华容。一日飞琼在留园闲逛，逛了一回，就在六角亭上泡了一碗清茶，一人品茗看花。忽见来了一个少年，一身西装。飞琼平日最崇拜欧风，今见来了个西装少年，心中不免要着意看他一看。谁知不看犹可，看了竟不由的心神不定起来。原来那西装少年，生的一表非凡，雪白的脸儿，两只笑迷迷的媚眼，一双弯弯的柳眉，身材不长不短，服饰华丽异常。飞琼心想这少年，很是出众。只见那少年，在亭中立了立，就在飞琼的对面坐下，两只眼睛不住的钉住飞琼，上下的看个不了，猝然问道：“姑娘贵姓？在什么学堂读书？”飞琼不提防他这一问，倒不好意思起来，登时杏脸飞霞，勉强答道：“我姓柳，学堂读书已经毕业了。”那少年道：“可敬可敬，怪不得一望，见有文明气象。我也是学生出身，所接的女朋友很不少，却没有及得姑娘这样落落大方的，真是我三生有幸，得识芳颜。”飞琼听那少年说这一套，并不怪他唐突，反觉得语言可人。那少年又道：“姑娘是苏州人么？”飞琼道：“是的，我家就在阊门外，先生的口音，不像苏产，敢问先生是何处人？”那少年笑迷迷的道：“我姓楚名祥华，号孟实，是湖南长沙府人。刚从美国回来，路过上海，因为有个朋友在苏州，所以到这里来望望他，不意倒拜识了姑娘。”飞琼道：“先生从美国回来，一定留学毕业了。”楚孟实道：“是的，姑娘是什么学校毕业？何不也出洋去留学？如今中国的旧学，是没有用处了，总要出过洋才叫人看得起。”飞琼不响。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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